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COLUMBUS, Ohio (AP) — Un nuevo lote de estados busca legislar el nivel de consentimiento informado cuando se trata de estudiantes de medicina que realizan exámenes pélvicos con fines educativos en pacientes inconscientes.

Al menos 20 estados ya tienen leyes de consentimiento para esta práctica. El gobernador de Montana firmó un proyecto de ley en abrilMissouri tiene una legislación que necesita la firma del gobernador para convertirse en ley y los legisladores de Ohio también la están considerando.

Los legisladores de Colorado quieren ir un paso más allá y se espera que el gobernador demócrata Jared Polis firme un proyecto de ley que un bioeticista llama el más amplio que ha visto, y dice que puede ir demasiado lejos, debido al requisito de nombrar a los estudiantes involucrados con anticipación y presentarlos a los pacientes.

Los defensores “ven el proyecto de ley de Colorado como un modelo que esperamos que otros estados aprueben”, dijo Elizabeth Newman, directora de políticas públicas de la Coalición contra la agresión sexual de Colorado, que testificó a favor de la legislación.

Es difícil rastrear y cuantificar con qué frecuencia se les pide a los estudiantes de medicina que realicen exámenes íntimos, como exámenes pélvicos, rectales o de próstata, en pacientes que están anestesiados. Quienes se oponen a los diversos proyectos de ley y leyes, que a menudo son médicos, argumentan que es la extralimitación del gobierno lo que podría comprometer la confianza establecida entre el paciente y el proveedor y, en cambio, debería dejarse en manos de las recomendaciones de las asociaciones médicas.

Por lo general, un paciente firma una serie de formularios que otorgan un amplio consentimiento para una variedad de procedimientos que pueden ser médicamente necesarios mientras alguien está anestesiado. Eso también puede incluir el consentimiento con fines educativos.

“La mayoría de las personas simplemente los firman y asumen que recibirán la atención que necesitan”, dijo la representante demócrata de Colorado Jenny Willford, quien copatrocinó el proyecto de ley.

Pero los pacientes a menudo no saben que fueron examinados mientras estaban inconscientes, y si lo saben, pueden temer presentarse, según Newman. Además, dijo, los estudiantes de medicina que podrían informarlo a menudo tienen miedo de plantear sus preocupaciones a los superiores que tienen poder sobre sus carreras.

El proyecto de ley de Colorado requeriría un proceso de consentimiento informado, además de garantizar que el examen pélvico, mamario, rectal o de próstata esté dentro del alcance del tratamiento. Si bien esto sería necesario incluso sin estudiantes, los profesionales están excluidos del proceso de consentimiento en situaciones de emergencia.

El proyecto de ley va más allá de otros en los EE. UU. e incluye protecciones a los denunciantes para los estudiantes de medicina que quieran hablar, así como la responsabilidad de los médicos y hospitales si no siguen las reglas de consentimiento. También es único en el requisito de que los estudiantes involucrados se nombren en el formulario de consentimiento y se les presente al paciente antes del procedimiento.

Kayte Spector-Bagdady, especialista en ética clínica, dijo que la propuesta de Colorado es la más amplia que ha visto y le preocupa que enumerar los nombres de los estudiantes involucrados podría limitar las oportunidades de aprendizaje. Por lo general, obtener el consentimiento se realiza con días o semanas de anticipación, pero es posible que los estudiantes no estén disponibles el día del procedimiento, y la ley propuesta de Colorado no permitiría que otros intervengan y aprendan, dijo.

“Queremos que las personas en general sepan cómo cuidar a las mujeres, y (estos exámenes son) un componente crítico de eso”, dijo Spector-Bagdady, coautora de una recomendación de 2019 de la Asociación de Profesores de Ginecología y Obstetricia para tal exámenes “Es un equilibrio entre respetar la autonomía de nuestros pacientes y garantizar que la próxima vez que vayan a ver a un médico, ese médico sepa cómo cuidarlos adecuadamente”.

La recomendación de 2019 de esa asociaciónrespaldado por las principales asociaciones profesionales de obstetricia y ginecología, dice que los estudiantes solo deben realizar exámenes pélvicos que estén “explícitamente consentidos” y “relacionados con el procedimiento planificado”.

Newman, sin embargo, dijo que los mandatos son importantes no solo para que los pacientes den un consentimiento informado completo, sino también para que los estudiantes de medicina sepan que el cliente ha dado su consentimiento y aprendan las reglas que rigen el proceso de consentimiento.

A Alexandra Fountaine, estudiante de medicina de la Universidad de Ohio, el médico que supervisaba el entrenamiento de Fountaine le pidió que hiciera un examen pélvico a una paciente inconsciente en su primer día de rotación en un hospital de OhioHealth en Columbus.

Dijo que no sabía si la mujer, que fue anestesiada para una cirugía abdominal que, según Fountaine, no requería un examen pélvico, había dado su consentimiento.

Fountaine tampoco le preguntó al médico si la mujer había dado su consentimiento, y le dijo a The Associated Press que a los estudiantes se les enseña a “ser vistos y no escuchados”. Fountaine dijo que el médico le aseguró que hacer un examen pélvico estaba bien y “para su educación”.

“Al principio me congelé”, dijo Fountaine, quien no terminó de hacer el examen, pero le dijo al médico que lo hizo cuando estaba de espaldas. La experiencia llevó a Fountaine a testificar ante un comité de la Cámara de Representantes de Ohio; su escuela dice que apoya a los estudiantes “en su viaje profesional”.

OhioHealth, que tiene varios hospitales docentes, le dijo a la AP en un comunicado que sus políticas “con respecto al consentimiento del paciente son consistentes con la ley actual” y que los médicos asistentes supervisan los exámenes de los pacientes, que son “un componente del proceso de educación médica”.

Puede haber una gran desconexión entre la comprensión del paciente y la comprensión del proveedor sobre el consentimiento y los procedimientos, dijo Phoebe Friesen, bioética de la Universidad McGill en Montreal, cuya investigación ayudó a que la práctica volviera a centrarse después del movimiento #MeToo.

Los proveedores ven estos exámenes inconscientes como estrictamente médicos o educativos; la vagina y otras áreas íntimas son “simplemente otra parte del cuerpo”, por lo que no es necesario un consentimiento informado específico.

Pero para los pacientes, Friesen cree que es absolutamente necesario. Dichos exámenes pueden hacer que el paciente se sienta despojado de su autonomía corporal, o incluso volver a traumatizar a las personas que han sobrevivido a una agresión sexual.

“La solución es muy simple”, dijo Friesen. “Solo pregúntele a la gente si se sienten cómodas con esta práctica en particular”.

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Jesse Bedayn informó desde Denver.

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Samantha Hendrickson y Jesse Bedayn son miembros del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.