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LONDRES (AP) — Mary Quant, la visionaria diseñadora de moda cuyas coloridas y sexys minifaldas personificaron el Swinging London en la década de 1960 e influyeron en la cultura juvenil de todo el mundo, falleció. Ella tenía 93.

La familia de Quant dijo que murió “pacíficamente en casa” en Surrey, sur de Inglaterra, el jueves.

Quant ayudó a popularizar la minifalda (algunos le atribuyen el mérito de haberla inventado) y las innovadoras mallas que la acompañaban, creando vestidos y accesorios que eran una parte integral del look. Creó prendas sencillas para mezclar y combinar que tenían un elemento de fantasía. Algunos compararon su impacto en el mundo de la moda con el impacto de los Beatles en la música pop.

“Creo que fue una feliz confluencia de eventos, que es realmente de lo que se trata la moda con tanta frecuencia”, dijo Hamish Bowles, editor general internacional de la revista American Vogue. “Era la persona adecuada con la sensibilidad adecuada en el lugar adecuado en el momento adecuado. Apareció en escena en la cúspide exacta de los años 60”.

Dijo que Quant también era una mujer de negocios astuta y una de las primeras en comprender cómo calificarse a sí misma como una fuerza creativa podría ayudarla a mantener su negocio y expandirse a nuevos campos, como los cosméticos.

Quant estaba perfectamente posicionado para capitalizar el “terremoto juvenil” que tuvo lugar en la década de 1960. Intuyó que los días de los salones exclusivos estaban contados y pensó que incluso los grandes diseñadores parisinos seguirían las tendencias del prêt-à-porter.

El look que creó era sexy y divertido, una clara ruptura con los predecibles vestidos florales de día que se usaban después de la guerra, cuando todavía existía el racionamiento de alimentos y los ajustados presupuestos familiares significaban que había pocos ingresos disponibles.

Quant introdujo las minifaldas con dobladillos de hasta 8 pulgadas por encima de la rodilla en la escena londinense en 1966 y fueron un éxito instantáneo entre los jóvenes, en parte porque sorprendieron y ofendieron a muchos.

Si bien algunos insisten en que ella desarrolló el estilo por primera vez, muchos también le dan crédito al diseñador francés Andre Courreges, cuya colección de primavera de 1964 incluyó minivestidos que fueron populares en París pero que no tuvieron un impacto generalizado fuera de Francia. Otros citan las faldas cortas que usó la actriz Anne Francis en la película de 1956 “Forbidden Planet” como el primer ejemplo de minifalda.

Ya sea que ella haya sido la primera en diseñarlas o no, no hay duda de que fue Quant quien descubrió cómo comercializar la minifalda a las masas.

Quant, que nombró la falda en honor a su marca de automóvil favorita, recordó cómo ofrecía una “sensación de libertad y liberación”. Desde su tienda en King’s Road en el barrio londinense de Chelsea, participó en una revolución de la ropa.

“Fueron las chicas de King’s Road quienes inventaron el mini. Estaba haciendo ropa que te permitía correr y bailar y la hacíamos del largo que el cliente quería”, dijo. “Los usaba muy cortos y los clientes decían, ‘más cortos, más cortos’”.

Si bien Courreges provenía de una tradición de alta costura y su ropa era artículos costosos destinados a un público limitado, Quant usó una variedad de materiales y colores para hacer que las minifaldas fueran populares entre las mujeres jóvenes con un presupuesto limitado.

Saltó a lo más alto de la escena de la moda en la época en que los Beatles y los Rolling Stones dominaban el mundo de la música, y estuvo ligada para siempre a las libertades embriagadoras de aquellos días.

“Es imposible exagerar la contribución de Quant a la moda”, publicó el jueves el museo V&A, que exhibe parte de su trabajo, en su cuenta oficial de Twitter. “Ella representó la alegre libertad de la moda de la década de 1960 y brindó un nuevo modelo a seguir para las mujeres jóvenes. La moda actual le debe mucho a su visión pionera”.

La ropa se hizo muy popular y la usaban modelos como Twiggy y Pattie Boyd, que entonces estaba casada con el guitarrista de los Beatles, George Harrison.

Cuando el periódico The Guardian le preguntó en 1967 si su ropa podía considerarse “vulgar” porque era muy reveladora, Quant respondió que amaba la vulgaridad y la abrazó.

“El buen gusto es muerte, la vulgaridad es vida”, dijo y agregó que las poses provocativas de sus modelos reflejaban la nueva apertura sexual de la época, impulsada por el desarrollo de la píldora anticonceptiva. Dijo que la disponibilidad de píldoras anticonceptivas hizo posible que las mujeres disfrutaran del sexo y decidieran por sí mismas si concebir.

Nacida el 11 de febrero de 1934, hija de maestros de escuela, Quant estudió educación artística en el Goldsmith’s College de Londres antes de pasar al campo de la moda, trabajando primero como aprendiz de sombrerero antes de probar sus propios diseños.

Con la ayuda de su adinerado esposo y socio comercial, Alexander Plunket Greene, y el contador Archie McNair, abrió Bazaar en Chelsea en 1955, al principio confiando en escaparates innovadores para atraer a clientes más jóvenes.

“El esnobismo ha pasado de moda, y en nuestras tiendas encontrarás duquesas compitiendo con mecanógrafas para comprar el mismo vestido”, dijo Quant una vez. Llamó a la tienda “una sofisticada tienda de golosinas para adultos”.

Bazaar se convirtió en un punto focal para los jóvenes y los bellos y aquellos que querían codearse con ellos, y su presencia allí ayudó a que el vecindario fuera un destino favorito. Pequeños restaurantes, bistrós y pubs florecieron y se abrieron otras boutiques, lo que le dio a King’s Road en Chelsea la sensación de una fiesta perpetua.

La tienda tuvo tanto éxito que pronto se mudó a otras partes de Londres y comenzó a exportar su ropa a los Estados Unidos, donde la “invasión británica” estaba en pleno apogeo.

Ella era inusual en el sentido de que a menudo modelaba su propia ropa, pareciendo encantadora y naturalmente segura de su propia moda, generalmente con el cabello peinado en una distintiva sacudida angular por el peluquero Vidal Sassoon.

Pronto diversificó sus intereses, desarrollando una popular línea de maquillaje y también incursionando en utensilios de cocina y accesorios para el hogar.

El maquillaje resultó extremadamente rentable, particularmente en Japón, donde Quant mantuvo un seguimiento devoto.

A Quant también se le atribuyó la introducción de pantalones cortos y minifaldas en la escena de la moda a fines de la década de 1960.

Fue nombrada Oficial del Imperio Británico por su servicio a la industria de la moda en 1966, vistiendo una minifalda característica cuando recibió el honor en el Palacio de Buckingham. En 2014, fue nombrada dama por sus servicios a la moda británica.

Quant renunció a la gestión diaria de su empresa, Mary Quant Ltd., en 2000 después de que una empresa japonesa la comprara, pero siguió trabajando como consultora.

La firma continuó usando el motivo de margarita y el logotipo que Quant fue pionero en la década de 1960, y mantuvo una tienda en Londres además de aproximadamente 200 tiendas en Japón.

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El excorresponsal de AP Gregory Katz contribuyó con material biográfico a esta historia antes de su muerte en 2020.