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Policía: recluso que escapó fingiendo su muerte en Sudáfrica

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Un hombre que cumplía cadena perpetua por asesinato y violación escapó de una prisión de máxima seguridad con la ayuda de los guardias. fingiendo su propia muerte en llamas fue llevado de regreso a Sudáfrica la madrugada del jueves después de fugarse con su novia.

La pareja fue arrestada en Tanzania. fin de semana pasado.

La emisora ​​estatal SABC mostró un video de Thabo Bester siendo conducido desde el aeropuerto Lanseria de Johannesburgo en un vehículo policial con rejas en las ventanas. La policía fuertemente armada puso a la novia, la célebre doctora Nandipha Magudumana, en una camioneta blanca separada en el aeropuerto.

Se esperaba que Magudumana fuera acusado de asesinato como parte del elaborado complot de fuga, que implicaba llevar un cadáver a la prisión donde Bester estaba encarcelado para ayudarlo a escenificar su propia muerte en un incendio y escapar.

Un guardia de la prisión y el padre de Magudumana ya fueron acusados ​​de asesinato en relación con el cuerpo de un hombre encontrado quemado e irreconocible en la celda de Bester. El hombre no identificado murió de un traumatismo contundente en la cabeza antes del incendio, dijo la policía.

La policía y funcionarios del Ministerio de Justicia de Sudáfrica confirmaron que Bester y Magudumana habían regresado al país y dijeron que se esperaban más arrestos.

Bester fue condenado por un cargo de asesinato y dos cargos de violación y sentenciado en 2012. Escapó del Centro Correccional de Mangaung en la provincia de Free State hace casi un año, cuando fue declarado formalmente muerto por suicidio después del incendio en su celda.

Los detalles solo se hicieron públicos y se reconstruyeron en las últimas tres semanas. Los críticos alegan que los funcionarios encubrieron intencionalmente la historia.

Los legisladores celebraron una audiencia parlamentaria de una hora el miércoles sobre las fallas de seguridad que jugaron un papel en la fuga. Interrogaron a altos funcionarios de la prisión y de la empresa de seguridad privada británica G4S, que tiene un contrato a largo plazo para operarla.

Tres empleados de la prisión, el supervisor nocturno y dos guardias que trabajaban en la sala de control de cámaras de seguridad fueron despedidos debido a la sospecha de que ayudaron a Bester a escapar en medio de la confusión del incendio en su celda antes del amanecer el 3 de mayo de 2022.

Aunque uno fue acusado de asesinato, la legisladora Glynnis Breytenbach dijo que sospechaba que sobornaron a más guardias y funcionarios para llevar el cuerpo a la celda y ayudar a Bester a escapar.

“¿Cuántas palmas se engrasaron?” preguntó Breytenbach durante la audiencia. “¿Estás diciendo honestamente que este escape de la proporción de Hollywood se hizo con la ayuda de solo tres personas?”

Los funcionarios de la prisión y de G4S admitieron al ser interrogados que un mueble de televisión lo suficientemente grande como para posiblemente esconder un cadáver fue llevado a la prisión en un vehículo no autorizado horas antes de que Bester se escapara alrededor de las 4 am de la mañana siguiente. No se registró ni el gabinete ni el vehículo.

También dijeron que los altos funcionarios de la prisión le dieron permiso a Bester para ser transferido a una celda de un solo ocupante tres días antes de su fuga. La celda estaba situada junto a una salida de incendios, que se cree que usó para huir.

La legisladora Xola Nqola dijo que “no fue casualidad” que Bester fuera trasladado a esa celda.

Una investigación interna realizada por G4S descubrió que el sistema de grabación de la cámara de seguridad de la prisión tenía una “interrupción de energía” en el momento de la fuga.

Bester era un criminal de renombre conocido como el “violador de Facebook” por usar el sitio de redes sociales para atraer a sus víctimas a las reuniones. Fue declarado culpable de asesinato por apuñalar a muerte a su novia, una modelo, en 2011 y violar a otras dos modelos femeninas.

Durante meses después de la fuga de Bester, él y Magudumana, a quien la policía identificó como su “cómplice”, vivieron en una mansión en un suburbio rico de Johannesburgo, conduciendo autos de lujo mientras dirigían una empresa que supuestamente estafó a empresas en cientos de miles de dólares, según a los informes de los medios.

Las autoridades solo anunciaron públicamente el mes pasado que Bester no murió en su celda y que escapó después de que la organización de noticias sudafricana GroundUp informó que el cuerpo carbonizado encontrado en la celda no era el de Bester, según los hallazgos de la autopsia.

La noticia y el mayor interés público en el caso parecen haber incitado a Bester y Magudumana a huir del país. También generó fuertes críticas contra las autoridades por no advertir al público que un peligroso criminal andaba suelto.

La audiencia parlamentaria se centró en los fracasos carcelarios iniciales y continuó el jueves. Se programaron más audiencias sobre lo que la policía, el Departamento Correccional y el Ministerio de Justicia de Sudáfrica sabían sobre la fuga de Bester y cuándo se enteraron.

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Magome informó desde Johannesburgo.

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