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Un maquinista de Oregón con un feo historial de ira y acoso de la derecha ha sido identificado como el hombre que supuestamente abrió fuego cerca de una protesta durante el fin de semana en Portland, Oregón, dejando a una mujer muerta y varias heridas.

La policía de Portland nombró formalmente a Benjamin Jeffrey Smith como sospechoso en el tiroteo masivo que mató a June Knightly, de 60 años, voluntaria con un equipo de tránsito para la protesta, e hirió de gravedad al menos a otras dos personas. En un comunicado de prensa el martes, la policía dijo que Smith permanecía hospitalizado en estado grave y que los detectives estaban trabajando con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Multnomah para determinar posibles cargos.

La compañera de cuarto de Smith, Kristine Christenson, dijo el oregoniano que Smith había aparecido en Reddit con el nombre de usuario “Polybun”. Esa cuenta hizo comentarios antisemitas y elogió a Kyle Rittenhouse, el adolescente blanco que disparó fatalmente a dos hombres e hirió a otro durante una protesta por la justicia racial en Kenosha, Wisconsin, en 2020.

Rittenhouse, por supuesto, salió sin tiempo en prisión después de que un jurado lo absolviera de asesinato en noviembre.

“Se ha ido radicalizando cada vez más a medida que pasaban los años”, dijo Christenson al periódico. “Pasó de ‘FU policía’ a ‘Blue Lives Matter’ en el último año”.

Una revisión de The Daily Beast de un rastro de publicaciones en las redes sociales mostró cuentas con ese nombre en Reddit, YouTube y varios foros en línea que estaban vinculados por un interés en los autos clásicos, la cultura furry, el grupo MC Virgins y el Burning Man anual. festival. El Redditor que usó esa cuenta participó en discusiones de r/Portland y mencionó una infancia en la zona rural de Indiana, que coincide con la trayectoria de vida de Smith, según los registros públicos. (La cultura furry tradicionalmente no es ni violenta ni extremista, pero ha tenido su parte de interlocutores de extrema derecha; Polybun mantuvo una personalidad hosca en línea, chocando frecuentemente con otros).

Los registros también muestran que Smith enfrentó cargos de asalto y acoso en agosto de 2010. Si bien el cargo de asalto fue desestimado más tarde, se le ordenó cumplir dos años de libertad condicional, no tener contacto con la presunta víctima y someterse a asesoramiento sobre la ira, según muestran los documentos judiciales.

Christenson, quien vivió con Smith durante siete años antes del incidente, dijo los oregoniano que Smith “me hizo sentir incómodo” y que guardaba al menos cuatro pistolas en su habitación.

Ella dijo que Smith a menudo criticaba el movimiento Black Lives Matter y se quejaba de los requisitos de máscaras COVID-19 y el crimen en el vecindario, agregó el periódico.

“Ha estado molesto por tantas cosas”, dijo Christenson.

En un registro de un foro titulado “Free Fur All 2022 Unofficial Chat” Polybun también pareció elogiar a los Proud Boys de extrema derecha.

“Si los niños orgullosos dispararan a alguien [sic] auto probablemente se lo merecían”, escribió. “Hasta ahora, lamentablemente, no han disparado contra el auto de alguien, porque Dios mío, eso tiene que suceder”.

Minutos después, escribió que si bien creía que todos los socialistas apestan, “si me hacen elegir a un socialista u otro, prefiero a los nazis sobre Antifa”.

También apareció para defender a Kyle Rittenhouse, escribiendo: “Tirando a Kyle debajo del autobús después de todo su [sic] hablar no solo era un movimiento de imbécil, sino que estaba totalmente equivocado. Y es dolorosamente obvio por qué… La empresa propiedad de judíos no apoyará al niño que se defendió de los judíos”.

La retórica del odio fue evidente años antes, cuando, en un comentario en Reddit en noviembre de 2017, el cartel dijo que el odio era una especie de motivador.

“El odio es todo lo que me hace seguir adelante la mayoría de los días”, escribió, y agregó que lo impulsaba “el deseo de levantarse de la cama y decirle al mundo ‘al diablo con tu día'”.

“Rechazo la noción de que el amor es la única respuesta”, continuó.

El hermano de Smith, Arthur Killion, dijo el oregoniano que el hombre de 43 años se había enojado cada vez más por las protestas en Portland, donde las manifestaciones de justicia racial y otro activismo han dado forma a la vida local en los últimos años. Christenson y los vecinos se hicieron eco de esos sentimientos, quienes le dijeron al medio que Smith estaba indignado por las protestas y molesto por las personas sin hogar que, según él, estaban cavando en los contenedores de basura en su complejo de apartamentos y refugiándose en los parques locales.

Esos vecinos también dijeron que Smith reparó y recolectó armas que a veces mostraba, informó el periódico.

Una vecina, Polly Kuprienko, le dijo al medio que vio a su vecino salir de su apartamento empuñando un arma y amenazando a un vagabundo que estaba rebuscando en los contenedores de basura del edificio.

Antes de que Smith fuera identificado formalmente en la investigación, la policía describió el incidente fatal como una disputa entre un vecino armado y un grupo de manifestantes. Durante el fin de semana, los manifestantes exigieron la rendición de cuentas por los asesinatos de dos hombres negros a manos de la policía: Patrick Kimmons en Portland en 2018 y Amir Locke en Minneapolis a principios de este mes.

El hermano de Smith le dijo el oregoniano que tenía “múltiples problemas” y hostilidad hacia los activistas de Portland, y que su hermano le dijo que estaba ahorrando dinero para mudarse de la ciudad a Indiana o Tennessee después de dos décadas en Oregón.

“Dijo que lo habían amenazado a él y a otros personalmente en el pasado. Dijo que estaba listo para defenderse”, dijo Killion al medio.

“Él no los amaba”, agregó Killion, antes de defender a su hermano. “Pero no es un loco derechista. Es un maestro maquinista”.

En cuanto a Knightly, sus amigos le dijeron anteriormente a The Daily Beast que antes de morir, trabajó para encontrar puntos en común en el activismo, estuvo involucrada en la comunidad LGBTQ y se dedicó a luchar por la justicia racial.

Mientras tanto, según Christenson, Smith “parecía estar bien” cuando la dejó mudarse al apartamento por primera vez hace siete años y le permitió quedarse allí gratis.

“A medida que pasaron los años, se radicalizó cada vez más. Se enojó más y más”, dijo Christenson a OPB. “No me he sentido cómodo viviendo con él por un tiempo. No me sentía seguro con él, especialmente en los últimos dos años con todo el asunto de COVID. Creo que eso lo hizo enojar aún más”.