Asistí al Rollo de huevo de la Casa Blanca en 1988. Tengo vagos recuerdos de estar parado en una larga fila de niños y adultos que esperaban para ingresar a los terrenos llenos de la Casa Blanca. Después de un breve encuentro con un conejito de Pascua peludo, hice una frenética excursión cronometrada a través de una pila de fardos de heno para encontrar mi huevo de Pascua de recuerdo, firmado por George B.
Nada podría ser más estadounidense que el rollo de huevo de la Casa Blanca. Y, sin embargo, como el huevo mismo, vivo y no vivo a la vez, ofrece una lista de contradicciones. Se supone que Estados Unidos debe preservar la distinción entre iglesia y estado, pero tenemos un Easter Egg Roll en propiedad del gobierno. Busque debajo de la fina capa de cristianismo del evento y encontrará un ritual pagano de primavera. Valoramos la igualdad y, sin embargo, los niños negros no pudieron asistir al evento hasta la década de 1950.
Pero retrocedamos un poco y abordemos la complejidad del rollo de huevo, comenzando con sus profundos orígenes históricos.
Como evento, los rollos de huevo son antiguos. Para hacer rodar un huevo, es decir, usar una cuchara de mango largo para lanzar un huevo cuesta abajo oa lo largo de un campo en una carrera, primero se necesita un huevo. Y durante la mayor parte de la historia humana, esto significó la primavera, ya que el ciclo reproductivo de los pollos es sensible a la luz y su tasa de puesta aumenta en la primavera. Cocer huevos duros y cubrirlos con cera para conservarlos tiene sentido. Raspar diseños en la cera fue una de las primeras decoraciones de huevos. Existen numerosas tradiciones lúdicas con huevos, que incluyen lanzamientos de huevos, búsqueda de huevos, bailes de huevos, justas o sacudidas de huevos (toque dos juntos y vea quién gana), vestirse como brujas y hacer truco o trato para obtener huevos, realizar obras de teatro folclóricas a cambio de huevos, y por supuesto, decorando huevos. Al igual que con los rollos de huevo, estos comenzaron como prácticas paganas que celebraban la llegada de la primavera y la temporada de crecimiento. En “Un huevo de Pascua” (1971), Venetia Newall especula que los rollos de huevo probablemente comenzaron como un amuleto para fertilizar la tierra, asegurando una buena cosecha y una forma de mejorar la fertilidad humana.
Finalmente, llegó el cristianismo y se apropió de la tradición en su propio simbolismo. En el caso del rollo de huevo, muy divertido, especialmente en un mundo anterior a las pelotas de goma, el huevo rodando por el campo llegó a representar la piedra que se quitó de la tumba de Jesús en la mañana de Pascua. La actividad, extendida por toda Europa y Rusia, a menudo tenía lugar en una colina designada por la ciudad. Solía tener lugar el lunes después de Pascua, aunque en algunos lugares ocurría el Martes Gordo, justo antes del comienzo de la Cuaresma. Y según la tradición británica, las brujas podían usar las conchas vacías como botes, por lo que los niños disfrutaban haciéndolas añicos. Como madre de un niño de cinco años, solo puedo preguntarme, ¿realmente necesitaban una razón?
Los colonos trajeron sus tradiciones de enrollar huevos con ellos a los Estados Unidos, incluso a Washington DC. Es difícil decir quién, exactamente, sostuvo el primer rollo de huevo. Algunos historiadores señalan que Dolly Madison sugirió la idea de un rollo de huevo público a principios del siglo XIX, y la primera familia organizó rollos de huevo informales que se remontan a la época de Abraham Lincoln. Sin embargo, el primer rollo de huevo oficial requirió un acto del congreso. Los niños del área solían hacer rodar huevos en una suave pendiente en el West Lawn del Capitolio cada año. Su tráfico peatonal, y las muchas cáscaras de huevo rotas y huevos duros (sin mencionar, sospecho, el olor a rancio), dañaron el paisaje. Con un presupuesto ajustado para el paisaje, el Congreso prestó especial atención después del rollo de huevo de 1876 y aprobó una ley que prohíbe que sus terrenos se utilicen como patio de recreo para los niños. Al estilo típico de Washington, lo que había sido un problema del Congreso pronto se convirtió en el del presidente.
En 1878, una pandilla de niños locos corrió por el camino a la Casa Blanca, o el presidente Rutherford B. Hayes abrió las puertas e invitó a los niños al South Lawn a rodar huevos. Desde entonces, casi todas las primaveras, salvo guerra o pandemia, se han producido travesuras.
El primer año después de la cancelación, llovió y nadie se sintió con ganas de hacer rodar huevos. Pero en 1878, una pandilla de niños locos corrió por el camino a la Casa Blanca, o el presidente Rutherford B. Hayes abrió las puertas e invitó a los niños al South Lawn a rodar huevos. Desde entonces, casi todas las primaveras, salvo guerra o pandemia, se han producido travesuras.
En 1885, los niños solicitaron una audiencia con Grover Cleveland, quien los recibió en el East Room. Según los informes, quedó encantado, aunque rápidamente destrozaron la alfombra con sus huevos duros. Ya sea en interiores o exteriores, los huevos duros presentaban un problema. A medida que los huevos se cocinan, y especialmente cuando se cocinan demasiado, la yema libera hierro que se une con el hidrógeno y el azufre de la clara para producir el sulfuro de hidrógeno químico notoriamente picante. Si has hervido demasiado los huevos, esta reacción forma un anillo verde alrededor de la yema; huele claramente a “eggy”, o como mi hijo me informa, “pedo”. Según un relato, el hedor sulfuroso que emanaba del césped de la Casa Blanca contaminó el aire en unas tres millas cuadradas.
La Primera Dama Lou Hoover trató de resolver el problema en 1929 enfocando el evento en bailes folclóricos, incluidos bailes del árbol de mayo, suecos, ingleses y nativos americanos, todos realizados por Girl Scouts. Incluyó este último, tal vez, en homenaje a Charles Curtis, vicepresidente de Hoover y la primera persona de ascendencia nativa americana en alcanzar este alto escalón de la oficina ejecutiva. A pesar de que el baile dejó menos espacio para los huevos, las multitudes cada vez mayores en el South Lawn (alrededor de 47,000 personas en el evento de Hoover) pasaron factura. Los funcionarios limitaron la asistencia con la restricción de que solo se permitía a las personas adultas “cuando iban acompañadas de un niño”. Naturalmente, algunos pequeños bribones emprendedores comenzaron a cobrar una tarifa a randos no relacionados para acompañarlos al evento. ¡Ah, Washington, un pueblo donde hasta los niños venden el acceso a la Casa Blanca! Finalmente, se llamó al Servicio Secreto para acabar con el negocio a fines de la década de 1930.
Aunque varias fotografías de la década de 1890 muestran a niños blancos y negros en el rollo de huevo juntos, la segregación siguió siendo la regla general. Las familias negras no fueron invitadas y se reunieron en cambio en el evento de Pascua del Zoológico Nacional en la colina Lion-Tiger, que sigue siendo una salida popular. En 1953, el evento de la Casa Blanca regresó después de una pausa de 12 años debido a la Segunda Guerra Mundial, las restricciones alimentarias de la posguerra y la construcción del South Lawn. En ese rollo de huevo, Mamie Eisenhower notó que los niños negros se reunían en las puertas del evento y miraban con nostalgia la diversión. Ella desagregó oficialmente el evento al año siguiente. Ahora, los boletos se asignan por sorteo.
A lo largo de los años, diferentes presidentes y primeras damas le han dado su propio giro al evento. Benjamin Harrison agregó algo de música animada con Sousa dirigiendo la banda conocida como “President’s Own”. En 1926, alguien envió un mapache vivo a la Casa Blanca, con la idea de que la primera familia pudiera cenar con él. En cambio, Grace Coolidge la llamó Rebecca y la mantuvo como mascota. Conoció a niños en el Egg Roll de 1927. Mucho más tarde, los Carter establecieron un zoológico de mascotas, incluido un novillo de 1,200 libras.
Fue Pat Nixon quien le dio al rollo de huevo dos de sus atributos más vitales. Aprendió por las malas por qué la búsqueda de huevos que involucraba huevos reales era una mala idea: un huevo sin descubrir es realmente fragante. Los huevos de plástico se han convertido en la norma desde entonces.
Pero fue Pat Nixon quien le dio al rollo de huevo dos de sus atributos más vitales. Aprendió por las malas por qué la búsqueda de huevos que involucraba huevos reales era una mala idea: un huevo sin descubrir es realmente fragante. Los huevos de plástico se han convertido en la norma desde entonces. Nixon también introdujo la costumbre del arrastre de Pascua: un miembro del personal de la Casa Blanca con un traje de conejo. Según los Archivos de la Casa Blanca de George W. Bush, “las pautas estrictas prohíben que se vea al conejito sin la cabeza del disfraz, pero la identidad del miembro del personal se revela de vez en cuando”.
Aparentemente, Ursula Meese, esposa del fiscal general del presidente Reagan, Edwin, disfrutó interpretando el papel y lo hizo por seis rollos de huevo, ganándose el apodo de “The Meester Bunny”. Durante la administración de Bush Jr., el secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, interpretó el papel y le dijo a The Wrap: “Se pone muy caliente”. Un alto funcionario, disfrazado de peludo, anonimizado, interactuando con niños. ¿Qué podría ser más campero que eso?
Nancy Reagan también presentó los huevos de madera firmados por celebridades, y poco después una pequeña futura escritora sobre huevos asistió al lanzamiento de huevos de Pascua de la Casa Blanca con su madre. Ella dijo “hola” a un conejito alto y peludo y fue conducida a través de un montón de fardos de heno para encontrar el huevo de madera que se llevaría a casa con ella.
Mi huevo de Pascua de madera de recuerdo tiene muchos significados escritos encima: paganismo, cristianismo y, sobre todo, contradicción. En una democracia secular, es extraño que, parafraseando a Orwell, algunas religiones sean más iguales que otras. En este momento, cuando los republicanos están prohibiendo los espectáculos de drag (¿qué pasó con el derecho inalienable de buscar la felicidad?), ¿puede permanecer el conejo de Pascua de la Casa Blanca? Dado que el aborto ya no es legal a nivel federal, ¿se convertirá el rollo de huevo en un rollo de pollo?
Aún así, sobre todo, The White House Easter Egg Roll es la esencia de los Estados Unidos. Si nosotros, la gente, queremos marchar hacia la Casa Blanca y moler huevos apestosos en la alfombra, tenemos ese derecho, porque la casa del presidente es la casa de la gente, y como votantes se supone que debemos hacerlo bailar, hasta ahora, con nuestra música. . Exigimos, si no pan y circo, entonces un verdadero campamento estadounidense: un espectáculo de mapaches y ponis de juguete, una búsqueda del tesoro y funcionarios de la Casa Blanca arrastrados para entretener a nuestros hijos.
En este tiempo tumultuoso, tal vez necesitemos el rollo de huevo más que nunca, no por su simbolismo cristiano, sino por sus orígenes paganos. En este punto de la historia, realmente necesitamos fertilizar ritualmente nuestros campos con un poco de esperanza.
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