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MADRID (AP) — Al final, fue Pep Guardiola quien superó a Diego Simeone en la batalla de los estilos contrastados en la Liga de Campeones.

El Atlético de Madrid no pudo encontrar una chispa para su ataque en apuros y el miércoles empató 0-0 con el Manchester City de Guardiola en un partido que contó con más intercambios acalorados y faltas ásperas que ocasiones claras y juego fluido.

El resultado llevó al City a las semifinales gracias a su victoria por 1-0 en el partido de ida en casa, y mantuvo vivas sus esperanzas de ganar la máxima competición europea de clubes por primera vez.

Pero el juego se vio empañado por escenas desagradables cuando los equipos abandonaron el campo. Se había desatado una pelea entre los jugadores durante los minutos finales cuando el Atlético acusó al City de perder el tiempo, y la animosidad se derramó en el túnel cuando los equipos se marcharon después del partido. Se tuvo que llamar a seguridad adicional para mantener separados a los jugadores y oficiales de los dos campos. Algunos jugadores tuvieron que ser inmovilizados mientras intervinieron los policías.

“Tenemos que felicitar a nuestros rivales, hicieron un gran partido con el tipo de fútbol que estamos acostumbrados a ver”, dijo Simeone. “Me duele que me eliminen, pero estoy orgulloso de lo que somos y de cómo competimos”.

Simeone comenzó a sonreír y aplaudir cuando el City recurrió a perder el tiempo en el tiempo de descuento, aunque luego dijo que solo estaba presionando a sus fanáticos para que siguieran apoyando a su equipo. También pareció criticar a Guardiola cuando le preguntaron después del partido si sentía que el entrenador del City le había faltado el respeto al decir que era difícil jugar contra equipos demasiado defensivos como el Atlético.

“Muchas veces, los que tienen un gran léxico, son muy inteligentes y son capaces o te alaban con un desprecio”, dijo Simeone. Pero no somos tontos, aunque tengamos un léxico más pequeño”.

El Atlético trató de dejar atrás su planteamiento más defensivo y creó algo de peligro, pero aún así logró solo tres intentos a puerta tras ninguno en la ida.

“En la segunda mitad, ellos fueron mejores que nosotros y tuvimos suerte de no recibir goles”, dijo Guardiola, quien se convirtió en el primer entrenador en llegar a nueve semifinales de la Liga de Campeones. “Sin embargo, en general, estamos en las semifinales y es merecido”.

Los locales jugaron los últimos minutos con un hombre menos tras la expulsión del defensa Felipe por patear a un rival. Los banquillos habían sido despejados unos momentos antes cuando los jugadores del Atlético parecían molestos con el intento del City de perder el tiempo.

El partido terminó con más de 12 minutos de descuento y el Atlético dispuso de un par de buenas ocasiones para desempatar pero no supo aprovecharlas.

Subcampeón el año pasado, el City se enfrentará ahora al Real Madrid, que eliminó al campeón defensor Chelsea el martes en el Estadio Santiago Bernabéu.

En el otro cuarto de final del miércoles, el Liverpool superó al Benfica para colocarse en una semifinal ante el Villarreal, el modesto club español que eliminó al Bayern de Múnich el martes.

El Atlético pudo tener el estadio Wanda Metropolitano a pleno rendimiento después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo aceptara este miércoles el recurso del club para anular el cierre de la UEFA de un aforo de 5.000 localidades como castigo por el saludo nazi de un aficionado en la ida disputada en Inglaterra.

El club intentaba llegar a semifinales por primera vez en cinco años.

El Atlético ya no ha ganado en sus últimos siete partidos de Champions como local, mientras que el City está invicto en sus últimos 13 partidos fuera de casa en todas las competiciones, con 10 victorias.

Jugando su partido número 100 de la Liga de Campeones desde la fase de grupos hasta la final, el City controló la posesión desde el principio y evitó que el Atlético creara una amenaza significativa.

Criticado por jugar demasiado a la defensiva en el partido de ida, el Atlético intentó presionar más a menudo en el Metropolitano y terminó con más intentos totales que el City. Pero los mejores delanteros del Atlético, incluidos los titulares Antoine Griezmann y João Félix, no volvieron a marcar, al igual que el veterano Luis Suárez tras salir desde el banquillo cerca del final.

“Tuvimos nuestras ocasiones”, dijo el centrocampista del Atlético Koke Resurrección. “Cuando el balón no entra, lo único que podemos hacer es felicitar a nuestros rivales. Pero el Atlético se merecía más”.

El Atlético se ha mantenido sin goles en sus últimos tres partidos en todas las competiciones, con solo cuatro tiros a puerta en total.

Griezmann estuvo a punto de encontrar la red con una volea desde fuera del área a los 57, el disparo de Rodrigo De Paul se fue por poco desviado a los 70 y el suplente Matheus Cunha estuvo cerca a los 86 cuando su tiro de cerca fue bloqueado frente a la portería.

El City tuvo una de sus mejores oportunidades cuando Ilkay Gundogan golpeó el poste desde corta distancia a los 30.

El conjunto inglés ha mantenido siete porterías a cero en sus últimos ocho partidos fuera de casa en todas las competiciones.

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