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RÍO DE JANEIRO (AP) — El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, llegó el miércoles a China para fortalecer los lazos con el mayor socio comercial de su país y obtener apoyo para su intento de paz en Ucrania.

Lula quiere que Brasil, China y otras naciones ayuden a mediar en la guerra como parte del regreso de su nación al escenario mundial, pero sus propuestas para poner fin al conflicto han irritado a Ucrania y a algunos en Occidente. Menos controvertido es el interés mutuo de Brasil y China en el comercio después de un período difícil bajo el predecesor de Lula.

Se espera que China y Brasil firmen al menos 20 acuerdos bilaterales durante la estadía de dos días de Lula, según el gobierno brasileño. Lula planea visitar Shanghai y Beijing y reunirse con su homólogo, Xi Jinping, el viernes.

Se espera que los dos líderes discutan sobre comercio, inversión, reindustrialización, transición energética, cambio climático y acuerdos de paz, dijo el gobierno brasileño.

China es el mayor mercado de exportación de Brasil, cada año compra soja, carne de res, mineral de hierro, aves, pulpa, caña de azúcar, algodón y petróleo crudo por valor de decenas de miles de millones de dólares. Brasil es el mayor receptor de inversión china en América Latina, según los medios estatales chinos.

El expresidente brasileño Jair Bolsonaro y miembros de su familia en ocasiones provocaron fricciones con las autoridades chinas durante su mandato 2019-2022.

En 2020, cuando el hijo del legislador de Bolsonaro, Eduardo, culpó la pandemia de COVID-19 sobre el Partido Comunista Chino, el embajador chino en Brasil calificó sus palabras como “un insulto malvado contra China y el pueblo chino”. Más tarde ese año, Eduardo se refirió a la gigante empresa de tecnología china Huawei como “espionaje chino”, lo que provocó una fuerte reprimenda de la embajada de China. El año pasado, China no tuvo embajador en Brasilia durante ocho meses.

La ruptura avivó las críticas en Brasil, incluso entre sectores que apoyaron a Bolsonaro, como la agroindustria.

“Quiero que los chinos entiendan que su inversión aquí será maravillosamente bienvenida, pero no para comprar nuestras empresas. Para construir cosas nuevas, que necesitamos”, dijo Lula a los periodistas en Brasilia el 6 de abril.

Empresas chinas participan en proyectos de obras públicas en Brasil, incluida una línea de metro en Sao Paulo, la capital comercial del país. Uno de los acuerdos que firmará Lula en China será para la construcción del sexto satélite construido bajo un programa binacional, un satélite que monitorearía biomas como la selva amazónica.

“Brasil no puede darse el lujo de dar la espalda a los beneficios que brinda China. Estados Unidos no tiene la capacidad de absorber las exportaciones de Brasil como China, ni ocupar el mismo espacio en inversión e infraestructura”, dijo Pedro Brites, experto en China de la Fundación Getulio Vargas, una universidad y centro de estudios en Sao Paulo.

Y China está alentando a sus empresas a encontrar nuevos mercados y socios extranjeros para reducir la dependencia de EE. UU.

“Lula sabe que hay que tratar bien a los clientes. Más aún cuando es tu mejor cliente”, dijo Charles Tang, presidente de la Cámara de Comercio Brasil-China.

En lo que Tang sugirió que fue el resultado de una asociación renovada, China puso fin a las restricciones sobre la carne de res brasileña justo antes de que Lula programara inicialmente su viaje. Las ventas de carne de res brasileña a China se prohibieron en febrero tras el descubrimiento de un caso atípico de la enfermedad de las vacas locas.

La visita de Lula a China, inicialmente prevista para marzo pero cancelada tras enfermarse, es también un intento del líder izquierdista de reafirmar el papel de Brasil en el escenario mundial. siguiendo el mandato de Bolsonaro, quien admiraba a los nacionalistas de derecha y mostraba poco interés en los asuntos internacionales o viajar al extranjero.

Lula visitó Argentina y Uruguay en enero y Estados Unidos en febrero, señalando la importancia que le da a los asuntos internacionales, dijeron los expertos. Viajó por el mundo durante su primera presidencia, particularmente en su segundo mandato, cuando visitó decenas de países, y ha visitado China dos veces antes.

“Lula está implementando la promesa que hizo de que Brasil está de regreso”, dijo Oliver Stuenkel, politólogo de la Fundación Getulio Vargas.

China y Brasil son miembros del grupo BRICS de países en desarrollo y han presionado por cambios en lo que dicen es un sistema de gestión de asuntos políticos globales dominado por Estados Unidos.

Rusia también es miembro de los BRICS, y una pieza clave del alcance de Lula en el extranjero es su propuesta de que Brasil y otros países en desarrollo, incluida China, medien la paz.

Lula ha irritado a Ucrania y a algunos en Occidente con su posición sobre la guerra, más recientemente al sugerir durante una reunión con periodistas en Brasilia la semana pasada que Ucrania ceda Crimea como un medio para forjar la paz. Xi se reunió con Putin el mes pasadoenviando un mensaje a los líderes estadounidenses y europeos de que su condena a la invasión de Rusia no es unánime.

A principios de este mes, un asesor de Lula, el exministro de Relaciones Exteriores Celso Amorim, realizó un viaje discreto a Moscú, donde se reunió con el presidente Vladimir Putin.

Amorim “fue a escuchar y decir que ha llegado el momento de hablar”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Mauro Vieira, a los periodistas en la capital, Brasilia, el 5 de abril.

Hay al menos algo de terreno común. Vieira señaló que la propuesta de paz china presentada en febrero contiene aspectos en común con la de Lula, como el cese de hostilidades y el inicio de negociaciones.

“Estos son completamente plausibles y pueden ser un estímulo para las conversaciones”, dijo.

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Bridi informó desde Brasilia. Los periodistas de Associated Press Joe McDonald en Beijing y Mauricio Savarese en Sao Paulo y el investigador de AP Yu Bing en Beijing contribuyeron a este despacho.