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SANTA MONICA, California, EE.UU. (AP) — Este invierno ha sido duro en el sur de California. Las carreteras se inundan y la lluvia sigue llegando. Los peatones se abren camino a través de cipreses caídos, alrededor de charcos en las aceras acordonadas con cinta de precaución. Entre fuego, inundación y sequía, a veces se siente como el fin del mundo.

Pero esta noche, hay un descanso. Justo al este del paseo marítimo de Santa Mónica, una docena de longboarders navegan en patrones de trote a lo largo del tramo vacío de South Lot 4, un área de estacionamiento casi vacía.

Hannah Dooling se desliza por el pavimento, los auriculares ocultos por el largo cabello castaño metido debajo de una gorra de béisbol. Se baja de su longboard, lo voltea en un semicírculo en el aire mientras da unos cuantos pasos de carrera y vuelve a subirse a la tabla, aterrizando con un ruido sordo.

“Eso es genial, ¿verdad?” pregunta otra mujer.

Es, de hecho, realmente genial. El truco es la media luna, llamada así por el arco que hace la tabla en el cielo, y es uno que Dooling, de 30 años, ha mostrado a otras mujeres cómo dominar. Incluyen a Yun Huang, un trabajador tecnológico de 33 años, y Jane Kang y Christie Goodman, ambas de 29, que trabajan como niñera y agente de bienes raíces, respectivamente.

Todos están aquí con pantalones de pernera ancha y zapatillas de deporte de caída cero para la sesión de longboard, abrigados contra el viento con sudaderas con capucha, abrigos acolchados o chaquetas de camionero.

Se reúnen la mayoría de los sábados y domingos por la tarde si hace buen tiempo, en reuniones apoyadas por Dancing Foundation, una organización sin fines de lucro que comenzó con una subvención equivalente de Google de Achille Brighton, un ingeniero de software de 39 años.

El baile de longboard aún está en sus inicios, pero Brighton dice que ya se ha extendido, aquí, en París, en Seúl, en cualquier lugar con plazas públicas o aceras amplias y abiertas donde la gente pueda mirar.

“No necesitas parques de patinaje. Solo necesitas carreteras”, dice. “Y debido a que lo haces en público, estás ahí afuera, la gente lo ve. Y dicen, ‘Oh, eso es genial’”.

Diseñado originalmente para los surfistas que se entretienen entre series, la mayoría de los longboards varían de 3 a 4 pies de largo, aproximadamente un pie más que los monopatines tradicionales. Las cubiertas más largas pueden ser engorrosas, pero también elegantes. Se utilizan para tallar giros en la acera y bombardear colinas, así como para bailar con longboard, un híbrido de skate/baile que fusiona movimiento, música y peligro.

“Cuando bailas con longboard, por lo general escuchas música y mueves el cuerpo al ritmo”, dice Brighton. “Existe este efecto en el que el resto del mundo se desvanece. Y creo que es como una de las cosas que te vuelve adicto”.

Dooling fue uno de los primeros en adoptar, aprendiendo a patinar en Seattle. Si alguien quiere aprender un truco, probablemente pueda mostrarle cómo hacerlo. Trabaja de forma remota para Amazon y se mudó a Los Ángeles con su pareja en 2021 durante el “pico de COVID”, sin conocer a nadie. Patinar era una forma de encontrar comunidad.

Huang, originario de Melbourne, Australia, comenzó a patinar durante la pandemia. Algunos días, su tabla y su perro eran las únicas cosas que la ponían al aire libre y en movimiento.

“Todos estábamos un poco deprimidos por COVID”, dice ella. “Probé la meditación antes. Eso no funcionó para mí, pero sentí que realmente podía estar en la zona con esto”.

Al principio, Huang solo quería aprender a patinar. Luego fue absorbida por “el agujero de baile de longboard de Instagram”, donde se puede publicar un clip de 30 segundos con música. Así fue como Huang se enteró de Brighton y Longboard Dancing Los Ángeles.

Dice Dooling: “Como mujer, patinar puede resultar intimidante y poco acogedor”. Pero durante la pandemia, la gente se conectaba a través de las redes sociales para encontrar su nicho.

El baile de longboard apareció en un comercial de Facebook Groups durante los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2021, que mostraba a patinadores de diferentes géneros, razas y nacionalidades encontrándose en línea. Podría ver carretes y pensar: “Me identifico, o me veo a mí mismo, o me conecto con las personas que veo haciendo esto”, dice Dooling.

Goodman, mostrando un cartel de “rock on” con su dedo índice y meñique, dice: “¡Yo estaba como, Tony Hawk!” Las mujeres se ríen, pero Goodman está medio serio. “¡Sí! ¡Estaba obsesionada con él! Y ahora estoy como, ¡puedo hacer algunos de esos trucos!”.

Las cuatro mujeres entran y salen de la conversación, sus discursos se superponen. Kang es el más reticente, un ex bailarín atraído por la gracia del deporte. Dooling es modesto pero seguro de sí mismo, un “deportista solitario” discretamente rebelde que creció haciendo snowboard y practicando Tae Kwan Do. Huang, también snowboarder, luce una manicura verde mar y cabello oscuro con balayage en rubio.

Goodman está animada, su largo cabello rojo se mueve con ella mientras gesticula.

“No te rías de mí, estoy cumpliendo mis sueños de niña de 12 años, ¿de acuerdo?” ella dice.

Goodman pisó una patineta por primera vez en 2021. Ahora está patrocinada, al igual que Huang.

Goodman lo hace cuesta abajo, descendiendo pendientes a gran velocidad. Es peligroso; es emocionante; “Trae a colación todas las emociones”, dice ella.

Lo que une el longboard y el baile en longboard es el peligro, dice Brighton. Puede perder un paso; es posible que caigas; podrías lastimarte, dice. “Y esa es la parte emocionante”.

Brighton tiene TDAH y cae en el espectro del autismo, dice. El longboarding atrae a una comunidad neurodiversa, dice Goodman, quien también tiene TDAH. “Es como buscar esa adrenalina”, dice ella.

En un longboard, dice Brighton, no tiene que tratar de concentrarse. Está integrado en el movimiento. Si no prestas atención, te vas a lastimar, dice.

“Estás en un tablero. Tu cerebro ahora necesita aprender no solo dónde está el cuerpo, sino también dónde está la tabla y cómo se mueve la tabla en relación con el suelo”, dice. Los longboarders “saltan dentro y fuera de dos planos de movimiento diferentes… Debes poder realizar un seguimiento de esos dos estados”.

Cuando una de las mujeres logra un nuevo truco, “lo celebramos por completo”, dice Goodman. Pasan el rato después de las sesiones, caminando hasta Samosa House en Main St., Jameson’s o Venice Beach Bar, donde puedes patinar.

El sol se está poniendo en el horizonte, que está lleno de nubes. La arena se ha vuelto gris y húmeda. Las olas y el viento han empujado la arena hacia el paseo marítimo, donde se arremolina y se desplaza en patrones de mármol salpicados por pasos, ruedas de cochecitos y los patrones de los neumáticos de una caravana de bicicletas que brillan con luces LED, revoluciones de rosa y verde que se desplazan lentamente hacia la rueda de la fortuna.

Las mujeres, temblando en jeans rotos, quieren aprovechar al máximo la luz que queda. “Tenemos que movernos”, dice Huang y, riendo, se deslizan hacia la puesta de sol.