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Cuando la cámara baja del parlamento ruso aprobó una nueva ley que prohíbe la cirugía de afirmación de género para personas transgénero, confirmó el peor temor de Milana Romanova: la relativa libertad que las personas transgénero habían disfrutado en Rusia desde 1997, durante toda su vida, había terminado.

La nueva ley, aprobada el viernes y que ahora va a la cámara alta y al presidente Putin para su aprobación final, insinuaba peligrosamente el aumento de la presión médica sobre las personas homosexuales y transgénero: Putin había ordenado personalmente al ministerio de salud que creara un “instituto psiquiátrico” especial. para estudiar a las personas LGBTQ. Romanova le dijo a The Daily Beast que la nueva legislación “solo alentaría más violencia y más personas transgénero intentarán suicidarse”.

Una estilista de 18 años, Romanova estaba en proceso de transición. La ley significa que no se le permitirá obtener más ayuda médica, legalmente. Ahora camina por las calles de Moscú, “sintiéndose judía en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial”, le dijo a The Daily Beast. “Esta ley es una invitación a matarnos a todos, solo hay una manera de sobrevivir: salir del país; Ojalá tuviera dinero para viajar a uno de los países más amigables con las personas transgénero como los Países Bajos”, dijo. “Los países occidentales deberían facilitar el procedimiento de inmigración para las personas transgénero rusas; somos el grupo más vulnerable aquí. La discriminación que enfrentamos amenaza nuestras vidas”.

Hace unos meses, Romanova comenzó a tomar terapia hormonal femenina y su voz cambió. “Tan pronto como escuché en mayo que los diputados de la Duma estatal proponían prohibir la transición, me apresuré a recibir un diagnóstico médico de ‘transexualidad’ y logré cambiar mi pasaporte”, dijo a The Daily Beast.

Hasta hace poco, los rusos que deseaban cambiar legalmente su género tenían que interactuar con psiquiatras, autoridades municipales, oficiales de reclutamiento y, a veces, jueces. Pero había una ruta legal para la transición. El lunes, el chat cerrado de personas transgénero rusas en Telegram para más de 1,000 personas trans rusas rebosaba de actualizaciones sobre a qué psiquiatra acudir para obtener el certificado F-64 más deseable, un diagnóstico de “transexualidad”. Luego, con base en ese certificado, uno podría cambiar un pasaporte.

Pero no queda tiempo. A las personas transgénero les queda menos de una semana antes de que Putin firme la ley. “No tengo ninguna duda de que lo hará, esto es Rusia, y entonces ninguno de nosotros tendrá acceso a ayuda médica profesional y la sociedad sabrá que está bien eliminarnos”, dijo Romanova a The Daily Beast.

Grupos internacionales condenaron tanto las prohibiciones de la atención de afirmación de género como la eliminación del reconocimiento legal de la transición entre géneros en Rusia.

“Esto es parte de una ideología destinada a borrar a las personas trans, y esto es cierto tanto en Estados Unidos como en Rusia. Este es también el mismo tipo de ideología que también impulsa la legislación y los proyectos de ley anti-LGBTQ en Uganda y otros países de África”, dijo a The Daily Beast Maria Sjödin, directora ejecutiva de Outright International. “Los gobiernos afirman proteger a los ‘jóvenes’ o a las ‘familias tradicionales’, mientras ignoran el hecho de que la atención que afirma el género y el reconocimiento legal del género que respeta las identidades de las personas salvan vidas y mejoran inmensamente la calidad de vida de las personas trans que tienen acceso a ellos. ”

La persecución, la discriminación y la lucha por la igualdad de las personas LGBTQ han sido temas políticos en Rusia desde la represión de Stalin contra los hombres homosexuales a mediados de la década de 1930. Los hombres homosexuales rusos fueron arrestados y sentenciados a 5 años de prisión en la URSS, castigados por la ley penal durante casi siete décadas hasta las reformas posteriores a la Perestroika, después de las cuales los simposios internacionales de homosexuales y lesbianas y los festivales de cine se hicieron populares. Los actos homosexuales entre adultos consentidos fueron legalizados el 27 de mayo de 1993.

Pero en 2011, el gobierno de Vladimir Putin recurrió a la represión de las personas LGBTQ como estrategia política, considerada como una distracción de las reformas económicas fallidas. Su modelo de gobierno no iba a hacer a Rusia más próspera que la Unión Europea, por lo que el Kremlin empezó a definir el valor del liderazgo ruso como opuesto a la decadencia occidental.

El juicio de las Pussy Riot se convirtió en un largo juicio espectáculo contra la banda punk anti-Putin que apoyaba los derechos LGBTQ. Los propagandistas del Kremlin condenaron al Occidente decadente por aceptar a las personas transgénero y presentaron al gobierno de Putin como una defensa de los valores tradicionales. Por supuesto, muchos en el círculo de Putin engañaron a sus esposas y esposos, aceptaron sobornos, robaron del presupuesto estatal y no todo esto pudo ocultarse. Pero su posición anti-LGBTQ los definió como diferentes de Europa y fue políticamente útil.

En 2013, Putin firmó la llamada ley de propaganda antigay, “con el propósito de proteger a los niños de la información que aboga por la negación de los valores familiares tradicionales”.

Nikita Loyk, un hombre homosexual de la región montañosa de Altai en Siberia, ha estado documentando las voces de las víctimas de la represión LGBTQ. Su última película yo incurable sobre casos espantosos de terapia de conversión rusa, estrenada recientemente en Lisboa y Ámsterdam.

“La nueva ley obliga a cada clínica distrital a contratar a un sexólogo y tratar a los adolescentes; esta ley es una carta blanca para la violencia y una licencia para matar para todo tipo de matones”, dijo Loyk a The Daily Beast. “Después de estrenar mi película, recibí muchas cartas de personas LGBTQ en Rusia. Un tipo dijo: ayúdenme, secuestraron a mi novio y se lo llevaron a terapia de conversión. Primero, la violencia doméstica fue despenalizada en Rusia y ahora a nadie parece importarle si las personas transgénero sobrevivirán”.

En los países postsoviéticos con regímenes autoritarios, los padres a menudo llevaban a sus hijos transgénero adolescentes a “tratamientos” represivos en clínicas mentales o instituciones religiosas. Uno de los que aparecen en el documental de Loyk, un hombre transgénero llamado Dr. Zeyd, fue enviado a Irán por su madre cuando tenía 19 años.

La actividad sexual entre miembros del mismo sexo es ilegal en Irán (de hecho, se castiga con la muerte), y Zeyd fue enviado a corrección religiosa. “Fue todo inútil; Me había sentido como un niño desde que me recordaba, así que incluso durante las oraciones correctivas especiales me sorprendí pensando que me gustaban las chicas de nuestro grupo”, dijo el Dr. Zeyd, ahora estomatólogo en Ámsterdam, a The Daily. Bestia. “Es extremadamente peligroso privar a las personas en transición de ayuda médica. Las hormonas pueden ser perjudiciales para la salud si se toman sin receta médica. Incluso en Irán, si uno se siente mujer, el estado lo ayuda a hacer la transición y brindarle servicios médicos. La ley no va a detener a las personas transgénero rusas. Pero sin ayuda médica, su salud podría arruinarse”.

Incluso antes de la nueva ley, las personas transgénero rusas han sido víctimas de violencia. Un grupo de matones atacó a dos jóvenes transgénero, Melody y su amiga, cuando caminaban a casa en la ciudad de Ekaterimburgo en 2016. “Nos golpearon terriblemente. Todavía tengo una cicatriz en la cara, pero mi amigo tenía muchas más cicatrices; unos días después salió por la ventana el 16^el piso”, dijo Melody, que ahora vive en los Países Bajos, a The Daily Beast.

Los ataques, las humillaciones y la trágica muerte de su amiga asustaron y deprimieron a Melody. “Pensé que tendría que hacer frente a la ‘normalidad’, detener la transición, pero ninguna ley, ninguna presión podría romper mi naturaleza. Sabía que solo podía ser feliz como la mujer que soy”.

Melody y su madre se mudaron de Ekaterimburgo a la región de Tula. Para 2022, Melody vivía con su novio allí, aterrorizada por la guerra en Ucrania, por el servicio militar obligatorio y por las crecientes represiones contra las personas LGBTQ.

“En diciembre pasado tomamos la decisión de mudarme a Amsterdam y él se uniría a mí más tarde. Pero a mi llegada a Holanda recibí una llamada telefónica: mi novio fue asesinado a puñaladas en el pueblo de Aleksin”, dijo. De Rusia, dijo, “miro hacia atrás y solo veo represiones, miedo y amenazas”.