Expresidente panameño Martinelli es condenado a 10 años de prisión por lavado de dinero
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El expresidente panameño Ricardo Martinelli fue sentenciado el martes a más de 10 años de prisión por lavado de dinero.
Martinelli, de 71 años, había estado tratando de montar una reaparición política en las elecciones generales del próximo año, pero un juez lo condenó a 128 meses de prisión en un caso que giraba en torno a la compra de una empresa de medios.
Los abogados de Martinelli dijeron que apelarían, argumentando nuevamente que la compañía de medios fue comprada con los propios fondos obtenidos legalmente por el presidente. Martinelli es el primer expresidente condenado por un delito en Panamá.
Panamá ha presentado un nuevo esfuerzo para controlar la migración ilegal a través del traicionero Tapón del Darién que se extiende por su frontera oriental con Colombia.
Panamá ha lanzado una operación de seguridad a lo largo de su frontera compartida con Colombia para combatir los grupos del crimen organizado y los traficantes de migrantes involucrados en la migración sin precedentes a través del peligroso Tapón del Darién este año.
Cuando Luis López se perdió en el Tapón del Darién en Panamá el año pasado con su esposa embarazada, sus dos hijos y su abuela, a menudo se arrodillaba en el lodo para rogar a Dios que no los abandonara.
El magnate de los supermercados que gobernó Panamá de 2009 a 2014 fue elegido por su partido el mes pasado como su candidato presidencial para las elecciones del 5 de mayo.
Dado que el veredicto y la sentencia son apelables, por el momento Martinelli puede continuar con su campaña a la presidencia. Pero una vez que se confirme la condena, su intento de regreso habría terminado.
El caso, conocido localmente como “Negocio nuevo”, se remonta a 2017 y se refiere a la compra en 2010 de una editorial propietaria de periódicos nacionales.
Los fiscales dijeron que las empresas que habían obtenido lucrativos contratos gubernamentales durante la presidencia de Martinelli canalizaron dinero a una empresa ficticia que luego se utilizó para comprar la editorial. Las transacciones involucraron una serie compleja de transferencias de dinero al exterior por un total de $43 millones. La empresa fachada que recaudaba el dinero se llamaba “New Business”.
En las declaraciones finales del juicio en junio, el fiscal Emeldo Márquez había pedido la pena máxima para Martinelli, que habría sido de 12 años.
El juez también multó a Martinelli con 19 millones de dólares.
Otros cuatro también fueron condenados junto con Martinelli y condenados de 60 a 96 meses de prisión. Otros diez fueron absueltos.
Martinelli había negado haber actuado mal y sostuvo que fue víctima de una persecución política.
Martinelli fue un populista que supervisó un período de grandes proyectos de infraestructura en el país, incluida la construcción de la primera línea de metro de la capital.
Los problemas legales del exdirigente tampoco han terminado. Se espera que sea juzgado a fines de este año por sobornos pagados por el gigante brasileño de la construcción Odebrecht para obtener proyectos de obras públicas en Panamá.
A principios de este año, el gobierno de los Estados Unidos prohibió la entrada al país de Martinelli y su familia inmediata, basándose en su participación en una corrupción “significativa”.