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En la rotonda del Capitolio, una cúpula en el medio del edificio que alberga estatuas, decoraciones eclécticas y una historia histórica, el creador de TikTok de 19 años, Aidan Kohn-Murphy, gritó “jovencito”.

Fue un aparente intento de humor, o sátira o algo intermedio. Escribió en una leyenda: “Convertirse en la primera persona en decir twink en la rotonda del Capitolio”. La palabra es jerga, a menudo utilizada dentro de la comunidad LGBTQ+, para referirse a algunos hombres homosexuales. (Kohn-Murphy, quien fundó el grupo progresista Gen Z For Change, luego le dijo a The Daily Beast que solo fue “un video tonto” que hizo en ese momento).

Kohn-Murphy y un grupo de creadores de TikTok llegaron a DC esta semana para presionar al Congreso contra una propuesta de prohibición de la aplicación. TikTok pagó los gastos de viaje de los creadores que participaron en el activismo de esta semana, quienes usaron los hashtags “#keeptiktok” y #savetiktok para crear conciencia sobre su causa.

Ya hay una prohibición de la aplicación para dispositivos gubernamentales. Pero algunos legisladores están presionando para prohibirlo por completo en los EE. UU. a menos que ByteDance, que es propiedad parcial del gobernante Partido Comunista Chino, venda su participación en la plataforma. El presidente Joe Biden ya firmó un proyecto de ley bipartidista que le daría autoridad al presidente para prohibir la aplicación en todo el país.

En un edificio generalmente definido por trajes monótonos y apariencias perfectamente escenificadas, los TikTokers se aseguraron de que las cosas se pusieran un poco raras.

Destacados influencers de TikTok bailaron, posaron y se lamentaron usando tacones altos en un edificio con pisos de mármol implacables. A algunos les encantaba publicar videos con la canción “Mother” de Meghan Trainor de fondo. Otra, Grace Africa, interpretó una tendencia popular de TikTok en la que las personas corren con un movimiento fantástico al ritmo de la canción “Ceilings” de Lizzy McAlpine, mientras caminaba y giraba en círculos por los pasillos y la rotonda como si fuera una escena de una película romántica. .

Chef Baedri, una creadora de alimentos, publicó una serie de videos durante la visita, incluido uno en el que posó con su teléfono junto a la leyenda: “¡Llamo al Congreso para recordarles que no serán reelegidos si se prohíbe TikTok!”.

La creadora, Janette Ok, se paró con el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, sonriendo y preguntando si está en TikTok todos los días, lo cual dijo que sí.

Sin duda, muchos TikTokers on the Hill adoptaron un enfoque más serio. Visitaron las oficinas de los miembros, publicaron videos tratando de reunir a los espectadores en contra de la prohibición y alentaron a sus fanáticos a llamar a sus representantes para expresar su oposición. Hablaron de poder promover pequeñas empresas en la aplicación, o crear una comunidad con contenido, o aumentar sus propios ingresos.

“Estoy aquí afuera de la oficina de Lindsay Graham aquí en el Senado de los Estados Unidos”, dijo la creadora Callie Goodwin, propietaria de un pequeño negocio de papelería que anuncia en TikTok. “Tuve la oportunidad de pasar, dejar mi nombre en el libro de visitas y me pondré en contacto para contarles el impacto que TikTok ha tenido en mi vida y mi negocio y compartir las preocupaciones que ustedes han compartido en los comentarios. .”

En una conferencia de prensa el miércoles, el grupo de íconos en línea, algunos que cuentan con millones de seguidores, se pararon con los representantes Jamaal Bowman (D-NY), Mark Pocan (D-WI) y el estudiante de primer año Robert García (D-CA). Se tomaron videos de selfies, cantaron sobre amar TikTok y hablaron sobre cómo la aplicación ha impactado sus vidas.

Bowman, quien dirigió la prensa, argumentó que los prejuicios hacia China estaban impulsando la decisión de los legisladores de regular a TikTok, en comparación con otras compañías estadounidenses de redes sociales como Facebook o Instagram.

“No seamos racistas con China y expresemos nuestra xenofobia cuando se trata de TikTok, porque las empresas estadounidenses han hecho un daño tremendo al pueblo estadounidense”, dijo el congresista progresista.

La pregunta persistente era si la táctica de TikTok de traer algunas de sus estrellas más importantes al Capitolio influyó en el Congreso. Como testificó el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes el jueves por la mañana, la respuesta que muchos sospechaban quedó clara: probablemente no.

Los miembros de ambos partidos criticaron la plataforma, sugirieron que no confiaban en las respuestas de Chew y señalaron información errónea en la aplicación.

“Para el pueblo estadounidense que mira hoy, escuche esto: TikTok es un arma del Partido Comunista Chino para espiarlo, manipular lo que ve y explotarlo para las generaciones futuras”, dijo la presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers (R-WA).

“Me parece realmente absurdo”, dijo la representante Anna Eshoo (D-CA) en respuesta a una sugerencia de Chew de que no ha visto evidencia de que el gobierno de China tenga acceso a los datos de los usuarios. Kat Cammack (R-FL) presentó un video publicado hace más de un mes en TikTok que mostraba disparos repetidos junto a la leyenda “yo asf en el Comité de Comercio y Energía de la Cámara el 23/3/2023”. (El término “asf” es una jerga para “como la mierda”).

Cammack afirma que el video se publicó el mismo día en que se hizo pública la fecha de la audiencia. Chew pidió la oportunidad de responder, pero su solicitud fue denegada y el interrogatorio continuó. (El video se eliminó de la aplicación poco después de que Cammack lo presentara).

Chew esquivó una serie de preguntas, a veces diciendo que se comunicaría con los miembros más tarde y enfatizando repetidamente el privilegio de TikTok como empresa privada de no compartir información financiera públicamente. Pero sí enfatizó los controles parentales en la aplicación, dijo que no ha tenido ninguna conversación con funcionarios del gobierno chino e insistió repetidamente en que TikTok está comprometido con la transparencia.

Una respuesta de Chew pareció destacar especialmente para los espectadores: cuando se le preguntó a Chew si ByteDance ha espiado a los estadounidenses por orden del gobierno chino.

La respuesta de Chew: “No creo que ‘espiar’ sea la forma correcta de describirlo”.

Algunos de los TikTokers invitados a The Hill estaban sentados detrás de Chew mientras él buscaba la aplicación. Después de que concluyó el testimonio de Chew, TikTok en un comunicado de prensa dijo que si bien “Shou vino preparado para responder preguntas”, la audiencia “estuvo dominada por la fanfarronería política que no reconoció las soluciones reales que ya estaban en marcha”.

Los miembros no dieron ninguna indicación de las respuestas de Chew o la ofensiva de encanto de los creadores los ha dejado listos para dejar la aplicación. El senador Thom Tillis (R-NC) en medio de la audiencia del jueves incluso pidió a todos los miembros del Congreso que dejen de usar TikTok. Varios miembros lo hacen, incluidos los representantes Bowman, Pocan, García, Maxwell Frost (D-FL), Jeff Jackson (D-NC) y más.

Pero Chew, después de más de cuatro horas de testimonio, parecía igualmente inmutable.

“TikTok, dijo, “es un lugar para la libertad de expresión”.