Incluso mientras promocionaban la Gran Mentira de Donald Trump al aire, los presentadores de Fox News sabían muy bien que Joe Biden, no Trump, había ganado las elecciones presidenciales de 2020. Es lo que ya todos sospechaban, por supuesto, pero ahora es un hecho irrefutable gracias a los documentos legales presentados por Dominion Voting Systems. La compañía de máquinas de votación está demandando a Fox News por difamación, luego de que la red transmitiera repetidamente a Trump y sus aliados haciendo afirmaciones falsas de que sus máquinas de tabulación estaban “cambiando” los votos de Trump a Biden. Pero incluso cuando la red transmitió esas mentiras, los mensajes de texto muestran que los presentadores y ejecutivos de Fox hablaban de que no creían ni una palabra.
“Sidney Powell está mintiendo”, le envió un mensaje de texto el presentador Tucker Carlson a la también presentadora Laura Ingraham el 18 de noviembre de 2020. Powell era un invitado habitual de Fox News y una fuente principal de acusaciones de Big Lie.
“Sidney está completamente loco”, respondió Ingraham. “Idem Rudy”, agregó, refiriéndose al abogado de Trump y defensor de la Gran Mentira, Rudy Giuliani.
En otra cadena de mensajes de texto, los dos, junto con el presentador Sean Hannity, hablaron sobre cómo despedir a un reportero por tuitear el hecho de que no había evidencia de fraude electoral. (El presentador finalmente eliminó el tweet). Los documentos también muestran una extensa conversación de los ejecutivos de Fox que indican que sabían que Biden había ganado, incluso cuando alentaron la Gran Mentira en el aire.
Fox News, como su nombre lo indica, pretende ser una empresa periodística. Como tales, estos textos deberían ser prueba de una traición masiva a la confianza de su audiencia. Si se tratara de otro medio de noticias por cable como CNN o MSNBC, todos los involucrados ya estarían despedidos, para nunca volver a trabajar en la industria. El ex reportero del New York Times, Jayson Blair, y el ex escritor de New Republic, Stephen Glass, son ejemplos famosos de la ruina profesional que se produce cuando los periodistas hacen pasar mentiras como hechos a sabiendas. Y, sin embargo, nadie espera que uno solo de estos “periodistas” de Fox pague por sus mentiras. Peor aún, nadie espera que la red pierda un solo espectador por eso.
Para la mayoría de las personas, la idea de que “respetas” a alguien mintiéndole no tiene sentido.
No es solo que a las audiencias de Fox News no les importe si les mienten. Las mentiras son lo que anhelan. Sintonizan Fox News porque las mentiras son exactamente lo que quieren escuchar.
Voy a permitirme por un momento decir ya-ya-so: Durante mucho tiempo he escrito sobre mi punto de vista de que los votantes republicanos realmente no creen en la Gran Mentira, incluso cuando afirman creerles a los encuestadores. En cambio, he argumentado, es menos una creencia sincera que una mentira colectiva que los republicanos dicen juntos, como un juego de poder y una muestra de lealtad tribal. En otras palabras, los republicanos no se dejan engañar por las afirmaciones de Trump de que “ganó” las elecciones de 2020. Simplemente piensan que están en la estafa. Sin embargo, cada vez que escribo sobre esto, recibo un serio rechazo de las personas que insisten en que los republicanos “realmente” creen en estas cosas.
Bueno, si eso fuera cierto, entonces el público estaría enojado con Fox News por mentirles en la cara. Eso no está sucediendo, y nadie espera que suceda.
Hemos recorrido este camino antes, después de que el comité de la Cámara que investiga la insurrección del 6 de enero publicara mensajes de texto similares que exponen la brecha entre lo que los presentadores de Fox News realmente piensan y lo que dicen al aire. Frente a las cámaras, los presentadores de Fox News afirmarían que los disturbios en el Capitolio estaban siendo orquestados por “antifa” o el FBI, o negarían que fuera violento en absoluto. Sin embargo, en los mensajes de texto, ambos se preocuparon por la violencia y culparon a Trump por ello, mientras le rogaban que lo cancelara.
Que Carlson, Hannity, Ingraham y compañía mintieran a sabiendas a sus audiencias no sorprendió a nadie, incluido, al parecer, a sus propias audiencias. Claro, es posible que algunos votantes de Trump nunca hayan oído hablar de la brecha entre lo que decían sus presentadores favoritos en privado y lo que decían en los micrófonos. Pero muchos votantes de MAGA se enteraron, ya sea por exposición a la cobertura principal o incluso en Fox News, que transmitió algunas de las audiencias del 6 de enero. Sin embargo, de manera reveladora, a ninguna de estas personas le importó. Eso es porque creen que están involucrados. no se les miente a por Fox News, en sus ojos. Se están uniendo a Fox News para contar la mentira juntos.
El lote reciente de mensajes de texto muestra que los anfitriones de Fox News entienden que las mentiras son lo que su audiencia sintoniza para escuchar. Al hablar sobre el reportero errante que cometió el error de compartir un hecho en Twitter, Carlson se quejó: “Debe detenerse de inmediato, como esta noche. Está perjudicando considerablemente a la empresa. El precio de las acciones ha bajado”. En otro mensaje de texto de la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, al ejecutivo de Fox, Lachlan Murdoch, escribe sobre “dejar que los espectadores sepan que los escuchamos y los respetamos” aumentando el contenido de Big Lie. Hannity se hizo eco de este lenguaje en otro texto, escribiendo: “Respetar a esta audiencia, ya sea que estemos de acuerdo o no, es fundamental”.
Para la mayoría de las personas, la idea de que “respetas” a alguien mintiéndole no tiene sentido. Pero tiene sentido si te das cuenta de que no están tratando de engañar a sus audiencias, en realidad no. Es más que están colaborando con sus espectadores para apuntalar la narrativa que prefieren los espectadores. Dado que a los espectadores no les importa la verdad, sino solo ganar a toda costa, se trata de que Fox News respete sus deseos.
Como le dijo un ex productor de Fox News a Brian Stelter para su libro “Engaño: Donald Trump, Fox News y la peligrosa distorsión de la verdad”, a los espectadores “no les importa si es correcto; solo quieren que su lado gane”.
Es cierto que la presencia de hechos estaba ahuyentando a los espectadores de Fox News. La ira comenzó cuando la red llamó correctamente a Arizona por Biden, asegurando la victoria presidencial del demócrata. Se profundizó en respuesta a los reporteros de Fox que seguían diciendo cosas ciertas, como que no había evidencia de fraude o que Biden parecía haber ganado de manera justa. Esto hizo que los espectadores cambiaran el canal a redes de derecha aún más desquiciadas que estaban aún más dispuestas a mentirles. Entonces, para ser competitivo, Fox News tuvo que mentir más a menudo.
Trump creó una estructura de permisos para que sus seguidores afirmaran que la realidad es lo que quieran.
Estas son las mismas audiencias de derecha que se desmayan con Ben Shapiro del Daily Wire diciendo: “A los hechos no les importan tus sentimientos”. Pero, por supuesto, esa declaración es solo otra mentira. Para MAGA, sus sentimientos son todo ese asunto. La verdad simplemente no tiene valor para ellos. Es una de las razones por las que podemos describir con seguridad al MAGA como un movimiento fascista. Se basa en una ideología de que todo lo que importa es el poder. Los hechos empíricos son algo que debe aplastarse bajo la bota MAGA. La falta total de respeto por la verdad de Trump no lo convierte en un caso atípico. Es en gran medida el espectador estándar de Fox News.
Esto también explica cómo el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, se convirtió en una superestrella de derecha al librar una guerra total contra los libros y la educación. La mayoría de los estadounidenses están disgustados con la agenda de DeSantis, que incluye eliminar la discusión sobre el racismo de la clase de historia y borrar el hecho de que las personas LGBTQ existen. Para la mayoría de las personas, mentir deliberadamente a los estudiantes acerca de las verdades fundamentales es grotesco. Pero para MAGA, es emocionante. Reescribir la realidad para que lo que quieren creer tenga prioridad sobre los hechos es todo el punto para ellos.
“[I]A los ojos de un número considerable de votantes, enseñar hechos incómodos es de hecho una forma de propaganda liberal”, escribió Paul Krugman en el New York Times la semana pasada. , no sólo en la historia y las ciencias sociales. Si una clase de biología explica la teoría de la evolución y por qué casi todos los científicos la aceptan, o, para el caso, la teoría de cómo funcionan las vacunas, bueno, eso es propaganda liberal. Si una clase de física explica cómo las emisiones de gases de efecto invernadero pueden cambiar el clima, bueno, eso es más propaganda liberal”.
Trump creó una estructura de permisos para que sus seguidores afirmaran que la realidad es lo que quieran. Si no quieren creer en la biología de la COVID-19, la rechazarán, aunque algunos de ellos se estén muriendo a causa de ella. Si no quieren creer que el racismo dio forma a la historia estadounidense, simplemente descartarán cualquier mención como “teoría crítica de la raza” y lucharán para evitar que las escuelas enseñen estos hechos básicos. Sin embargo, en el fondo, la mayoría de ellos saben que las cosas que dicen no son objetivamente correctas. Al final, no importa. La verdad, les enseñó Trump, solo importa si tú dices que sí. Si insistes en tu mentira en voz alta y durante el tiempo suficiente, creen, se vuelve mejor que la verdad.