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MOSCÚ (AP) – Los rusos están comprando moda y muebles occidentales esta semana mientras H&M e IKEA venden lo último de su inventario en Rusia, avanzando en su salida del país tras el envío de tropas a Ucrania.

H&M, con sede en Suecia, e IKEA, con sede en los Países Bajos, habían interrumpido sus ventas en Rusia tras el inicio de la operación militar y ahora buscan descargar sus existencias de ropa y mobiliario mientras reducen sus operaciones allí, diciendo que el futuro es impredecible. Las ventas de IKEA se realizan únicamente por Internet, mientras que la tienda de H&M en el centro comercial Aviapark de Moscú vio un flujo constante de jóvenes compradores el martes.

Las estanterías y los estantes estaban bien surtidos en la tienda de ropa. Las tiendas cercanas estaban cerradas, incluyendo Zara, Oysho, Bershka, Pull&Bear y Uniqlo, mientras que New Yorker, Finn Flare, Marks & Spencer y Mango estaban abiertas.

“Voy a empezar a mirar marcas rusas”, dijo una compradora de H&M, que sólo dio su nombre de pila, Anya, tras salir de la tienda. Otro comprador, que sólo dio su nombre como Leonid, dijo que estaba “muy dolido” por el cierre de H&M: “Se va una buena tienda”.

Ambas empresas están despidiendo a personal a medida que reducen sus negocios en Rusia. H&M dijo el martes que 6.000 trabajadores se verán afectados y que estaba trabajando en los detalles para ofrecer apoyo continuo en los próximos meses.

IKEA dijo en junio que muchos trabajadores perderán sus puestos de trabajo y que les ha garantizado seis meses de sueldo, así como prestaciones básicas. Esta semana dijo que tiene 15.000 trabajadores en Rusia y Bielorrusia, pero no confirmó inmediatamente cuántos serían despedidos.

“Estamos profundamente apenados por el impacto que esto tendrá en nuestros colegas y muy agradecidos por todo su duro trabajo y dedicación”, dijo el mes pasado la directora general del Grupo H&M, Helena Helmersson.

Muchas empresas occidentales prometieron abandonar Rusia después de que ésta enviara tropas a Ucrania, tardando meses en cerrar sus operaciones y a menudo vendiendo participaciones a empresas rusas. McDonald’s vendió sus 850 restaurantes a un franquiciado ruso, que se está movilizando para reabrirlos bajo el nombre de Vkusno-i Tochka. Los gigantes energéticos británicos Shell y BP están cobrando miles de millones de dólares para salir de sus inversiones y participaciones en Rusia.

Mientras tanto, algunas empresas occidentales han permanecido en Rusia o están operando parcialmente. Por ejemplo, la empresa francesa Leroy Merlin ha mantenido abiertas sus 112 tiendas en Rusia, mientras que PepsiCo, Nestlé y el fabricante de fármacos Johnson & Johnson están suministrando productos esenciales como medicamentos y fórmulas para bebés, pero han detenido las ventas no esenciales.

H&M dijo que espera que los costes de la salida de Rusia alcancen unos 2.000 millones de coronas suecas (197 millones de dólares), que se incluirán como costes únicos en sus ganancias del tercer trimestre de este año.

IKEA dijo en junio que empezará a buscar nuevos propietarios para sus cuatro fábricas en Rusia y que cerrará sus oficinas de compras y logística en Moscú y Minsk, Bielorrusia, un aliado clave de Rusia.

El presidente ruso Vladimir Putin ha presionado durante años para desarrollar y desplegar bienes y servicios sustitutos rusos para compensar la pérdida de importaciones occidentales, lo que ha adquirido una nueva urgencia a medida que empresas como H&M e IKEA reducen sus operaciones.

Puede ser difícil saber cuándo cierran las tiendas en Rusia. En los famosos grandes almacenes GUM, alineados con las tiendas de la Plaza Roja, la mayoría de los escaparates cerrados todavía tienen las luces encendidas y un empleado o un guardia dentro.