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Primero, fueron los Tres de Tennessee. Luego, un legislador trans fue expulsado de la cámara de la Cámara de Representantes de Montana. Después de eso, los senadores republicanos de Oregón tomaron como rehén a un quórum en su Capitolio para evitar que los demócratas celebraran una votación. Ahora, la gran mayoría republicana de la legislatura de Carolina del Norte introdujo y aprobó una prohibición del aborto de 12 semanas en menos de 24 horas.

Con la Corte Suprema devolviendo el acceso al aborto a los estados, un Congreso estancado tomado como rehén por novatos extremistas, y el presidente Joe Biden dando vueltas en torno a las órdenes ejecutivas, 2023 parece ser el año en que las legislaturas estatales de Estados Unidos, el Salvaje Oeste de la artimaña política, son finalmente entrando en el centro de atención nacional y su escrutinio desde hace mucho tiempo. El dique se rompió en 2010 cuando el fallo de la Corte Suprema en Citizens United abrió las compuertas a gastos de campaña sin precedentes por parte de grupos de dinero oscuro. En 2010, los republicanos ocuparon 3.246 escaños legislativos estatales frente a los demócratas 4.031. Después de las elecciones de 2010, los demócratas se redujeron a 3301 y los republicanos aumentaron a 3946.

Los republicanos tomaron trifectas completas en 11 estados donde los demócratas tenían un gobierno completo o dividido, y el Partido Republicano se apresuró a consolidar ese poder. Las amplias reformas de redistribución de distritos y los mapas manipulados se convirtieron en la herramienta central del Partido Republicano para mantener el control local. Y aunque las tendencias de afianzamiento partidista en los últimos dos años han hecho que algunos estados azules se vuelvan más profundamente azules, el control férreo del Partido Republicano sobre las cámaras estatales se ha vuelto más fuerte desde entonces.

Con la excepción de la cámara controlada por la coalición de Alaska, los republicanos actualmente controlan 29 cámaras de la Cámara o Asamblea y 29 cámaras del Senado. Los demócratas, por otro lado, controlan solo 20 cámaras de la Cámara o Asamblea y 20 Senados. Después de las elecciones intermedias de 2022, los republicanos ahora se desempeñan como las oficinas del fiscal general de 26 estados. Y en 28 estados, los republicanos tienen trifectas completas o control legislativo total.

Al igual que los controvertidos paquetes de reglas que se presentan al comienzo de una nueva sesión del Congreso, los primeros votos de una cámara estatal en una sesión son para aprobar sus libros de reglas anuales. Y al igual que las del Congreso, las reglas de una cámara estatal pueden suspenderse por una moción aprobada por el presidente de la Cámara o el líder de la cámara, casi por cualquier motivo, en casi cualquier momento.

La expulsión de legisladores estatales puede parecer extrema y sin precedentes, pero no debería ser una sorpresa. Las legislaturas estatales, a menudo ubicadas históricamente en lugares muy alejados de las ciudades, se han vuelto rancias durante mucho tiempo con una cultura maliciosa de acoso sexual y acoso sexual sin control. Y las pocas ganancias simbólicas logradas por la reacción violenta de #MeToo se han erosionado por completo en muchos lugares.

Y el desprecio de los poderosos por los de la cámara se extiende de lo personal a lo legislativo. Los proyectos de ley se asignan a comités estratégicamente inadecuados. (Al igual que en Kentucky, donde los proyectos de ley sobre el aborto se asignan rutinariamente al Comité de Asuntos de Veteranos). Las audiencias del comité para los proyectos de ley a menudo se programan, reprograman o reubican en el último momento, lo que socava la participación pública. Otras veces, los billetes se destripan al por mayor, se rellenan apresuradamente con un lenguaje sustituto no relacionado en el piso antes de salir de la fábrica de salchichas.

Y la mayoría de las veces, todo sucede en la oscuridad; los medios de comunicación han reducido los reporteros del Capitolio estatal en un 34% desde 2014.

La supresión de votantes y las tácticas electorales juegan un papel clave para mantener las cosas tranquilas en las cámaras estatales. Leyes estrictas de identificación de votantes, esfuerzos para socavar la votación anticipada y las boletas por correo, manipulación y depuración de las listas de votantes: solo en 2021, 19 estados controlados por republicanos aprobaron 34 leyes para reprimir la participación democrática. En 2022, una ola renovada de proyectos de ley republicanos, todos los cuales fracasaron, les habría quitado la supervisión electoral a las agencias electorales no partidistas y a los funcionarios locales en siete estados, y les habría dado a los funcionarios partidistas la autoridad para anular los resultados de las elecciones.

Como lo ha hecho el Partido Republicano en otros lugares, los republicanos de Kentucky se han apoyado durante mucho tiempo en los lemas de gobierno pequeño y control local. En el estado regionalmente diverso, los problemas rurales y urbanos a menudo requieren soluciones adaptadas localmente que no se alcanzan mediante mandatos generales aprobados a nivel estatal o federal. Los lemas se podían escuchar en el Capitolio tanto de republicanos como de demócratas en décadas anteriores, evitando leyes que habrían abrumado los recursos a nivel de condado. En comunidades donde muy pocas insignias patrullan largos tramos de carreteras secundarias de alta velocidad, por ejemplo, el estado que le dio al mundo el bourbon todavía tiene condados secos.

Pero el significado detrás de esos gritos de guerra ha cambiado. En estos días, los lemas se gritan en oposición a la educación o los derechos de atención médica protegidos por el gobierno federal.

“Cuando hay legisladores que están de pie y discutiendo, una vez más, por qué deberían ser puestos en el lugar de un médico o un proveedor médico, y ser el intermediario entre un padre y cómo quieren criar a su hijo, eso parece ser lo opuesto al partido del gobierno pequeño a mis ojos”, dijo a Salon Angela Cooper, de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.

El conflicto de control local se siente de manera más aguda en la última táctica de las legislaciones estatales controladas por el Partido Republicano, las leyes de preferencia, diseñadas para socavar la autoridad de los gobiernos municipales y los alcaldes de las ciudades, casi siempre demócratas. La preferencia desempeñó un papel destacado en los esfuerzos de contención de COVID-19 de los estados.

“Mientras hablaba con la gente de la Liga Nacional de Ciudades, que es un grupo nacional más amplio que representa a muchos estados y gobiernos locales, dijeron que están viendo más de 600 de estos proyectos de ley activos en las legislaturas del país. ahora”, informó recientemente Kelsey Snell de NPR. “Dijeron que solía ser que estas cosas se desarrollarían en los 50 estados, pero lo están viendo en un grupo más reducido de estados este año, particularmente cuando se trata de cuestiones de guerras culturales. el control de alquileres, la vivienda, la seguridad pública, como la vigilancia, los derechos LGBTQ y la educación, esas cosas están sucediendo principalmente en los legisladores republicanos”.

A pesar de todo su desorden y malestar, las elecciones intermedias de 2022 hicieron avanzar a los demócratas no solo en el Congreso sino también en los parlamentos estatales, donde recuperaron el control de cinco cámaras del Partido Republicano y obtuvieron 21 escaños. La barrida no fue una ola azul de ninguna manera, pero en los estados donde los demócratas obtuvieron escaños en la cámara estatal durante 2022, esas ganancias fueron ligeramente mayores en la mayoría de los casos que los escaños ganados por los republicanos.

New Hampshire, Pensilvania, Michigan, Georgia: no debería sorprender que los demócratas de estos estados obtuvieran suficientes escaños para recuperar el control de una cámara estatal. Mientras tanto, sin embargo, los escaños de la cámara estatal ganados por los republicanos ilustran mejor el punto. Virginia Occidental, Carolina del Sur, Wisconsin, Iowa, Kentucky y Florida: los republicanos ya tenían el control de al menos una cámara y aumentaron considerablemente su participación en ellas. Las cámaras rojas, en muchos estados, se volvieron mucho más rojas.

Pero las elecciones intermedias insinuaron la promesa de más avances a nivel estatal en 2023. Y a medida que la Corte Suprema sigue devolviendo los casos de derechos civiles a los estados para que decidan, al mismo tiempo pone de relieve a los legisladores estatales que son la fuente de los ataques. sobre esos derechos.

Para aquellos como Cooper y la ACLU, eso significa que los tribunales juegan un papel más importante que nunca. Cooper sugiere las guías de elecciones judiciales no partidistas de la ACLU como un paso importante para dirigir la atención pública hacia el poder del tribunal.

“Es mucho más probable que termines frente a un juez que frente al gobernador”.