En agosto, cuando los talibanes invadieron Kabul, marcando el final de una guerra multimillonaria que duró casi veinte años en Afganistán, los republicanos en el Congreso condenaron universalmente al presidente Biden por “estropear” la retirada de Estados Unidos. Pero ahora, mientras Biden lucha con otra crisis en el extranjero, la política arriesgada de Rusia sobre Ucrania, los republicanos están mostrando un frente mucho menos unido, con desacuerdos dentro del partido sobre cómo, cuándo y por qué Estados Unidos debería participar en el conflicto.
Durante las últimas dos semanas, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha coordinado una concentración militar masiva de alrededor de 100.000 soldados y armamento a lo largo de la frontera oriental de Ucrania. El enfrentamiento se produce inmediatamente después de la tensión continua entre Rusia y Ucrania que comenzó en 2014, cuando Rusia comenzó a anexar grandes extensiones de Crimea, una península ucraniana a lo largo de la costa norte del Mar Negro. Desde entonces, Putin se ha casado cada vez más con la noción de que Ucrania pertenece fundamentalmente a Rusia, a pesar de que Ucrania ha expresado abiertamente su deseo de unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), una medida que solidificaría la independencia del país de Rusia.
El presidente Biden actualmente está sopesando una serie de opciones para evitar que Rusia realice una incursión militar contra Ucrania, incluida una acumulación militar estadounidense que estacionaría miles de tropas estadounidenses a lo largo de la frontera. Estados Unidos también ha amenazado con imponer severas sanciones económicas si Rusia invade, lo que podría tener efectos calamitosos tanto en el Kremlin como en los ciudadanos rusos regulares.
Como era de esperar, los republicanos han sido ampliamente críticos con el manejo de la crisis por parte de Biden. Aún así, los expertos y políticos de derecha han promovido una gama inusualmente amplia de diferentes posturas de política exterior, incluida la disuasión militar, las sanciones e incluso el aislacionismo absoluto.
En diciembre, el presentador de Fox News Tucker Carlson, una estrella polar del Partido Republicano, expresó abiertamente su simpatía por Putin, argumentando que “la OTAN existe principalmente para atormentar” al líder ruso. El anfitrión también culpó directamente del conflicto a Biden, acusando al presidente de instigar “una guerra caliente con Rusia”, a pesar de que Estados Unidos aún no ha desplegado fuerzas armadas.
Más recientemente, Carlson preguntó a sus televidentes el lunes “quién se beneficia” de una posible guerra con Rusia, sugiriendo que incluso las sanciones deberían estar fuera de la mesa.
“Estados Unidos ciertamente no se beneficia, eso es obvio para cualquiera que lo piense por un segundo”, dijo. ¡Nos empobreceríamos inmediatamente de la noche a la mañana! ¿Nadie en Washington ha pensado en esto? Aparentemente no. Imponer ‘nuevas y duras sanciones’ cada pocos meses alimenta su vanidad moral. Los hace sentir como buenas personas. Que tontos son”.
Un demócrata de la Cámara esta semana dicho que su oficina ha sido bombardeada con llamadas de personas que “dicen que observan a Tucker Carlson y están molestos porque no nos ponemos del lado de Rusia en sus amenazas de invadir Ucrania” y quieren que él “apoye las posiciones ‘razonables’ de Rusia”.
Sin duda, la simpatía conservadora por Rusia no es del todo nueva. En 2014, en medio de la anexión de Crimea por parte de Rusia, numerosos expertos e invitados de Fox News se entusiasmaron con la personalidad “machista” de Putin en comparación con el entonces presidente Obama, una distinción que se debió en gran parte a la insistencia de Obama en abordar el conflicto diplomáticamente en lugar de militarmente.
“Putin se ve a sí mismo como un hombre machista que va a hacer más o menos lo que quiere”, dijo en ese momento el ahora deshonrado expresentador Bill O’Reilly. “El presidente se ve a sí mismo como un hombre renacentista que quiere acomodarse”.
En Capitol Hill, algunos republicanos parecen compartir las actitudes aislacionistas de Carlson, sugiriendo que Estados Unidos no debería hacer nada en respuesta a la política arriesgada de Rusia.
“No tenemos ningún perro en la pelea de Ucrania. Ningún soldado estadounidense debería morir allí”. tuiteó El representante Paul Gosar, republicano por Arizona, el sábado. “Acabamos de perder Afganistán por pastores de cabras que usan sandalias. Les aseguro [the] El ejército ruso tampoco es una broma”.
“NO DEBE HABER PARTICIPACIÓN ESTADOUNIDENSE EN UCRANIA”, repitió El representante Anthony Sabatini, republicano por Florida, ese mismo día.
Sin embargo, otros miembros del Congreso han asumido una postura más belicosa, lo que implica que Biden debería estar preparándose para la disuasión militar.
“Creo [Russia President Vladimir] Putin vuelve a oler debilidad aquí”, dijo el representante Michael McCaul en una entrevista de CNN esta semana. “En lugar de amenazar después de que se produzca una invasión, deberíamos proporcionar medidas disuasorias antes de que se produzca una invasión”.
Representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin. miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, también le dijo a The Washington Post que apoyaría el despliegue de un batallón completo de tropas en Ucrania. “Creo que pone a Rusia a la defensiva”, dijo Gallagher. “Y si nada más, Rusia sabe que sería una escalada masiva si van contra las fuerzas estadounidenses en el terreno”.
Pero el representante Michael McCaul, republicano por Texas, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, no está de acuerdo. En cambio, dijo McCaul, Biden simplemente debería “poner cosas sobre la mesa como sanciones… venta de armas, venta de armas a Ucrania”.
Lindsey Graham, RS.C., y Tom Cotton, R-Ark. también han respaldado el enfoque de término medio de McCaul.
Como dijo Cotton a Fox News el domingo, Estados Unidos debe ser “claro sobre el tipo de sanciones que impondría a las industrias de petróleo y gas y minería y minerales de Rusia, cómo las aislaríamos del sistema bancario internacional y que todos continúan tratando de proporcionar las armas que Ucrania necesita para defenderse”.
Cotton también enfatizó que al pueblo estadounidense “le importa lo que sucede en Europa del Este” porque “envalentona y alienta a nuestros adversarios en todas partes si simplemente miramos hacia otro lado cuando Vladimir Putin podría invadir Ucrania”.
El martes, EE. UU. dijo que está preparado para imponer sanciones y controles de exportación en sectores clave de la economía rusa, incluidos la microelectrónica, la banca y la energía. Mientras tanto, el Pentágono ha puesto a 8.500 soldados en “alerta máxima” para ayudar a la OTAN a defender a Ucrania en caso de una invasión. Según The Intercept, los demócratas de la Cámara están planeando discretamente impulsar un proyecto de ley de gastos de defensa masivo, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif., supuestamente busca “omitir marcar el proyecto de ley y pasarlo directamente al piso de la Cámara”.