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“Queerbate”.

Así era como mi cerebro juntaba las palabras cuando las escuchaba, me las arrojaban a mí oa otros en el patio de recreo de mi escuela primaria en Missouri. Mi mente los combinó en una sola palabra, un sustantivo. Una cosa que podrías ser, como un nerd o un perdedor. Un marica.

Por supuesto, el insulto real lanzado entre niños en esos recuerdos míos de la década de 1980 era “cebo raro”, una cualidad que supuestamente uno poseía. Ciertamente no entendí lo que en realidad implicaban esas palabras, y dudo que la mayoría de los niños pequeños que las usaron tampoco lo hicieran. Pero eso es lo que querían decir, comprendido o no.

Cebo extraño. El tipo de depredador de niños al que los homosexuales apuntarían. Porque eso es lo que nos enseñaron que hacían los homosexuales. En el patio de la escuela, estaba implícito, pero en la iglesia en la que crecí, estaba claramente explicado. Los homosexuales se aprovechaban de los niños. Es una de las muchas lecciones dolorosas que me tomó años desaprender como hombre gay. (Una definición más reciente de “queerbait”, en la que celebridades o programas heterosexuales provocan afinidades o historias que podrían atraer a los fanáticos LGBTQ+, es un concepto no relacionado).

Es fácil ver todo el progreso que las personas LGBTQ+ han logrado en las décadas posteriores, desde el servicio militar abierto hasta el matrimonio igualitario y 14 temporadas de carrera de resistencia de rupaul, y ubicar esas mentiras sobre nosotros estrictamente en el pasado. Es reconfortante pensar que esa calumnia odiosa e intolerante ha sido abandonada.

La nueva ley repugnante de Florida, el llamado proyecto de ley “No digas gay” firmado por el gobernador Ron DeSantis a principios de esta semana, ha hecho añicos ese falso consuelo.

La mayor parte de la reacción bien merecida se ha centrado en el propio fanfarrón de derecha o en el fracaso de la comunidad empresarial, y específicamente de Disney, para resistir de manera efectiva su intolerancia.

Pero el debate sobre la ley también ha traído una vez más el falso concepto de que las personas homosexuales “preparan” a los niños a la corriente conservadora, y es parte de un impulso insidioso para restringir los derechos de las personas LGBTQ+ en todo el país. Una retórica similar sobre la protección de los niños de la influencia malévola de los adultos homosexuales ha llevado a una amenaza catastrófica para la atención médica de los jóvenes trans en Texas y prohibiciones para que los atletas trans compitan junto a otros de su género en Utah.

La ley de Florida, que los partidarios afirman que trata sobre el derecho de los padres a elegir cuándo sus hijos aprenden sobre el género y las minorías sexuales, prohíbe la discusión en el aula en algunos grados sobre esas personas. En lugar de sexo, se trata de si las personas como yo, mis hermanos y hermanas en la comunidad LGBTQ+ y nuestras familias, pueden ser reconocidas en las escuelas para existir.

La palabra que sus defensores han utilizado para atacar a quienes nos oponemos es “preparador”. Se ha utilizado en artículos para atacar a Disney por su (más vale tarde que nunca) oposición al proyecto de ley, y por nada menos que el propio portavoz de DeSantis contra todos los que no estaban de acuerdo con su jefe. Los conservadores se han aferrado a ella como la defensa simple y aparentemente a prueba de balas para atacar a mi comunidad.

El acicalamiento es algo que hacen los abusadores sexuales. Es el proceso por el cual los depredadores se insinúan en la vida de sus objetivos potenciales y reducen sus defensas contra la explotación. Decir que los opositores a este proyecto de ley son peluqueros es decir que lo que queremos es hacer que los niños sean más vulnerables a la victimización sexual.

Al utilizar el lenguaje de la depredación sexual contra las personas LGBTQ+ y nuestros partidarios al denunciar esta ley, las personas que nos llaman peluqueros dejan en claro que el odio nunca se fue realmente. Las mismas horribles mentiras que informaron las burlas de los matones de mi infancia están al alcance de la mano para usarlas hoy.

Por supuesto, lo que realmente queremos no se parece en nada a la viciosa falsedad que se nos imputa. No quiero que mis propios hijos pequeños aprendan sobre el sexo, heterosexual, homosexual o de otro tipo, antes de que sea apropiado para su desarrollo más de lo que lo hace cualquier otro padre.

Lo que sí quiero es que puedan hablar sobre sus dos papás de la misma manera fácil que sus compañeros con padres heterosexuales hablan sobre sus familias, y que sus maestros puedan participar guiando esas discusiones si es necesario. Quiero que familias como la nuestra aparezcan en los libros disponibles en el salón de clases, para que tanto mis hijos como los demás estudiantes puedan ver que existimos junto a ellos. Quiero que los niños que no se ajustan a las expectativas de género de otras personas estén seguros y apoyados en sus aulas, tal como son.

No quiero que se borre de las aulas la existencia de las personas LGBTQ+. Eso no tiene nada que ver con preparar a nadie para la explotación sexual, y es despreciable que alguien diga lo contrario. Pero se parece cada vez más a la ley de Florida, ya que solo una parte de un pánico cultural más grande sobre el mito de la teoría crítica de la raza y otros cocos, está reflejando y fortaleciendo a la derecha moderna.

Algunos de los homófobos más famosos de Estados Unidos han usado la falsedad de que los homosexuales mantienen nuestras filas al reclutar niños para luchar contra las medidas de derechos de los homosexuales durante mi vida. Las medidas que intentaban prohibir que las personas homosexuales fueran maestros se basaron en esta calumnia. Tengo pocas dudas de que las personas que continúan manteniendo y promoviendo esos puntos de vista prohibirían mi propio trabajo como pediatra abiertamente gay si se salieran con la suya.

Ya sea a través de un cinismo de rango o una creencia equivocada en una mentira venenosa, aquellos que retratan su agenda intolerante como la protección de los niños dejan en claro que no se puede dar por sentado ningún progreso. A pesar de todo nuestro éxito en las legislaturas y tribunales de todo el país, y toda la representación que podemos ver en los medios, nunca se le puede asignar una fecha de vencimiento a la corriente oculta de odio hacia nosotros.

Como vemos muy bien, si olvidamos los insultos que han funcionado para lastimarnos antes, hay personas que están más que felices de recordárnoslo.