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Este viernes, cuando Nueva York finaliza sus mapas del Congreso rediseñados, de repente se ha convertido en el día potencialmente más explosivo del ciclo electoral para los demócratas de la Cámara.

Para cuando se asiente el polvo, los demócratas podrían verse atrapados en una de dos batallas internas incómodas y sin precedentes del partido, gracias a una acumulación de tres legisladores titulares en los condados directamente al norte de la ciudad de Nueva York.

En el centro del drama está el representante Sean Patrick Maloney, jefe del brazo de campaña demócrata de la Cámara, quien podría verse envuelto en una batalla primaria sin precedentes con el representante Mondaire Jones, un popular progresista negro de primer mandato. Esa lucha inmediatamente pondría en tela de juicio la capacidad de Maloney para liderar de manera justa el Comité de Campaña del Congreso Demócrata —que, entre otras cosas, busca retener a los titulares demócratas— y atraer a los pesos pesados ​​de la política progresista.

Alternativamente, Jones podría enfrentarse con un compañero progresista negro de primer mandato, el representante Jamaal Bowman. Esa pelea dividiría el ala izquierda del partido como ninguna otra raza en la memoria reciente— —y generar ópticas sobre la raza que básicamente hacen que todos los demócratas hagan una mueca.

Y la amenaza para Jones y Bowman surge a medida que el poder de los progresistas en la Cámara continúa expandiéndose, en formas que los líderes han encontrado cada vez más difíciles de ignorar.

Ningún demócrata quiere ver ninguno de estos resultados, lo que podría involucrar a todo el partido en una costosa guerra entre facciones que los distraiga de su lucha para derrocar los mapas de Nueva York y su lucha por quedarse con la Cámara.

El conflicto se desarrolló rápidamente después de que se publicaran los mapas preliminares el lunes. Maloney anunció rápidamente su intención de postularse en la nueva versión del Distrito 17 de Nueva York, enfrentándolo a Jones.

Ese escaño de tendencia demócrata ocupa gran parte de la región sur del valle de Hudson y deja atrás a la mayoría de los electores actuales de Maloney más al norte, en el nuevo Distrito 18, que es un poco menos azul y carecería de un titular si Maloney se va.

Maloney insistió en la mudanza porque vive en el distrito que acaba de elegir, pero también lo hacen el 70 por ciento de los electores actuales de Jones y muchos de sus principales seguidores. Mientras tanto, Jones vio que su hogar en el condado de Westchester se convirtió en parte del nuevo Distrito 16, que es el territorio de Bowman, y se comprometió a postularse allí.

El presidente de DCCC está bajo presión, en Washington y en casa, para cambiar de rumbo y correr en el 18, territorio que ha ganado antes, pero ha insistido en que se apegará a su plan.

Justo o no, la pelota está ahora en el tejado de Jones, ya que es el único miembro del trío que no ha declarado sus planes. Después de que se finalicen los mapas el viernes, es probable que tenga su decisión.

Jones ha criticado el movimiento de Maloney, pero ha según se informa estado sintiendo una campaña contra Bowman en el Distrito 16.

Un legislador demócrata, a quien se le otorgó el anonimato para describir discusiones fluidas, dijo que era “50/50” en cuanto a si Jones competiría contra Maloney o contra Bowman.

Si compitiera contra Maloney, dijo el legislador, Jones tendría la simpatía de la mayoría de los miembros y un fuerte apoyo del Progressive Caucus, el Black Caucus y otros electores clave del partido. Las preocupaciones de conflicto de intereses presentadas por ese enfrentamiento también ejercerían una presión real sobre Maloney para que renuncie como presidente de la DCCC, agregó el legislador.

Pero si tuviera que competir contra Bowman, Jones sería una figura menos comprensiva, dijo el legislador, lo que plantea la posibilidad de un daño a largo plazo en su imagen.

Ambos resultados de pesadilla, y el drama privado y de francotiradores que se desarrolla ahora, están ahogando lo que muchos demócratas creen que debería ser el mensaje más amplio del partido: que los nuevos mapas, puestos en marcha por un “maestro especial” designado por un juez en un conservador condado, tienen prejuicios raciales y deben ser derribados.

En términos más generales, para los demócratas, la lucha intramuros, que podría costarles millones de dólares a los candidatos, es lo último que necesitan en un ciclo electoral de 2022 en el que los republicanos son los grandes favoritos para tomar el control de la Cámara.

El ala izquierda del partido está furiosa en casi todos los aspectos de la situación. Algunos legisladores están dispuestos a pedir la renuncia de Maloney si sigue adelante con sus planes actuales.

La representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) dijo el jueves a los periodistas que es “particularmente vergonzoso como miembro del liderazgo demócrata”. [Maloney] parece que no puede tomar su redistribución de distritos en la barbilla “. Agregó que le exigiría que renuncie como DCCC si continúa desafiando a otro miembro.

Los activistas parecen preparados para unirse a los llamados para que Maloney también renuncie.

“Si eres el director del DCCC… no puedes abandonar el distrito que representas en gran medida para cambiarte a un distrito más seguro”, dijo Leah Greenberg, copresidenta del grupo de defensa progresista Indivisible. “Creemos que si continúa con este curso de acción, no puede continuar ocupando el cargo de DCCC”.

Chris Hayden, un vocero de la DCCC, argumentó que Maloney ha “demostrado que puede liderar la DCCC sin que su propia raza interfiera y que seguirá haciéndolo”.

“Reps. Maloney luchó más que nadie para obtener mapas que reflejaran la voluntad del pueblo de Nueva York, incluso a sus expensas, y continúa luchando contra este proceso ilegítimo”, dijo Hayden. El DCCC se ha pronunciado en contra de los mapas de Nueva York durante la audiencia de comentarios oficiales de esta semana, y deja abierta la acción adicional si se mantienen, lo que podría significar demandas judiciales.

Pero las posibilidades de los demócratas de cambiar los mapas nuevamente, con las primarias retrasadas programadas para agosto, no se consideran especialmente buenas. Los miembros afectados podrían tener que pasar a la guerra primaria muy rápidamente.

Dos de ellos tienen experiencia reciente ganando esas batallas. Tanto Jones como Bowman fueron elegidos en 2020, y ambos ingresaron a sus carreras con la intención de derrocar a los titulares demócratas de larga data.

Bowman, respaldado por el grupo de izquierda Justice Democrats, derrotó al exrepresentante Eliot Engel por un amplio margen. Después de que la exrepresentante Nita Lowey se retirara, Jones derrotó fácilmente a un campo repleto de candidatos demócratas para ganar el escaño del Distrito 17.

Desde que llegó al Congreso, Bowman se ha alineado con el llamado “Squad” y se encuentra entre los miembros más izquierdistas del partido. Jones también es firmemente progresista y se ha expresado en temas como la expansión de la Corte Suprema de EE. UU., pero también ha buscado una influencia más tradicional en el caucus. Fue elegido presidente de la clase de primer año de los Demócratas de la Cámara el año pasado.

Max Berger, un operativo progresista que trabajó para Justice Democrats, expresó la elección de Jones en términos severos desde un punto de vista progresista.

Si bien calificó de “absolutamente vergonzoso” que Maloney le “golpeara la rodilla” a Jones, Berger tuiteó que Jones corre contra Maloney, “el movimiento progresista se unirá detrás de él”. Si corre contra Bowman, “el movimiento progresista se unirá contra él”.

“Tratar de eliminar a Bowman destruiría cualquier oportunidad que Mondaire haya tenido de obtener reconocimiento nacional y probablemente termine con su carrera”, dijo Berger. “Terrible elección.”

en un declaración al Daily Kos el jueves, Bowman dejó en claro cuál era su posición.

“[T]os hombres negros que trabajaron arduamente para representar a sus comunidades… no deberían enfrentarse entre sí solo porque el congresista Sean Patrick Maloney quiere tener un distrito un poco más fácil para él”, escribió. “La solución es sencilla. El congresista Maloney debería postularse en su propio distrito. Yo correré en el mío.

Bowman fue más allá en una entrevista con el New York Times.

“Él es el presidente del DCCC. Es su responsabilidad asegurarse de que los demócratas permanezcan en la mayoría”, dijo. “No correr en el puesto 18 es impactar directamente nuestra capacidad de mantener la mayoría… Tienes un trabajo que hacer y literalmente no estás haciendo ese trabajo”.

La campaña de Jones no devolvió una llamada para hacer comentarios.

Mientras tanto, muchos demócratas no están ansiosos por ver partir a Maloney. A pesar de ganar elecciones reñidas en un distrito morado durante gran parte de su carrera, el exasesor de Bill Clinton se ha labrado una identidad como progresista en la región del Valle de Hudson.

Después de que Maloney anunció su decisión de postularse el 17, varios funcionarios demócratas locales lo respaldaron rápidamente, demostrando la fuerza que podría aportar a una primaria. El presidente del comité demócrata en el condado de Putnam, por ejemplo, tuiteó que “el nuevo NY-17 no pudo encontrar un mejor representante que Sean”.

Pero si tuviera que elegir entre él y Jones, muchos progresistas locales harían todo lo posible para derrotar al presidente de DCCC, dijo Meredith Wisner, presidenta del Partido de las Familias Trabajadoras de izquierda en el condado de Rockland.

“Si Maloney decide quedarse y forzar una primaria aquí, creo que le resultará difícil lograr que muchos progresistas respalden su campaña”, dijo Wisner. “No sé qué tan viable es. El dinero no es igual a ganar”.

Si bien Maloney, sin duda, tendría un cofre de guerra de campaña considerable, Jones sabe cómo ganar en el Distrito 17 contra oponentes mejor financiados: en las primarias de 2020, derrotó a un candidato que gastó $ 6 millones por 25 puntos.

Jones tendría un enfrentamiento tentador contra Maloney, dijo un operativo demócrata con experiencia en las carreras de Nueva York. Anticiparon que el poder organizador del ala izquierda de la ciudad de Nueva York haría todo lo posible para sacar al presidente del DCCC, que nunca ha sido especialmente popular en esos rincones.

“Los cuchillos estarían fuera para [Maloney]”, dijo el operativo, si continúa con su puesto actual, al que llamaron “alucinante”.

En medio de las críticas abrasadoras de algunos de sus colegas, Maloney ha defendido su movimiento al señalar que Jones no vive en el 17.

En una conferencia de prensa esta semana, Maloney dijo, “desde mi punto de vista, solo estoy corriendo donde aterricé. Si alguien más también está analizando el distrito, obviamente intentaremos solucionarlo como colegas y amigos.