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PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) – Miles de médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud en todo Haití se han puesto en huelga para protestar por el aumento de los secuestros relacionados con las pandillas, mientras sus partidarios quemaban neumáticos y bloqueaban las carreteras el martes.

La huelga de tres días que comenzó el lunes cerró las instituciones de salud públicas y privadas en la capital de Puerto Príncipe y más allá, con sólo las salas de emergencia aceptando pacientes.

“Estamos viviendo una situación catastrófica en la que nadie está protegido”, dijo el doctor Louis Gerald Gilles, que cerró su consulta privada el martes en el barrio de Delmas para protestar por los recientes secuestros de dos médicos. “Ningún profesional está protegido. Hoy puede ser un médico, mañana pueden entrar en el despacho de un abogado o un arquitecto”.

Los secuestros en Haití aumentaron un 180% en el último año, con 655 de ellos denunciados a la policía, según un informe de mediados de febrero del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Las autoridades creen que la cifra es mucho mayor, ya que muchos secuestros no se denuncian.

“Ningún grupo social se salvó; entre las víctimas había obreros, comerciantes, líderes religiosos, profesores, médicos, periodistas, defensores de los derechos humanos y ciudadanos extranjeros”, decía el informe.

Los últimos secuestros de dos médicos asustaron al personal del Hospital General de Puerto Príncipe, donde los trabajadores sindicalizados se reunieron el martes y dijeron que las condiciones se habían vuelto cada vez más disfuncionales desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio.

Acusaron a la administración del Primer Ministro Ariel Henry de no liberar los fondos que tanto necesita el Ministerio de Salud para los servicios básicos, y añadieron que estaban preocupados por la falta de seguridad.

“Pueden entrar aquí, agarrar a cualquiera y marcharse sin preocuparse”, dijo Guerline Jean-Louis, un conserje de hospital de 44 años que se sumó a la huelga. “Por eso apoyamos el movimiento”.

No fue posible contactar inmediatamente con funcionarios del Ministerio de Sanidad de Haití para que hicieran comentarios.

Algunos pacientes, como Mario Fleurimon, un profesor de primaria de 39 años, no estaban al tanto de la huelga.

El martes, entró en un complejo médico que estaba vacío salvo por un solitario guardia de seguridad. Aunque se sentía frustrado por no poder ver a un médico para su diabetes, dijo que apoyaba la huelga.

“Debería haber un levantamiento general para luchar contra la inseguridad”, dijo.

En una reciente declaración, la Asociación Médica de Haití exigió al gobierno que presionara para que los médicos fueran liberados sin condiciones y que aplicara medidas para “detener la ola de inseguridad que nos despoja de nuestra libertad fundamental de ir libremente por la vida.”

Uno de los médicos fue liberado el martes, aunque no se conocieron inmediatamente las condiciones de su liberación.

El primer ministro ha prometido tomar medidas contra el aumento de la violencia de las bandas y los secuestros, y Estados Unidos y otros países han prometido recursos y formación para ayudar a un cuerpo de policía con poco personal y escasa financiación.

Está previsto que la huelga de los profesionales de la salud finalice el miércoles, mientras que se esperaba que el jueves comenzara otra huelga de la Asociación de Propietarios y Conductores de Haití para protestar por el robo de vehículos en la comunidad de Martissant, zona cero de las bandas beligerantes que han secuestrado o matado a varios civiles, muchos de ellos a bordo de autobuses públicos.