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HOUSTON (AP) — Uno por uno, subieron al escenario en la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle en Houston y denunciaron la masacre de 19 estudiantes y dos maestros en una escuela primaria en todo el estado. Y uno por uno, insistieron en que restringir aún más el acceso a las armas de fuego no era la respuesta para prevenir futuras tragedias.

“La existencia del mal en nuestro mundo no es una razón para desarmar a los ciudadanos respetuosos de la ley”, dijo el expresidente Donald Trump, quien se encontraba entre los republicanos que hicieron fila para hablar ante el grupo de cabildeo por los derechos de armas el viernes mientras miles de manifestantes enojados por las armas. violencia demostrada en el exterior.

“La existencia del mal es una de las mejores razones para armar a los ciudadanos respetuosos de la ley”, dijo el viernes.

La reunión se produjo solo tres días después del tiroteo en Uvalde y mientras la nación lidiaba con las revelaciones de que los estudiantes quedaron atrapados dentro de un salón de clases. con el pistolero llamando repetidamente al 911 durante el ataque, uno suplicando “Por favor, envíe a la policía ahora”, mientras los oficiales esperaban en el pasillo durante más de 45 minutos.

La NRA había dicho que los asistentes a la convención “reflexionarían sobre” el tiroteo en el evento y “orarían por las víctimas, reconocerían a nuestros miembros patrióticos y se comprometerían a redoblar nuestro compromiso para hacer que nuestras escuelas sean seguras”.

La reunión fue la primera para la organización en problemas desde 2019, luego de una pausa de dos años debido a la pandemia de COVID-19. La organización ha estado tratando de reagruparse luego de un período de serias turbulencias legales y financieras. eso incluyó un esfuerzo fallido de bancarrota, una demanda colectiva y una investigación de fraude por parte del fiscal general de Nueva York. Una vez entre las organizaciones políticas más poderosas del país, la NRA ha visto disminuir su influencia luego de una caída significativa en el gasto político.

Wayne LaPierre, el asediado director ejecutivo del grupo, abrió el programa con comentarios lamentando las “21 hermosas vidas extinguidas sin piedad e indiscriminadamente por un monstruo criminal”.

Aún así, dijo que “restringir los derechos humanos fundamentales de los estadounidenses respetuosos de la ley para defenderse no es la respuesta. Nunca lo ha sido.

Más tarde, varios cientos de personas en el auditorio se pusieron de pie e inclinaron la cabeza en un momento de silencio por las víctimas del tiroteo. Varios miles de personas estaban dentro del auditorio durante los discursos, que parecían menos que el número reunido afuera. Muchos asientos estaban vacíos.

Trump acusó a los demócratas de intentar explotar la tragedia y demonizar a los propietarios de armas.

“Cuando Joe Biden culpó al lobby de las armas, estaba hablando de estadounidenses como tú”, dijo Trump, refiriéndose a la súplica emocional del presidente en un discurso nacional preguntando: “¿Cuándo, en el nombre de Dios, vamos a hacer frente al lobby de las armas?”.

Trump pidió revisar la seguridad escolar y el enfoque de la nación hacia la salud mental, y le dijo al grupo que cada edificio escolar debe tener un solo punto de entrada, cercas exteriores fuertes, detectores de metales y puertas de aulas reforzadas y que cada escuela debe tener un oficial de policía o guardia armado en deber en todo momento. También pidió una vez más que los maestros capacitados puedan portar armas ocultas en el aula.

Él y otros oradores pasaron por alto las actualizaciones de seguridad que ya estaban en marcha. en la escuela primaria y no detuvo al pistolero, quien ingresó al edificio a través de una puerta trasera que estaba abierta.

De acuerdo con un plan de seguridad del distrito, las escuelas de Uvalde cuentan con una amplia gama de medidas de seguridad. El distrito tenía cuatro policías y cuatro consejeros de apoyo, según el plan, que parece estar fechado en el año escolar 2019-20. También tenía un software para monitorear las redes sociales en busca de amenazas y un software para monitorear a los visitantes de la escuela.

Los expertos en seguridad dicen que el caso de Uvalde ilustra cómo fortalecer las escuelas puede ser contraproducente. Un candado en la puerta del salón de clases, por ejemplo, una de las medidas de seguridad escolar más básicas y ampliamente recomendadas, mantuvo a las víctimas dentro y a la policía fuera.

El senador de Texas Ted Cruz, quien, al igual que Trump, es considerado un posible candidato presidencial en 2024, criticó los llamados de los demócratas a una revisión universal de antecedentes para la compra de armas y prohibiciones de armas de asalto y, en cambio, señaló a las familias rotas, la disminución de la asistencia a la iglesia, el acoso en las redes sociales y los videojuegos como los problemas reales.

“Tragedias como el evento de esta semana son un espejo que nos obliga a hacer preguntas difíciles, exigiendo que veamos dónde está fallando nuestra cultura”, dijo. “No debemos reaccionar ante el mal y la tragedia abandonando la Constitución o infringiendo los derechos de nuestros ciudadanos respetuosos de la ley”.

La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, otra potencial candidata presidencial, dijo que los llamados para restringir aún más el acceso a las armas son “todo sobre el control y es basura. No lo compraré ni por un segundo y tú tampoco deberías.”

Algunos oradores y artistas programados se retiraron del evento, incluidos varios legisladores de Texas y el cantante de “American Pie” Don McLean, quien dijo que “sería una falta de respeto” seguir adelante con su acto después del último tiroteo masivo en el país. El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, dijo el viernes por la mañana que había decidido no hablar en un desayuno del evento después de “considerar en oración y discutir con los funcionarios de la NRA”.

“Si bien soy un firme partidario de la Segunda Enmienda y miembro de la NRA, no quisiera que mi aparición hoy traiga ningún dolor o pena adicional a las familias y a todos los que sufren en Uvalde”, escribió en un comunicado.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, quien asistiría, se dirigió a la convención mediante un video pregrabado.

Afuera del salón de convenciones, los manifestantes se reunieron en un parque donde la policía instaló barreras de metal, algunos con cruces con fotos de las víctimas del tiroteo de Uvalde.

“¡Asesinos!” algunos gritaron en español. “¡Qué vergüenza!” otros gritaron a los asistentes.

Entre los manifestantes estaba el cantante Little Joe, de la popular banda tejana Little Joe y La Familia, quien dijo que en los más de 60 años que ha pasado de gira por el mundo, ningún otro país en el que ha estado ha enfrentado tantos tiroteos masivos como Estados Unidos.

“Por supuesto, este es el mejor país del mundo”, dijo. “Pero, ¿de qué nos sirve si no podemos proteger vidas, especialmente de nuestros hijos?”.

El demócrata Beto O’Rourke, que desafía a Abbott en la carrera por la gubernatura, marcó una lista de tiroteos escolares anteriores y pidió a los asistentes a la convención que “se unan a nosotros para asegurarnos de que esto ya no suceda en este país”.

Mientras que Biden y los demócratas en el Congreso han renovado los llamados a leyes de armas más estrictas después del tiroteo en Uvalde, los miembros de la junta de la NRA y otros asistentes a la conferencia rechazaron hablar de prohibir o limitar el acceso a las armas de fuego.

Samuel Thornburg, de 43 años, trabajador de mantenimiento de Southwest Airlines en Houston que asistía a la reunión de la NRA, dijo: “Las armas no son malas. Son las personas que están cometiendo el crimen las que son malas. Nuestras escuelas necesitan estar más cerradas. Tiene que haber más guardias”.

Existe un precedente de que la NRA se reúna durante el luto y la controversia locales. La organización siguió adelante con una versión abreviada de su reunión de 1999 en Denver aproximadamente una semana después del tiroteo mortal en la escuela secundaria Columbine en Colorado.

Texas ha experimentado una serie de tiroteos masivos en los últimos años. Durante ese tiempo, la Legislatura liderada por los republicanos y el gobernador han relajado las leyes sobre armas.

La mayoría de los adultos estadounidenses piensan que los tiroteos masivos ocurrirían con menos frecuencia si las armas fueran más difíciles de conseguir y creen que las escuelas y otros lugares públicos se han vuelto menos seguros que hace dos décadas, según una encuesta.

Muchas medidas específicas que limitarían el acceso a armas o municiones también obtienen un apoyo mayoritario. Una encuesta AP-NORC de mayo encontró, por ejemplo, que el 51% de los adultos estadounidenses están a favor de una prohibición nacional de la venta de rifles AR-15 y armas semiautomáticas similares. Pero las cifras son muy partidistas, con el 75 % de los demócratas de acuerdo frente a solo el 27 % de los republicanos.

Aunque las armas de fuego personales están permitidas en la convención, no se permitieron armas durante la sesión con Trump debido a los protocolos de seguridad del Servicio Secreto.

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Colvin informó desde Nueva York. El periodista de Associated Press David A. Lieb contribuyó desde Jefferson City, Missouri.

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