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Los demócratas negros están preparados para hacer historia al ganar los principales cargos de Maryland en noviembre. Pero para gobernar de manera efectiva, deben estar preparados para abordar la mentalidad de violencia y crimen modelada en el aclamado drama de HBO ambientado en Baltimore, El alambre.

Eso significa ir más allá de los llamados habituales de reformas en el sistema de justicia penal y la movilidad económica. Lo que los aspirantes a líderes también deben explorar son formas de romper las cadenas de la “esclavitud mental” que el psiquiatra Alvin Poussaint, entre otros, afirma que exacerba el crimen de “negro sobre negro”.

El candidato demócrata a gobernador es Wes Moore, autor, educador y veterano del ejército que promete ampliar las oportunidades económicas, mejorar las operaciones de transporte y mejorar el acceso a la atención médica y la buena educación pública.

El candidato a fiscal general es el representante Anthony Brown, ex vicegobernador de Maryland que hizo campaña para proteger los derechos de voto, los derechos reproductivos, la prevención de la violencia armada y la reforma de la justicia penal.

Están compitiendo contra candidatos republicanos con antecedentes extremistas.

Para gobernador, el Partido Republicano seleccionó a Dan Cox, un legislador estatal que supuestamente eliminó más de 1,000 publicaciones controvertidas en Gab, un sitio web de redes sociales conocido por su discurso de odio. Además, el sitio web de su campaña promocionó su papel en el intento de frustrar la certificación de las elecciones presidenciales de 2020 y demonizó al exvicepresidente Mike Pence como un traidor por cumplir con su deber constitucional. (Cox está respaldado por el expresidente Donald Trump, pero no por Larry Hogan, el gobernador republicano saliente, quien ha cuestionado su idoneidad para el cargo).

El candidato republicano a fiscal general, Michael Peroutka, es un exlegislador del condado de Anne Arundel que se desempeñó como miembro de la junta del grupo secesionista neoconfederado, la Liga del Sur, de 2012 a 2014. Durante un evento de la Liga, Peroutka según se informa lamentó la negativa de Maryland a separarse durante la Guerra Civil.

Son estas posturas reaccionarias las que hacen que esta elección sea más reñida de lo que podría ser de otra manera. El estado de aproximadamente 6 millones de personas ha elegido gobernadores de ambos partidos en ciclos recientes. Sin embargo, en virtud de los patrones raciales de votación, los republicanos deberían tener la ventaja, si no fuera por sus posiciones extremas.

La sombra de baltimore

Los negros en Maryland comprenden alrededor del 30 por ciento de la población y más de la mitad de la base demócrata. El motor de su política estatal consiste en los condados suburbanos que limitan con Washington DC El más importante de ellos es el condado de Prince George, con más de 900.000 residentes, alrededor del 60 por ciento negros.

A medida que DC se ha aburguesado, los residentes negros han emigrado al condado de Prince George y al condado de Montgomery durante muchos años. Junto con un buen número de negros de clase media de otros estados, también han establecido una presencia en los 24 condados del estado.

Como resultado, el creciente grupo de talentos de profesionales suburbanos (Moore se crió en el condado de Montgomery, mientras que Brown se mudó a Prince George’s desde Long Island, Nueva York) está impulsando la participación en la política estatal. Si son elegidos, serían los primeros líderes políticos negros elegidos para ocupar cargos importantes.

¿Está Maryland listo para estar a la altura de su reputación histórica como el “Estado libre”?

La sombra de Baltimore se cierne sobre las perspectivas de una coalición liderada por negros.

La agitada ciudad de unos 600.000 habitantes es una base de poder para los políticos negros que buscan competir en las elecciones estatales. Sin embargo, sufre de índices de anarquía que anualmente establecen estándares nacionales para incidentes de delitos violentos.

Sus problemas sociales son evidentes en muchos centros de fabricación desinvertidos del sur industrial y el medio oeste. Al igual que esas ciudades, los negros emigraron a Baltimore durante la ola masiva conocida como la Gran Migración. Incendiados por la Primera Guerra Mundial, millones de familias de aparceros abandonaron las plantaciones por los trabajos, las escuelas y los derechos civiles de las ciudades del norte y del “Up-South” como Baltimore, donde la planta de Bethlehem Steel alguna vez empleó a 30,000 trabajadores.

Entre 1910 y 1970, la población negra de la ciudad creció rápidamente de menos de 85 000 (alrededor del 15 por ciento de la población total) a más de 420 000 y casi la mayoría en 1970. La migración encontró las formas habituales de resistencia de las autoridades blancas: segregación residencial, Jim Crow escuelas, lugares de trabajo y alojamientos públicos, y demolición de distritos comerciales bajo “limpieza de barrios marginales” para proyectos de carreteras.

En la década de 1970, Baltimore inició un proceso de rápido declive económico con la huida de las fábricas y la clase media blanca. La ciudad perdió el 75 por ciento de su empleo industrial entre 1950 y 1995, y más de 100 000 empleos en la manufactura. Con esa tendencia vino el aumento de la pobreza, el surgimiento del tráfico de drogas y las guerras territoriales, y los incidentes de delincuencia y violencia principalmente en la comunidad negra, que comprende más del 60 por ciento de la población de la ciudad.

La dinámica ha dado forma al pensamiento de los votantes: blancos, negros y de otras comunidades étnicas. Y puede obstaculizar la formación de una coalición política liderada por negros necesaria para abordar las desigualdades históricas.

El alambre y rabia negra

El alambre, una serie policiaca aclamada masivamente que se emitió en HBO de 2002 a 2008, tuvo un efecto profundo en la configuración de la imagen de Baltimore, y las asociaciones de la raza negra con los delitos violentos, en la imaginación estadounidense. (Este año, la serie fue honrada con un podcast conmemorativo del vigésimo aniversario, lanzado en HBO Max).

Creado por David Simon, un ex reportero de policía, El alambre retrató a Baltimore a través de los ojos de las fuerzas del orden, reporteros y traficantes de drogas. Presentó un desfile de personajes inadaptados a una audiencia nacional, en particular el gángster estudioso Stringer Bell, en un papel que lanzó a Idris Elba al estrellato, antes del despertar del movimiento Black Lives Matter.

Para muchas personas, el Baltimore representado en El alambre se convirtió en un símbolo de la erosión de las ciudades industriales estadounidenses y la esperanza de un futuro negro. Sin embargo, lo que el programa evitó en gran medida fueron las dimensiones históricas y los comportamientos inadaptados investigados por los psiquiatras William Grier y Price Cobbs en su libro, Ira negra.

El estudio de 1968 exploró las ramificaciones de la esclavitud y la opresión de Jim Crow en la mentalidad individual y colectiva, y la difícil búsqueda de la plenitud mental en condiciones racistas: “Revisar datos durante la investigación y redacción de Ira negranos impresionó la dificultad que enfrentamos todos cuando pasamos de niños a adultos con la esperanza de terminar con una identidad razonablemente saludable y un sentimiento de autoestima”.

El alambre usaría incidentes de ira negra, generalmente en forma de competencia depredadora, para socavar personajes que modelaban la civilidad y la decencia. Un ejemplo es la historia del traficante de marihuana conocido como Proposition Joe, interpretado por Robert Chew. Es un estadista “anciano” filosófico de un sindicato criminal conocido como New Day Co-Op. El respetado gángster con sobrepeso promueve un estilo de colaboración no violento, sirviendo como diplomático entre jóvenes enemistados y aconsejándolos sobre la comunidad y el carácter.

En particular, Joe toma bajo su protección al problemático joven gángster Marlo Stanfield (interpretado por Jamie Hector) y lo instruye en los caminos del comercio pacífico. Al final, sin embargo, el distópico Stanfield se vuelve contra su modelo de figura paterna y participa en su ejecución. El segmento destaca el valor que se le da a la competencia violenta y la demolición generacional, por catastrófica que sea para la gente.

Síndrome del esclavo postraumático

El alambre reflejaba (y por lo tanto reforzaba) el dilema de la “esclavitud mental”, la mentalidad complicada de la inutilidad individual y el comportamiento destructivo de un pueblo oprimido.

El activista panafricano jamaiquino de la década de 1920, Marcus Garvey, instó a la gente a enfrentarlo y escribió: “Vamos a emanciparnos de la esclavitud mental, porque aunque otros pueden liberar el cuerpo, nadie más que nosotros mismos puede liberar la mente”. En la década de 1970, la súplica de Garvey fue retomada por sus compatriotas Bob Marley y los Wailers en la balada de reggae “Redemption Song”.

Los psicólogos negros contemporáneos han revisado la intersección de la esclavitud, el racismo, los comportamientos heredados, el crimen y la violencia para obtener ideas correctivas. Joy DeGruy, por ejemplo, ha descrito el campo en el estudio de 2005, Síndrome del esclavo postraumático: el legado estadounidense de lesiones duraderas y curación. Se relaciona con el papel del trauma multigeneracional y las injusticias que afectan la socialización y la autoestima de un pueblo.

Algunos de los resultados más dañinos son las acciones violentas de personas que sufren de baja estima por sí mismas y por las personas. Si no se resuelven, esas almas disminuidas pueden comportarse de manera que promuevan el propósito de la opresión racial, escribe el psicólogo Amos Wilson en el estudio de 1991, Violencia de negro sobre negro: la psicodinámica de la autoaniquilación negra al servicio de la dominación blanca.

Iniciativas para reducir la delincuencia negra

Los líderes del estado de Maryland deben considerar formas de fortalecer los recursos culturales negros para la curación y el crecimiento. Por supuesto, los métodos sugeridos en la investigación de los psicólogos no pretenden ser sustitutos de las reformas en el sistema de justicia penal y el progreso en la movilidad económica. Están destinados a complementar tales políticas.

Primero, los líderes negros deben buscar formas de organizar mejor a la comunidad para la prevención del crimen. Esto incluiría la movilización de los residentes para vigilar las calles y la creación de tribunales vecinales para resolver los delitos de “calidad de vida”. El enfoque inculcaría en los jóvenes un sentido de responsabilidad para proteger a su comunidad contra la victimización. En términos más generales, alentaría el sentido de la comunidad de un derecho a defenderse contra los elementos criminales.

En segundo lugar, los líderes deben promover programas educativos y redes sociales que contrarresten los deseos fabricados del materialismo y el consumismo “bling”. Reducir los incentivos para el crimen significa desarrollar un sano respeto por vivir dentro de los propios medios, poner fin a los ciclos de deuda, evitar gastos frívolos y valorar la superación personal. También significa contrarrestar los modelos que promueven estilos de competencia depredadora o explotación.

Tercero, los líderes deben prestar especial atención a las necesidades urgentes de los jóvenes. Han sido objeto de destrucción en el sistema estadounidense; Aparte del enfoque en la reducción del crimen, las autoridades han ignorado en gran medida la inmolación de hombres en ruinas, la violencia y el suicidio. En consecuencia, según Ira negralos hombres han sido “tan heridos en su virilidad que ahora están inseguros e inquietos al enseñar a sus hijos a ser hombres”.

Por ejemplo, los líderes deberían promover programas de recursos culturales como “My Brother’s Keeper Alliance”, promocionado por el ex presidente Obama. Busca contrarrestar los sentimientos de ira con modelos de autocontrol, cooperación, amor a la familia y comunidad.

Para terminar, una victoria de Wes Moore y Anthony Brown será histórica, pero sus palabras serán como un címbalo tintineante si pierden la oportunidad de abordar causas más profundas. No existe una cura para el comportamiento violento arraigado en generaciones de subyugación racial, pero puede haber formas de manejarlo mejor fomentando la integridad mental.