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RÍO DE JANEIRO (AP) — Después de su ceremonia de juramentación el 1 de enero, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva caminó por la rampa hacia el palacio presidencial del brazo del líder indígena Raoni Metuktire, reconocible al instante por su tocado amarillo y labios de madera. lámina.

Pero un gran ferrocarril que aceleraría la deforestación en la tierra ancestral de Metuktire corre el riesgo de agriar las relaciones entre el líder izquierdista y el jefe del pueblo Kayapó. Y es solo uno de varios megaproyectos que, según activistas y expertos, devastarían el mundo natural, y dañarían gravemente la nueva imagen de Lula como defensor del medio ambiente, si continúan.

Otros incluyen un proyecto de extracción de petróleo cerca de la desembocadura del río Amazonas; una carretera que atravesaría algunas de las áreas más protegidas de la selva amazónica; y renovación de la licencia de una presa hidroeléctrica gigante.

“Lula está hablando de medio ambiente, mostrando preocupación por la minería ilegal, demarcando territorios indígenas. Ya ha aprendido mucho, pero necesita aprender más. Todavía estamos muy preocupados”, dijo Alessandra Korap, una líder indígena del pueblo Mundurukú que recientemente ganó el Premio Ambiental Goldman. por un trabajo que incluía la lucha contra la minería ilegal.

Bajo el predecesor de Lula, Jair Bolsonaro, la deforestación se disparó a un máximo de 15 años y las restricciones ambientales se debilitaron. El líder de extrema derecha ocupó puestos clave en agencias ambientales con aliados de la agroindustria y oficiales militares. Los derechos de los pueblos indígenas fueron pisoteados.

Después de derrotar por poco a Bolsonaro en las elecciones del año pasado, Lula se ha esforzado por poner la protección del medio ambiente y el respeto por los derechos de los pueblos indígenas en el centro de su tercer mandato. Reanudó exitosa búsqueda de donaciones internacionales para el Fondo Amazonía que combate la deforestación, lanzó campaña militar para expulsar a mineros ilegales del territorio yanomami, se comprometió a acabar con toda deforestación ilegal para 2030 y reinició la demarcación de las áreas indígenas.

Pero Lula enfrenta pruebas difíciles en los grandes proyectos de infraestructura. Mientras que los opositores los consideran catastróficos, algunos en el Partido de los Trabajadores de Lula continúan considerándolos esenciales para generar empleos y promover el crecimiento. Y Brasil, una nación en desarrollo, tiene una gran demanda de beneficios socioeconómicos.

EL PROYECTO DE PERFORACIÓN PETROLERA

Ibama, la agencia ambiental de Brasil, decidirá en los próximos meses si autoriza la perforación en un sector cerca de la desembocadura del Amazonas. La aprobación seguramente conduciría a la perforación en toda la región, dijo Suely Araújo, ex directora de Ibama ahora especialista en políticas públicas del Observatorio del Clima, una red de organizaciones sin fines de lucro.

“Es una cuestión de coherencia. Los discursos de Lula sobre la protección del medio ambiente y la crisis climática dan en el clavo. Pero si se intensifica la exploración petrolera, significará la expansión de los combustibles fósiles. Habría una inconsistencia”, dijo Araújo.

Durante los primeros mandatos de Lula, los grandes descubrimientos en alta mar se convirtieron en un medio para financiar programas de salud, educación y bienestar social.

“En gran medida, esta visión se mantiene, lo que significa que será muy difícil persuadir al gobierno para que renuncie a proyectos estratégicos, incluso cuando existen riesgos ambientales sociales significativos”, dijo Maiara Folly, directora de CIPO, un grupo de expertos centrado en el clima. y relaciones internacionales.

Dado que la producción existente alcanzará su punto máximo en los próximos años, existe un gran interés en asegurar más frente a la costa norte de Brasil. Es un lugar único y biodiverso, hogar de franjas de manglares poco estudiadas y un arrecife de coral.

Araújo dijo que el proyecto corre el riesgo de filtraciones que las fuertes mareas llevarían a otros lugares.

El gigante petrolero estatal Petrobras ha destinado casi la mitad de su presupuesto de exploración de $ 6 mil millones de cinco años para el área. El presidente ejecutivo, Jean Paul Prates, dijo que el primer pozo sería temporal y que la compañía nunca ha registrado una fuga en la perforación costa afuera.

El ministro de Energía, Alexandre Silveira, dijo en marzo que el área es el “pasaporte hacia el futuro” para el desarrollo en las regiones del norte de Brasil. Lula ha utilizado el mismo término para describir los primeros descubrimientos de petróleo en alta mar.

Ochenta organizaciones ambientales y de la sociedad civil, WWF Brasil y Greenpeace, han pedido que se rechace la licencia en espera de un estudio en profundidad.

LA PRESA HIDROELÉCTRICA

La represa hidroeléctrica de Belo Monte, un coloso de hormigón sobre el río Xingu, fue planificada bajo Lula y construida por su sucesora, Dilma Rousseff. Los partidarios lo vieron como una forma de generar empleos y agregar energía a la red de Brasil.

Las poblaciones indígenas y los activistas ambientales se opusieron ferozmente, y los estudios muestran sus impactos. han sido desastrosos. Las organizaciones de la sociedad civil estiman que decenas de miles de personas fueron desplazadas y los expertos atribuyen una oleada local de violencia a la pérdida de empleos. Un área de preocupación es Volta Grande, o Big Bend, en Xingu, que ha perdido gran parte de su agua. Eso provocó la desaparición de los peces, base de la subsistencia de muchas poblaciones indígenas.

Belo Monte está de vuelta en la agenda de Lula, con Ibama sopesando si renovar su licencia. La agencia informó el verano pasado que Norte Energia, el propietario de la represa, no había respetado muchas de las condiciones de su licencia original.

Los medios locales dijeron que Norte Energia propuso distribuir 20.000 reales (unos 4.000 dólares) en compensación a casi 2.000 pescadores.

En enero, investigadores de la región publicaron una carta en el sitio web de periodismo ambiental Sumauma pidiendo a Lula y su administración que investiguen y castiguen los crímenes e injusticias relacionados con la represa.

“Cualquier gobierno realmente comprometido con la conservación de la Amazonía y el combate a la crisis climática está obligado a reconocer los problemas causados ​​por Belo Monte y reparar los daños e impactos causados”, decía la carta.

Las poblaciones locales exigen que se renueve la licencia solo si Norte Energia acepta usar el agua de una manera que permita sustentar la vida en el río y sus alrededores.

La licencia se emitió originalmente bajo fuertes presiones del gobierno de Rousseff, dijo Folly. En una entrevista de marzo con Sumauma, la ministra de Medio Ambiente de Lula, Marina Silva, prometió que esta vez “nadie va a ser coaccionado, como antes, y esto representa un cambio total”.

LA AUTOPISTA

La carretera BR-319 conecta Porto Velho con Manaus. Fue abandonado en la década de 1980 después de caer en desuso, pero el gobierno ha dado señales de querer repavimentarlo para facilitar la exportación de productos básicos.

Ambientalistas y científicos advierten que eso podría conducir a una deforestación descontrolada en la región al aumentar la especulación de la tierra y facilitar el acceso a los acaparadores de tierras. Después de que Bolsonaro anunciara que se repavimentaría una sección de la carretera, la deforestación en las áreas cercanas aumentó rápidamente, según la agencia espacial nacional de Brasil.

Lula dijo a Radio Difusora en junio pasado que estaba a favor de la reconstrucción, calificándola de importante para las economías de los estados de Amazonas y Rondonia. El presidente de Ibama, Rodrigo Agostinho, dijo a AP en marzo que la agencia ha retrasado el proceso de obtención de permisos para poder analizarlo detenidamente.

LA VÍA DEL TREN

Preocupaciones similares rodean un ferrocarril de 933 kilómetros (alrededor de 580 millas) conocido como Ferrograo que transportaría granos desde el corazón del país hacia el río Tapajós para su posterior envío al exterior.

El proyecto significaría menos camiones transportando soya y maíz y, por lo tanto, reduciría las emisiones de carbono. Pero también podría significar una creciente deforestación. Un estudio de 2021 de la Universidad Federal de Minas Gerais proyectó la deforestación de más de 230.000 hectáreas en tierras indígenas en el estado de Mato Grosso para 2035 si se completa.

El ferrocarril está en suspenso a la espera del fallo de un tribunal sobre la constitucionalidad de una ley que permitía talar bosques en el Parque Nacional Jamanxim para dar paso a su cruce.

En enero, el ministro de Transportes de Lula, Renan Filho, colocó a Ferrograo entre los proyectos de máxima prioridad.

Doto Takak-Ire, quien al igual que el jefe Raoni es líder de los Kayapó, dijo en una columna publicada en el periódico O Globo en marzo que el proyecto amenazaría la supervivencia de 48 pueblos indígenas, y lo llamó “el ferrocarril del genocidio indígena”.