inoticia

En el condado de Cook, Illinois, la mandato de vacunación duró menos de dos meses. Los restaurantes, gimnasios y “lugares de entretenimiento bajo techo” debían elaborar un plan para verificar el estado de vacunación de sus clientes a partir del 3 de enero. Ese día, casualmente, los casos alcanzaron su punto máximo en el condado. Para el 28 de febrero, el requisito había desaparecido. “Me hubiera gustado mantenerlo en su lugar al menos un poco más”, dice Rachel Rubin, comandante de incidentes del departamento de salud del condado para la respuesta al COVID-19. Pero el retroceso de la comunidad empresarial, me dijo, simplemente habría sido demasiado intenso.

En todo el país, las ciudades y los condados que han exigido pruebas de vacunación en bares, restaurantes y otros lugares privados están comenzando a abandonar sus mandatos, todos a la vez, una medida que ha enojado a algunos observadores. En la ciudad de Nueva York, donde el alcalde eliminó los requisitos el lunes, dijo el defensor público de la ciudad Los New York Times que hacerlo era “innecesario e imprudente.” Es cierto que mantener a las personas no vacunadas fuera de los lugares donde la gente tiende a gritar, cantar, escupir y sudar puede parecer una obviedad. Pero no está claro cuánto ayudan realmente estas políticas a fomentar la vacunación; la protección que ofrecen a las personas vacunadas no es tan fuerte como antes; y las empresas y los gobiernos locales de todo Estados Unidos no tienen los recursos para mantenerlos en marcha.

Los mandatos escolares y laborales para las vacunas han logró aumentar las tasas de inmunización. Pero los investigadores no han demostrado claramente que las personas se vacunen solo para poder ingresar a bares, estadios deportivos y otros lugares donde se divierte. “Me imagino que el efecto es algo débil”, me dijo Noel Brewer, profesor de salud pública en la Universidad de Carolina del Norte. Hablé con tres funcionarios de salud pública en grandes ciudades estadounidenses con mandatos de vacunas en el sector del entretenimiento, y cada uno de ellos insistió en que los requisitos habían persuadido a algunos residentes para recibir la vacuna. Sin embargo, nadie me pudo proporcionar ningún número.

Jennifer Avegno, directora del Departamento de Salud de Nueva Orleans, me dijo que el requisito de su ciudad, que se aplica a gimnasios, restaurantes, bares y espacios para eventos, probablemente hizo más para vacunar a los empleados de esos lugares que a sus clientes. El mandato entró en vigor en agosto y Avegno sospecha que ya ha ejercido la mayor parte de su influencia. “Todos los que se van a vacunar en Nueva Orleans como adultos probablemente lo hagan”, dijo, lo cual es parte del motivo por el cual la ciudad planea eliminar su requisito a finales de este mes.

“Si el propósito principal es ayudar a las personas a vacunarse, entonces puede tener sentido hacerlo por un tiempo y luego eliminarlo”, me dijo Julia Raifman, investigadora de salud pública en la Universidad de Boston. Después de todo, una vez que una persona está vacunada, permanece vacunada; eliminar un mandato no elimina su protección de la misma manera que, digamos, eliminar un mandato de máscara. Pero una ciudad aún podría querer mantener los mandatos de vacunación comunitaria para proteger a las personas vacunadas. Si está tomando una copa en un bar solo para vacunados, las personas a su alrededor estarán menos probabilidades de infectarse con el coronavirus (incluso en la era de Omicron), y menos probabilidades de propagarlo cuando está infectado. Pero en un espacio donde el enmascaramiento es discutible, solo asegurarse de que todos estén vacunados no hará que pasar tiempo allí esté libre de riesgos. Los requisitos de inmunización en gimnasios, tiendas y salas de conciertos “hacen que esos entornos sean un poco más seguros”, dijo Raifman.

Ese margen de seguridad se reduce aún más cuando se tiene en cuenta la fuga de estos requisitos de vacunas. Por un lado, las personas que no están vacunadas pueden ingresar fácilmente a espacios solo para vacunas, porque las tarjetas de vacunas son notoriamente fáciles de falsificar y porque algunos ciudades han estado aceptando una prueba negativa, de hasta tres días de antigüedad, en lugar de la prueba de vacunación. Por otro lado, las personas vacunadas tienen más probabilidades de infectarse con Omicron que con Delta, especialmente si no están reforzadas. Jeffrey Duchin, el oficial de salud de Seattle y los alrededores del condado de King (donde se levantaron los requisitos de vacunas comunitarias el 1 de marzo), me dijo que ya no cree que exigir dos inyecciones (o una, para la pandilla de Johnson & Johnson) en los restaurantes sea útil cuando la evidencia muestra que una dosis adicional proporciona una protección mucho mayor.

El cumplimiento de los mandatos por parte de las empresas también ha sido irregular. Rubin, del condado de Cook, dijo que su departamento de salud solo podía dar una advertencia a los establecimientos que no estaban revisando las tarjetas de vacunas. Luego, uno de los cientos de abogados estatales del condado puede que optar por llevar la empresa infractora a los tribunales. “No es que la policía estatal o incluso la policía del alguacil del condado estuvieran dispuestas, por ejemplo, a ayudarnos”, me dijo. Y según Duchin, incluso las empresas que querían cumplir con el requisito de verificación del condado de King a veces tenían problemas para hacerlo. Los trabajadores no tenían una base de datos central para verificar si los clientes estaban vacunados, y algunos fueron hostigados cuando pidieron prueba de vacunación. Decirle a las empresas que rechacen la entrada en función del estado de vacunación de los clientes “delega a los empleados de ventas para que sean agentes de cumplimiento del estado, y esa es una situación difícil en la que estar”, dijo Brewer. A diferencia de las escuelas o los lugares de trabajo, donde los registros de vacunación de cada persona deben verificarse solo una vez, los empleados de ventas deben ver la tarjeta de cada cliente, todos los días.

El caos y la confusión resultantes pueden ayudar a alimentar una reacción violenta contra los mandatos de vacunas que ya es intensa y altamente politizada. Según un Axios/Encuesta Ipsosel apoyo a los mandatos de vacunas en tiendas y restaurantes se redujo entre principios y fines de febrero, del 51 % al 41 %. requisitos presentan la molestia más pequeña—crecer por el día.

Mark Navin, un bioético que estudia los mandatos de vacunas y el rechazo a las vacunas en la Universidad de Oakland, me dijo que le preocupa que la reacción exagerada a los mandatos de vacunas contra el COVID pueda conducir a un rechazo más generalizado de las vacunas infantiles de rutina. Las peleas por los requisitos de vacunas en las salas de cine también podrían conducir a desafíos judiciales que terminen limitando la capacidad del gobierno para instituir requisitos de vacunas. La Corte Suprema ya anuló el mandato de vacunación en el lugar de trabajo de la administración Biden. Los desafíos legales sobre restaurantes “no son peleas que queremos tener con este Tribunal en este momento”, dijo Navin.

En general, los estadounidenses están más dispuestos a aceptar los requisitos de vacunación que se aplican a las personas que pasan mucho tiempo en entornos de alto riesgo (por ejemplo, trabajadores de hospitales y prisiones) que aquellos que cubren amplias franjas de la población (todos los estudiantes universitarios, por ejemplo, o cada adulto empleado). Lo divertido de los mandatos del sector del entretenimiento como los de Nueva Orleans, Seattle y el condado de Cook es que son ambos. Cuando se trata de COVID, un restaurante es definitivamente un entorno de alto riesgo. También es uno al que va casi todo el mundo. Los sentimientos de los estadounidenses sobre los mandatos allí probablemente serían complicados, incluso si los mandatos funcionaran definitivamente.

Nada de esto quiere decir que levantar los mandatos de vacunas ahora sea el camino obvio a seguir. Además del claro, aunque mal cuantificado, pérdida de seguridad en esos entornos, el cambio podría contribuir a una sensación general de que no necesitamos pasar otro momento preocupándonos por una pandemia que todavía está matando a casi 1500 estadounidenses al día. Pero mantener los requisitos en su lugar y hacer poco más tampoco es la forma de lograr la normalidad.