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MADISON, Wis. (AP) — Los legisladores republicanos propusieron un nuevo plan radical para abordar la contaminación por PFAS que crearía subvenciones para los gobiernos locales, limitaría la capacidad de los reguladores para retrasar proyectos en propiedades contaminadas y ordenaría estudios sobre cómo tratar el agua contaminada.

El proyecto de ley proporcionaría un mecanismo para gastar $ 125 millones reservados por el comité de redacción del presupuesto de la Legislatura el mes pasado para tratar con los químicos.

“El proyecto de ley es un sólido punto de partida”, dijo el lunes el representante Jeff Mursau, principal patrocinador del proyecto de ley en la Asamblea, durante una audiencia pública sobre la medida ante el comité de recursos naturales del Senado estatal. “Podemos encontrar puntos en común para hacer avanzar este proyecto de ley y proteger a nuestros ciudadanos y los recursos naturales de estos químicos venenosos”.

Las PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son sustancias químicas hechas por el hombre que no se descomponen fácilmente en la naturaleza. Están presentes en una gama de productos, incluidos utensilios de cocina, espuma contra incendios y ropa resistente a las manchas. han sido vinculados a bajo peso al nacer, cáncer y enfermedad hepática, y se ha demostrado que reducen la eficacia de las vacunas.

Los municipios de Wisconsin están luchando contra la contaminación por PFAS en las aguas subterráneas, incluidos Marinette, Madison, Wausau y la ciudad de Campbell en French Island. Las aguas de Green Bay también están contaminadas.

Los republicanos ya han aprobado proyectos de ley que limitan el uso de espuma contra incendios que contiene PFAS, pero se han resistido a hacer más en medio de preocupaciones de que la limpieza, las mejoras de filtración y la reconstrucción de pozos costarían decenas de millones de dólares.

El año pasado, el Departamento de Recursos Naturales del estado adoptó límites de PFAS en aguas superficiales y potables. y actualmente está trabajando en los límites de las aguas subterráneas.

La propuesta de presupuesto estatal del gobernador demócrata Tony Evers incluía $107 millones para pruebas y mitigación de PFAS. Los republicanos que controlan el Comité Conjunto de Finanzas de la Legislatura descartaron el mes pasado ese plan y lo reemplazaron con un fondo fiduciario de $125 millones para tratar con PFAS. El nuevo proyecto de ley crearía vías para gastarlo. Las disposiciones clave de la medida incluyen:

— Subvenciones del Departamento de Recursos Naturales del Estado para gobiernos locales y servicios públicos de agua para realizar pruebas de PFAS; desechar los biosólidos que contienen PFA; y mejorar la infraestructura y las instalaciones. Los propietarios de pozos contaminados privados también podrían solicitar subvenciones.

— El DNR tendría prohibido exigir a los propietarios de propiedades industriales abandonadas que realicen pruebas de PFAS a menos que la agencia tenga información de que la propiedad está contaminada. También impediría que el DNR impida o retrase un proyecto de desarrollo basado en la contaminación por PFAS, a menos que la contaminación represente un riesgo para la salud pública, el proyecto podría degradar aún más el medio ambiente o si la entidad que busca completar el proyecto causó la contaminación original por negligencia. .

— El DNR necesitaría el permiso de los propietarios privados para analizar su agua en busca de PFAS. Se requeriría que la agencia comience acciones de remediación en cualquier sitio contaminado donde se desconozca la parte responsable o no pueda pagar por la remediación.

— Una empresa de servicios públicos de agua no necesitaría el permiso de los reguladores estatales para actualizar las instalaciones si el costo es inferior a $2 millones o el 50 % de los gastos operativos de la empresa de servicios públicos durante el año anterior y la medida es en respuesta a la contaminación por PFAS que plantea un problema de salud pública. inquietud.

— El Sistema de la Universidad de Wisconsin y el DNR tendrían que colaborar en los estudios de tratamiento de PFAS.

Ningún grupo se ha registrado en oposición al proyecto de ley, según los registros de la Comisión de Ética del estado. Una gran cantidad de organizaciones se han registrado como neutrales. La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Wisconsin y el Consejo de Escuelas Religiosas e Independientes de Wisconsin son los únicos grupos que se han registrado para apoyar.

El demócrata Bob Wirch, miembro del comité del Senado, dijo que le preocupaba que el requisito de que las subvenciones igualaran hasta el 20% del premio crearía cargas para los pueblos pequeños.

También argumentó que el proyecto de ley pone esposas al DNR, que necesitaría más personas para administrar los programas de subvenciones. El presupuesto de Evers habría creado 11 puestos de agencia más para tratar con PFAS, pero los republicanos borraron esa disposición junto con el resto de las propuestas de PFAS del gobernador.

“Poner la carga sobre la agencia y no darles suficiente personal y luego ir tras la agencia por un mal trabajo, no queremos volver a pasar por ese escenario”, dijo Wirch.

El senador Robert Cowles, uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley en el Senado y presidente del comité del Senado, respondió que el DNR podría solicitar al comité de finanzas puestos adicionales en algún momento en el futuro.

Sara Walling, directora del programa de agua y agricultura del grupo de defensa ambiental Clean Wisconsin, elogió los programas de subvenciones en el proyecto de ley y dijo que deberían ayudar a los gobiernos locales con las actualizaciones de tratamiento. Pero dijo que las limitaciones en las pruebas DNR son demasiado onerosas.

Lee Donahue, un supervisor de la ciudad de Campbell, le dijo al comité que la solución real es prohibir PFAS y que el DNR debería poder responsabilizar a los contaminadores. Ella le dijo a un reportero que el proyecto de ley se enfoca demasiado en los grandes sistemas urbanos de agua y no hace lo suficiente para ayudar a pueblos como el suyo que dependen únicamente de pozos privados para obtener agua potable.

No estaba claro cuándo el comité del Senado podría votar sobre el proyecto de ley. El líder de la mayoría del Senado, Devin LeMahieu, y el presidente de la Asamblea, Robin Vos, no respondieron a los correos electrónicos que preguntaban sobre sus perspectivas.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que la directora del programa de agua y agricultura de Clean Wisconsin es Sara Walling, no Welling.