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SEATTLE (AP) — Los líderes demócratas y republicanos en la Cámara de Representantes de Washington llegaron el lunes a un acuerdo tentativo sobre una importante nueva política de drogas, una que evitaría convertir al estado en el segundo en despenalizar la posesión de sustancias controladas.

Los legisladores considerarán el compromiso el martes cuando regresen a Olympia para una sesión especial. El gobernador Jay Inslee los llamó después de que no lograron aprobar una nueva política de drogas. antes de levantar la sesión a fines del mes pasado.

Según el acuerdo, la posesión intencional o el uso público de pequeñas cantidades de drogas ilegales sería un delito menor grave, punible con hasta seis meses de cárcel por los dos primeros delitos y hasta un año después.

Pero se alentaría a la policía y los fiscales a desviar los casos para tratamiento u otros servicios, y la medida proporciona millones de dólares adicionales para programas de desvío y para proporcionar viviendas a corto plazo para personas con trastornos por uso de sustancias. Los fiscales podrían pedir a los tribunales que pongan fin a la desviación previa al juicio en los casos en que el acusado no logra un progreso sustancial.

Una ley temporal de 2 años que hace que la posesión intencional de drogas sea ilegal vencerá el 1 de julio. Por lo tanto, a menos que se apruebe el compromiso, la posesión de drogas, incluso de fentanilo y otros opiáceos peligrosos, será despenalizada por la ley estatal. El único otro estado que intentó despenalizar la posesión de drogas es el vecino Oregón, donde el experimento tuvo un comienzo difícil..

Los legisladores de ambos lados dijeron que el acuerdo logra un equilibrio entre la compasión y la rendición de cuentas para quienes luchan contra el trastorno por abuso de sustancias. El representante Roger Goodman, demócrata de Kirkland, lo calificó como “un compromiso justo que aborda preocupaciones urgentes sobre el desorden público pero sigue prácticas basadas en evidencia para ayudar a las personas necesitadas”.

Tanto Goodman como el representante republicano Peter Abbarno, de Centralia, dijeron que aún queda mucho trabajo por hacer incluso si se aprueba el compromiso, porque incluso con fondos adicionales, el estado aún no tiene la capacidad del programa de tratamiento o desviación que necesita para lidiar con la adicción. crisis.

“El estado de Washington lleva una década de atraso en cuanto a tener proveedores de tratamiento y espacio adecuado para camas e instalaciones de tratamiento”, dijo Abbarno. “Incluso cuando aprobemos esta política, no vamos a ver una disminución inmediata en el crimen o el abuso de sustancias, porque no contamos con el desarrollo de la fuerza laboral y la infraestructura para lidiar con las rampas de salida que crea este proyecto de ley”.

En 2021, la Corte Suprema de Washington anuló la ley estatal que convertía la posesión de drogas en un delito grave. Era inconstitucional, dijo el tribunal, porque no requería que los fiscales probaran que alguien tenía las drogas a sabiendas. Washington era el único estado del país sin ese requisito.

En respuesta, los legisladores tipificaron la posesión intencional de drogas como un delito menor y exigieron que la policía remitiera a los infractores a una evaluación o tratamiento por sus dos primeras infracciones, pero no había una manera obvia para que los oficiales rastrearan cuántas veces alguien había sido remitido, y la disponibilidad de tratamiento seguía siendo inadecuada. .

Los legisladores hicieron temporal la medida y se dieron hasta este 1 de julio para idear una política de largo plazo.

Pero como la sesión de este año terminó a fines del mes pasado, una medida anunciada como un compromiso fue rechazada en la Cámara controlada por los demócratas 55-43.

El estancamiento puso a los legisladores contra un reloj para aprobar un compromiso antes de que la ley temporal que convierte la posesión de pequeñas cantidades de drogas en un delito menor expire en julio.

Sin una nueva medida de drogas importante aprobada en Washington, las ciudades y los condados serían libres de adoptar sus propios enfoques para la posesión de drogas y parafernalia, creando un mosaico de leyes que podría socavar los esfuerzos para tratar la adicción como un problema de salud pública.

Según el acuerdo, la venta de parafernalia de drogas, como tubos de vidrio para fumar fentanilo, es una infracción civil, pero la posesión no está prohibida y los programas de salud pública podrían distribuir dichos materiales, así como tiras reactivas que pueden detectar la presencia. de fentanilo u otras sustancias en las drogas.

Las ciudades y los condados no podrían prohibir la parafernalia de drogas, pero sí podrían regular las residencias de recuperación o los programas de reducción de daños, como los que brindan metadona u otros medicamentos para tratar la adicción, de la misma manera que pueden regular otros servicios públicos esenciales. .

La representante republicana Gina Mosbrucker, de Goldendale, calificó el acuerdo tentativo como un “buen compromiso” que prepara a los legisladores para enviar una nueva política al escritorio del gobernador dentro de varios días.

“Este proyecto de ley evita que las drogas duras en Washington se vuelvan legales, por lo que creo que es fundamental que avancemos”, dijo Mosbrucker. “Eso no significa que no podamos tener enmiendas y cosas que no anticipamos que podrían cambiar eso”.