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BRUSELAS (AP) — Los legisladores de la Unión Europea votaron el miércoles a favor de incluir el gas natural y la energía nuclear en la lista de actividades sostenibles del bloque, respaldando una propuesta del brazo ejecutivo de la UE que ha recibido duras críticas de los grupos ambientalistas y ahora parece que desencadenará desafíos legales.

Dado que la UE quiere establecer los mejores estándares globales en la lucha contra el cambio climático, la decisión podría empañar la imagen del bloque y cuestionar el compromiso de la región de alcanzar la neutralidad climática para 2050.

A principios de este año, la Comisión Europea hizo la propuesta como parte de sus planes para construir un futuro amigable con el clima, dividiendo a los países miembros y provocando protestas de los ambientalistas por lo que critican como “lavado verde”.

Los legisladores de la UE de los comités de medio ambiente y economía se opusieron el mes pasado al plan, lo que preparó la votación decisiva del miércoles en Estrasburgo, Francia. Pero los eurodiputados rechazaron su resolución en una votación de 328-278, con la abstención de 33 legisladores. El resultado fue anunciado entre una salva de aplausos.

Se necesitaba una mayoría absoluta de 353 para vetar la propuesta. Si el Parlamento Europeo y los países miembros no se oponen antes del 11 de julio, el llamado acto delegado de Taxonomía entrará en vigor y se aplicará a partir del próximo año.

Greenpeace dijo de inmediato que presentará una solicitud formal de revisión interna a la Comisión Europea y luego emprenderá acciones legales en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea si el resultado no es concluyente.

“Es política sucia y es un resultado escandaloso etiquetar el gas y la energía nuclear como verdes y mantener más dinero fluyendo hacia el cofre de guerra de (el presidente ruso, Vladimir) Putin, pero ahora lucharemos contra esto en los tribunales”, dijo Ariadna Rodrigo, responsable de finanzas sostenibles de la UE de Greenpeace. paladín.

El ponente del Parlamento Europeo, Bas Eickhout, lamentó “un día oscuro para el clima y la transición energética”.

El sistema de etiquetado verde de la Comisión Europea define lo que califica como una inversión en energía sostenible. Bajo ciertas condiciones, el gas y la energía nuclear ahora serán parte de la combinación, lo que facilitará que los inversionistas privados inyecten dinero en ambos.

Dado que la UE tiene como objetivo alcanzar la neutralidad climática para 2050 y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para 2030, la comisión dice que el sistema de clasificación es crucial para dirigir las inversiones hacia la energía sostenible. Estima que se necesitarán unos 350.000 millones de euros de inversión al año para cumplir los objetivos de 2030.

La cuestión de la energía nuclear ha dividido a ambientalistas, expertos en energía y gobiernos durante años, y algunos argumentan que es una fuente importante de energía porque se produce sin emisiones y, por lo tanto, es “limpia”, mientras que otros dicen que los riesgos de las reacciones nucleares son demasiado grandes y la infraestructura es lento y costoso de construir. El gas natural licuado, claramente un combustible fósil, es criticado rotundamente en los círculos ambientales.

El grupo de cabildeo industrial de Alemania, BDI, acogió con satisfacción la votación y dijo que allanaba el camino para financiar la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia.

“El gas es nuestra tecnología puente hacia la era de las energías renovables”, dijo su director adjunto, Holger Loesch.

El BDI pidió más inversiones en infraestructura de gas, incluidas las terminales de GNL, para garantizar un suministro suficiente en medio de la crisis energética actual, pero agregó que las nuevas plantas de energía de gas deben ser capaces de manejar hidrógeno eventualmente.

La introducción del gas y la energía nuclear en la ecuación ha dividido a los 27 países miembros en medio de la guerra de Rusia en Ucrania, e incluso a los grupos políticos del parlamento.

El ministro de energía de Luxemburgo, Claude Turmes, dijo que lamentaba profundamente el fracaso del Parlamento Europeo en bloquear el plan de la comisión y agregó que su país, junto con Austria, avanzaría con los esfuerzos legales para bloquear el etiquetado de energía nuclear y gas como sostenible.

Steffen Hebestreit, portavoz del canciller alemán Olaf Scholz, dijo que “el gobierno alemán mantiene su posición y considera que la energía nuclear es insostenible”.

“Sin embargo, el gobierno alemán cree que la taxonomía es un instrumento importante para lograr los objetivos de protección climática, porque está claro que el gas natural es una tecnología puente importante para nosotros en el camino hacia la neutralidad de CO2 y la inclusión del uso de gas natural en el acto delegado tiene esto en cuenta”, añadió Hebestreit.

Las protestas que habían comenzado el martes continuaron el miércoles fuera de la legislatura de la UE mientras los legisladores debatían el tema.

Los ambientalistas advirtieron que la votación podría sentar un precedente para que los legisladores de otros lugares califiquen las formas contaminantes de energía como sostenibles.

“Ahora hemos validado oficialmente el lavado verde por ley”, dijo Tsvetelina Kuzmanova del grupo de expertos sobre el clima E3G.

“El proceso y la decisión han sido completamente políticos, no científicos, para beneficiar solo a un pequeño número de estados miembros”, dijo. “Esto no tendría ninguna posibilidad en los tribunales y solo creará más incertidumbre para los mercados financieros y pondrá en peligro la ambición climática de (la) UE”.

El grupo activista juvenil Fridays for Future dijo que miles de millones de euros podrían inyectarse en infraestructura de gas y plantas de energía nuclear como resultado de la decisión, desviando fondos muy necesarios de alternativas renovables.

Un argumento para rechazar la propuesta es que impulsará las ventas de gas ruso en un momento en que está invadiendo a la vecina Ucrania.pero la Comisión Europea dijo que había recibido una carta del gobierno ucraniano respaldando su postura.

La comisaria europea Mairead McGuinness citó la carta del ministro de Energía de Ucrania el martes: “Creo firmemente que la inclusión del gas y la energía nuclear en la taxonomía es un elemento importante de la seguridad energética en Europa, especialmente con miras a reemplazar el gas ruso”.

“No creo que debamos cuestionar esta carta”, dijo McGuinness.

La guerra de Rusia en Ucrania ha llevado al bloque de 27 naciones a romper los lazos con algunos combustibles fósiles rusos. Los países miembros acordaron prohibir el 90% del petróleo ruso para fin de año, además de la prohibición de las importaciones de carbón ruso que comenzará en agosto.

Pero la UE no ha incluido el gas, un combustible que se utiliza para alimentar las fábricas y generar electricidad, en sus propias sanciones por temor a dañar gravemente la economía europea. Antes de la guerra en Ucrania, dependía de Rusia para el 25 % de su petróleo y el 40 % de su gas natural.

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Frank Jordans y Kirsten Grieshaber contribuyeron a este despacho desde Berlín.