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Los fanáticos de los deportes que ven a sus jugadores favoritos como modelos a seguir también podrían pensarlo dos veces antes de tomar su consejo financiero.

La quiebra de FTX y el arresto de su fundador y ex director ejecutivo están planteando nuevas preguntas sobre el papel que jugaron los atletas famosos como Tom Brady, Steph Curry, Naomi Osaka y otros para otorgar legitimidad al panorama en gran medida no regulado de las criptomonedas, al tiempo que reformulan la conversación sobre cuán costosa puede ser la lealtad ciega a los jugadores o equipos favoritos. ser para el fan promedio.

CRIPTOMONEDAS son dinero digital que utiliza blockchain como base de datos para registrar transacciones. No está respaldado por ningún gobierno o institución y sigue siendo un concepto confuso, uno que al principio era en gran parte el nicho de los especialistas en codificación expertos en tecnología, personas que desconfiaban de los gobiernos y los sistemas bancarios centralizados y los especuladores con dinero para arriesgar.

Pero ahora ese riesgo lo están asumiendo cada vez más los inversores que no pueden permitirse perder, y la disparidad en la riqueza entre las celebridades y sus fanáticos crea un dilema ético: ¿deberían las estrellas deportivas, los equipos o las ligas promocionar productos que podrían llevar sus fans a daños financieros? ¿O deberían los fanáticos asumir la responsabilidad de su propio comportamiento arriesgado, independientemente de quién los aliente?

“En retrospectiva, fue una asociación empresarial imprudente la que unió a Curry y Brady con malas compañías”, dijo en un correo electrónico a The Associated Press Mark Pritchard, profesor de Central Washington que ha estudiado la intersección de la ética y el deporte. “No estoy seguro de cuánta diligencia debida se pagó a la decisión, pero recuerda una cita de Warren Buffet: ‘Ten miedo cuando otros son codiciosos y codicioso cuando otros tienen miedo’”.

El matrimonio entre las criptomonedas y los deportes se formó hace unos años y solo se ha fortalecido desde entonces, a pesar de todos los problemas que afectan a la industria. Un estudio realizado por el grupo de patrocinio de IEG, por ejemplo, descubrió que FTX y otras empresas de criptomonedas habían gastado USD 130 millones solo en patrocinio de la NBA durante la temporada 2021-22; la temporada anterior, la suma fue de menos de $ 2 millones.

FTX mismo tenía numerosos vínculos con los deportes antes de su eventual colapso: la compañía pagó una cantidad no revelada para colocar parches en los uniformes de los árbitros de la MLB, $ 135 millones por los derechos de nombre en la arena donde juega el Miami Heat y otros $ 10 millones para el baloncesto de Curry. equipo, los Golden State Warriors, para la colocación de anuncios en su estadio y en toda la organización de los Warriors.

Si bien esos acuerdos, así como algunos otros, hundido cuando FTX se declaró en bancarrota, muchos más siguen vivos. Incluyen los derechos de denominación de la casa de los Lakers, que alguna vez se conoció como el Staples Center, pero ahora se conoce como Crypto.com Arena, a un costo informado de $ 700 millones durante 20 años. Hay ofertas de criptomonedas en cricket, fútbol y Fórmula 1.

Por separado, docenas de atletas han respaldado las criptomonedas y, al hacerlo, han llevado a algunos de sus fanáticos a hacer lo mismo, y a otros a presentar una demanda.en contra de Curry, Brady y otras personalidades de alto perfil por usar su estatus de celebridad para promover el fallido modelo de negocios de FTX.

Ben Salus, un aficionado a los deportes de Filadelfia que ha perdido dinero con las criptomonedas, dijo que estaba incómodamente sorprendido por el repentino aumento de la señalización relacionada con las criptomonedas en torno a sus equipos favoritos.

“Es una transición muy extraña, especialmente porque no sé si el mundo estaba listo para la prominencia de las criptomonedas”, dijo Salus. “Estás haciendo que estas grandes personalidades respalden algo sobre lo que ellos, o sus equipos, saben algo, pero no mucho”.

El debate se ha vuelto aún más complejo en los últimos cinco años, con la intersección entre la criptografía, las obras de arte digitalizadas que se ofrecen en forma de tokens no fungibles (NFT), las apuestas deportivas legalizadas y los juegos electrónicos, junto con el juego virtual en constante expansión. Reality Metaverse, todos cada vez más populares entre grandes facciones de estrellas deportivas y fanáticos por igual.

“Está mucho más conectado de lo que la gente piensa”, dijo Ryan Nicklin, quien estudia el papel de las criptomonedas en los deportes como parte de su negocio de relaciones públicas. “Y hay muchos más cruces del mundo de las criptomonedas al mundo de las apuestas y a los juegos, porque cuando gastas en uno de estos juegos de Metaverse, básicamente estás apostando, ya que no sabes si el valor de ese activo que has comprado va a subir o bajar”.

El movimiento de Crypto en la corriente principal pública no fue impulsado por los deportes, pero a medida que se convirtió en un producto más conocido, las ligas deportivas y los equipos y sus atletas, nunca tímidos a la hora de intentar ganar dinero con las últimas tendencias, entraron en acción.

“Muchos patrocinios tienen que ver con un apego emocional”, dijo Brandon Brown, quien enseña deportes y negocios en el Instituto Tisch para el Deporte Global de la Universidad de Nueva York. “Por lo tanto, tendría sentido que estas (cripto) empresas trabajen con un equipo deportivo o una celebridad deportiva porque existe un vínculo emocional que acompaña a esa asociación”.

Un momento clave llegó en 2020 cuando algunos jugadores, incluido el liniero de Pro Bowl de los Carolina Panthers, Russell Okung, anunciaron que tomarían todos o parte de sus salarios multimillonarios en criptomonedas.

“Muchos compran Bitcoin para hacerse ricos en efectivo”, tuiteó Okung poco después del anuncio. “Lo compré para estar libre de efectivo”. No mucho después, Bitcoin.com afirmó con orgullo que los aumentos en el precio de Bitcoin prácticamente habían duplicado la porción de USD 6,5 millones del salario de Okung que se pagaba en criptomonedas.

Siguieron nombres más grandes. Los actores Matt Damon y Larry David estaban entre los tipos de Hollywood. Los alcaldes de Nueva York y Miami causó sensación cuando ellos también dijeron que aceptarían su pago en criptografía.

Aaron Rodgers, Shaquille O’Neal, Beckham Jr. y Trevor Lawrence se encontraban entre un gran grupo de atletas de alto perfil que también participaron en el acto. Un comercial popular involucró al mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Brady, y su entonces esposa, Gisele Bündchen, llamando a sus amigos para hablar sobre criptomonedas y preguntándoles en broma: “¿Estás dentro?”

La relación entre las criptomonedas y los deportes también está generando un debate sobre cómo los atletas deberían usar la plataforma que de otro modo no tendrían si no fuera por los deportes. El arrodillamiento de Colin Kaepernick, por no hablar de las tensiones raciales que quedaron al descubierto en los EE. UU. por el asesinato de George Floyd en 2020, puso patas arriba el viejo cliché de “cállate y juega”, y presentó a muchos atletas una oportunidad para usar los deportes para enviar un mensaje.

Curry se encuentra entre los que no han tenido miedo de profundizar en algunos de los temas más difíciles de la sociedad, hablando después del asesinato de Floyd y contribuyendo al sitio web Players’ Tribune, donde los atletas escriben sobre sus puntos de vista sin ser filtrados por los medios tradicionales.

Ahora, Curry vuelve a estar en los titulares como uno de los muchos patrocinadores pagados de FTX. Pero además de ser nombrado en la demanda colectiva y ser ridiculizado en algunos sitios de redes sociales que están muy involucrados en discusiones sobre criptografía, no ha habido ningún retroceso importante contra Curry por sus inversiones y patrocinios, y es posible que nunca lo haya.

“Cuando la moneda explote, ¿la gente mirará mal a la moneda, o la gente mirará mal a Brady o Steph Curry?” dijo Brown. “Me atrevería a decir que es probable que las personas tengan una conexión tan fuerte con sus figuras deportivas que se aferren a dicha figura deportiva y culpen a la otra parte, que en este caso es FTX, o la moneda”.

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El escritor de negocios de AP Ken Sweet contribuyó a este despacho.