Leí “Ruido blanco” en San Francisco, a kilómetros de casa. Estuve viviendo en el estado dorado por un tiempo muy breve, tan lejos de la zona rural de Ohio donde me crié y donde regresaría para criar a mi hijo. A la luz del sol, con la playa a poca distancia en coche, parecía un buen lugar para desaparecer en la novela de 1985 de Don DeLillo sobre un profesor universitario de Ohio y su numerosa familia cuyas vidas se ven trastocadas por un evento tóxico transportado por el aire. Disfruté la novela en su momento. No creo que pueda volver a leerlo, no ahora, no en este mundo y sin saber qué hacer con la larga historia de explotación industrial y desastre ecológico de mi hogar, un legado que continúa.
En el libro “Ruido blanco”, ganador del Premio Nacional del Libro, Jack Gladney, su esposa Babette y sus muchos hijos de varios matrimonios se ven obligados a evacuar después de que un tren se descarrila cerca de su hogar pastoral en Ohio, provocando una explosión que se transforma en un peligroso , nube tóxica. ¿Suena familiar?
Poco después, Noah Baumbach adaptó y dirigió una versión cinematográfica de “Ruido blanco”, que ahora se transmite en Netflix, protagonizada por su compañera Greta Gerwig y Adam Driver, un tren de carga que transportaba productos químicos peligrosos descarriló en la zona rural de Ohio. La historia aún está en desarrollo, y es posible que el impacto ambiental no se conozca por completo durante años, pero la tragedia tiene un parecido inquietante con muchos elementos de la película.
“Qué familiar nos parece todo esto”, dice Jack (Driver) en la película. Salon revela las similitudes entre “Ruido blanco” y el desastre ecológico en Ohio.
“Ruido Blanco” está ambientada en Ohio, donde Jack enseña en una universidad conocida como College-On-The-Hill. Él y su familia viven en el pequeño y pintoresco pueblo de Blacksmith, que es ficticio. La película se filmó casi en su totalidad en Ohio, una escuela preparatoria en Willoughby, Ohio, en reemplazo de College-On-The-Hill. Otras escenas de aulas, laboratorios y centros de estudiantes se rodaron en la Universidad de Akron, la Universidad Baldwin Wallace y la Universidad Estatal de Kent, mientras que el hogar familiar es una casa real en la ciudad universitaria de Oberlin.
En la vida real, el tren descarriló en East Palestine, Ohio, un pequeño pueblo cerca de la frontera con Pensilvania. Algunos residentes de Palestina Oriental trabajaron como extras de películas durante el rodaje de “Ruido blanco” en su estado natal.
“Ruido blanco” se derrama en partes. La segunda parte, titulada “El evento tóxico aerotransportado”, se refiere a lo que sucede cuando un camión cisterna que transporta material tóxico e inflamable choca contra un tren que pasa, debido a que el conductor del camión conduce ebrio. El tren descarrila en el campo. Los autos chocan entre sí y el camión cisterna es aplastado, liberando una sustancia viscosa. Una bola de fuego entra en erupción. El resto de la película trata sobre las consecuencias del accidente, tanto en aspectos personales grandes como pequeños.
En Palestina Oriental, el 3 de febrero, un tren de Norfolk Southern con 20 vagones que contenían materiales peligrosos descarriló y luego se incendió. Como dijo a CNN Ben Ratner, uno de los lugareños del este de Palestina que apareció como extra en “Ruido blanco”, “La primera mitad de la película es casi exactamente lo que está pasando aquí”.
“Hay mucho humo y no me gusta cómo se ve”, le dice el hijo adolescente de Jack (Sam Nivola) en la película, después de que el niño estudie el lugar del descarrilamiento del tren con binoculares en el techo de la casa. . En la película, una explosión del descarrilamiento provoca una nube tóxica que se puede ver a millas de distancia. Se parece asombrosamente a la escena real en Palestina oriental de la nube oscura de color azul púrpura observada sobre las tierras de cultivo y los pastos (una nube que surgió después de la llamada “liberación controlada” de los productos químicos de los vagones del tren). En la película ficticia, la nube luego se parece a una enorme nube de tormenta teñida de púrpura, que no estaría fuera de lugar en “Cazafantasmas”.
En “Ruido blanco”, primero se le dice a la familia que evacúe. Horas después del incidente, creyendo que el descarrilamiento y la explosión resultante están lo suficientemente lejos como para no representar una amenaza, la familia se sienta a cenar cuando suenan las sirenas de ataque aéreo. Luego, el jefe de bomberos se apresura por el vecindario en su automóvil, lanzando un mensaje para evacuar a todos los residentes. La familia de Jack huye en su camioneta destartalada. No llegan muy lejos, atascados en la carretera con todas las demás familias que escapan. Pero entonces la transmisión de emergencia en la radio les dice un diferente mensaje: quedarse adentro y refugiarse adentro. Nadie debería estar afuera, dice el nuevo mensaje. O en las carreteras.
Las personas en el este de Palestina, y posiblemente en toda el área del valle del río Ohio, están lidiando con mensajes mixtos similares. Cientos se vieron obligados a evacuar cuando Norfolk Southern quemó carcinógenos del accidente. Después de unos pocos días, se les dijo a las personas que era seguro regresar. Pero la EPA continúa monitoreando el aire, los residentes han descrito ardor en los ojos y se ha informado que peces, ganado y mascotas han muerto o están enfermos.
En la última parte de “Ruido blanco”, los personajes principales lidian con su miedo a la muerte de varias maneras, aunque, como historia postmodernista fundamental, tal vez “trato” sea una palabra demasiado fuerte. Poco está realmente resuelto o parece seguro.
También el este de Palestina, Ohio y varios estados que bordean el río Ohio pueden estar enfrentando un futuro incierto. Los autos descarrilados y quemados contenían sustancias químicas peligrosas que incluyen acrilato de butilo, acrilato de etilhexilo, isobutileno y, especialmente, cloruro de vinilo, que NPR describe como “un carcinógeno que se convierte en gas a temperatura ambiente”. Se descompone con el sol, puede causar dolores de cabeza y mareos, pero también tiene graves riesgos a largo plazo. NPR escribe: “Las personas que respiran el químico durante muchos años también pueden experimentar daño hepático”, y debido a sus “pequeños átomos”, los residentes no pueden simplemente limpiarlo.
Se han creado páginas de GoFundMe para Palestina Oriental, con otras organizaciones benéficas para personas y animales afectados por el desastre que también aceptan donaciones.