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ROMA-Es muy probable que el Papa Francisco esté temiendo esta semana. Las críticas constantes por su aparente falta de voluntad de culpar a Rusia por la guerra en Ucrania -sino más bien culpar a Occidente por suministrar las armas que mantienen la guerra- han ido ganando fuerza. Incluso su servicio de oración en Roma, el viernes por la noche, fue por Ucrania y Rusia, no sólo por las víctimas de la guerra, que ya lleva un mes.

Pero es muy probable que las cosas se pongan aún más incómodas para el pontífice enfermo, ya que 30 ancianos indígenas de Canadá -entre ellos víctimas de horribles abusos a manos de los católicos canadienses- celebrarán una serie de reuniones en las que cada uno de ellos le exigirá que se disculpe por las atrocidades de la iglesia, incluyendo el entierro de 215 niños en terrenos católicos.

“Esperamos que estos encuentros privados permitan al Santo Padre abordar de forma significativa tanto el trauma como el legado de sufrimiento al que se enfrentan los pueblos indígenas hasta el día de hoy”, dijo la Conferencia Episcopal Canadiense en un comunicado. Ese trauma incluye lo que según el grupo es “el papel de la Iglesia católica en el sistema de escuelas residenciales, que contribuyó a la supresión de las lenguas, la cultura y la espiritualidad indígenas.”

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá llevó a cabo una amplia investigación en 2015 y determinó que la iglesia llevó a cabo un “genocidio cultural.”

El descubrimiento de los restos de 215 niños no identificados en fosas comunes sin marcar en los terrenos del Colegio Residencial Indio de Kamloops, en la Columbia Británica, el pasado verano, es el último capítulo del horrendo historial de la Iglesia católica en materia de abusos clericales. La escuela se cerró en 1978 después de que las familias se quejaran de la presión ejercida para extinguir la cultura indígena y sustituirla por el catolicismo.

La Iglesia católica de Canadá llevó a cabo un programa para “asimilar” a 150.000 niños indígenas que fueron expulsados por la fuerza de sus hogares entre 1831 y 1996. Eso significó a menudo la supresión de su herencia, pero a menudo derivó en el tipo de horribles abusos sexuales de menores vulnerables que los prelados de la Iglesia Católica han llevado a cabo en todo el mundo.

Las reuniones en Roma servirán para sentar las bases de una visita apostólica de Francisco en algún momento del verano. Todavía no está claro si irá a Kamloops para visitar el lugar donde se encontraron los cuerpos de los niños. “Esto es algo que constituye un paso importante”, dijo en Roma Gerald Antoine, jefe del pueblo Dene y jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones, antes de las reuniones.

Las reuniones, que en un principio iban a celebrarse en 2020 pero luego se pospusieron a causa de la pandemia, culminarán con un discurso de Francisco a la delegación el viernes.