En el otoño de 2022, un tribunal alemán escuchó un caso inusual.
Fue una demanda civil que surgió de una disputa en Twitter sobre si las personas transgénero fueron víctimas del Holocausto. Aunque ya no hay mucho debate sobre si los hombres homosexuales y las lesbianas fueron perseguidos, ha habido muy pocos estudios sobre las personas trans durante este período.
El tribunal tomó declaraciones de expertos de historiadores, incluido yo mismo, antes de encontrar que la evidencia histórica muestra que las personas trans fueron, de hecho, perseguidas por el régimen nazi.
Este es un caso importante. Fue la primera vez que un tribunal reconoció la persecución de las personas trans en la Alemania nazi. Fue seguido unos meses más tarde por el Bundestag, el parlamento de Alemania, que emitió formalmente una declaración que reconoce a las personas queer trans y cisgénero como víctimas del fascismo.
Hasta los últimos años, había poca investigación sobre las personas trans bajo el régimen nazi. Historiadores como yo ahora estamos descubriendo más casos, como el de Toni Simon.
En 1933, el año en que Hitler tomó el poder, la policía de Essen, Alemania, revocó el permiso de Toni Simon para vestirse de mujer en público. Simon, que tenía alrededor de 40 años, había vivido como mujer durante muchos años.
La República de Weimar, el gobierno democrático más tolerante que existió antes de Hitler, reconoció los derechos de las personas trans, aunque de una manera limitada y a regañadientes. Bajo la república, la policía otorgaba permisos a las personas trans como el que tenía Simón.
En la década de 1930, a las personas transgénero se las llamaba “travestis”, un término que hoy en día es ofensivo pero que en ese momento se aproximaba a lo que ahora se entiende por “transgénero”. Los permisos de la policía se llamaban “certificados de travesti” y eximían a una persona de las leyes contra el travestismo. Bajo la República, las personas trans también podían cambiar sus nombres legalmente, aunque tenían que elegir de una lista corta y preaprobada.
En Berlín, las personas transgénero publicaban varias revistas y tenían un club político. Algunas mujeres trans glamorosas trabajaron en el cabaret Eldorado, de fama internacional. El sexólogo Magnus Hirschfeld, que dirigía el Instituto de Ciencias Sexuales de Berlín, abogó por los derechos de las personas transgénero.
El ascenso de la Alemania nazi destruyó este entorno relativamente abierto. Los nazis cerraron las revistas, Eldorado y el instituto de Hirschfeld. La mayoría de las personas que tenían “certificados de travesti”, como lo hizo Toni Simon, los revocaron o vieron con impotencia cómo la policía se negaba a honrarlos.
Ese fue solo el comienzo del problema.
Pancartas nazis cuelgan de las ventanas del antiguo club nocturno Eldorado. Landesarchiv Berlín/Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU.
En la Alemania nazi, las personas transgénero no fueron utilizadas como un tema de cuña política como lo son hoy. Hubo poca discusión pública sobre las personas trans.
Sin embargo, lo que los nazis dijeron sobre ellos fue escalofriante.
El autor de un libro de 1938 sobre “el problema del travestismo” escribió que antes de que Hitler estuviera en el poder, no se podía hacer mucho con las personas transgénero, pero que ahora, en la Alemania nazi, se las podía poner en campos de concentración o someter. a la castración forzada. Eso era bueno, creía, porque la “mentalidad asocial” de las personas trans y su supuesta “actividad delictiva frecuente… justifica medidas draconianas del Estado”.
Toni Simon era una persona valiente. Me encontré por primera vez con su archivo policial cuando estaba investigando a las personas trans en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. La policía de Essen conocía a Simon como el descarado propietario de un club clandestino donde se reunían personas LGBTQ. A mediados de la década de 1930, fue llevada a juicio por criticar al régimen nazi. Para entonces, la Gestapo se había hartado de ella. Simon era un peligro para la juventud, escribió un oficial de la Gestapo. Un campo de concentración era “absolutamente necesario”.
No estoy seguro de lo que le pasó a Simon. Su archivo termina abruptamente, con la Gestapo planeando su arresto. Pero no hay documentos de arresto reales. Con suerte, ella evadió a la policía.
Otras mujeres trans no escaparon. En el Archivo Estatal de Hamburgo, leí sobre H. Bode, que a menudo salía en público vestido de mujer y salía con hombres. Bajo la República de Weimar, tenía un certificado de travesti. La policía nazi la persiguió por “travestismo” y por tener sexo con hombres. La consideraban varón, por lo que sus relaciones eran homosexuales e ilegales. La enviaron al campo de concentración de Buchenwald, donde fue asesinada.
Liddy Bacroff de Hamburgo también tenía un pase de travesti bajo la República. Se ganaba la vida vendiendo sexo a clientes masculinos. Después de 1933, la policía fue tras ella. Escribieron que ella era “fundamentalmente una travesti” y una “criminal moral del peor tipo”. Ella también fue enviada a un campo, Mauthausen, y asesinada.
Durante mucho tiempo, el público no conocía las historias de las personas trans en la Alemania nazi.
Las historias anteriores tendían a confundir el género de las mujeres trans, lo cual era extraño: cuando lees los registros de sus interrogatorios policiales, a menudo son muy claros acerca de su identidad de género, a pesar de que no estaban ayudando en nada a sus casos al hacerlo.
Bacroff, por ejemplo, le dijo a la policía: “Mi sentido de mi sexo es total y completamente el de una mujer”.
También hubo confusión por algunos casos que, por casualidad, salieron primero a la luz. En estos casos, la policía actuó con menos violencia. Por ejemplo, hay un caso muy conocido de Berlín en el que la policía renovó el “certificado de travesti” de un hombre trans después de pasar algunos meses en un campo de concentración. Los historiadores inicialmente tomaron este caso como representativo. Ahora que tenemos muchos más casos, podemos ver que es un caso atípico. La policía normalmente revocaba los certificados.
Hoy, los ataques de la derecha contra las personas trans en los EE. UU. se están intensificando.
Aunque la Academia Estadounidense de Pediatría y todas las asociaciones médicas importantes aprueban el cuidado de la salud que afirma el género para los niños trans, los políticos republicanos lo han prohibido en 19 estados, y muchos más se están moviendo para prohibirlo.
La medicina de afirmación de género tiene ahora más de 100 años y tiene sus raíces en la Alemania de Weimar. Nunca antes se había restringido legalmente en los EE. UU. Sin embargo, Missouri esencialmente lo ha prohibido para adultos, y otros estados están tratando de restringir el cuidado de adultos. Una gran cantidad de otros proyectos de ley anti-trans se están moviendo a través de las legislaturas estatales.
Me parece apropiado, entonces, que “A Transparent Musical” se haya estrenado recientemente en Los Ángeles. En él, trans berlineses fabulosamente vestidos cantan y bailan desafiando a los matones nazis.
Es un recordatorio de que los ataques a las personas trans no son nada nuevo, y que muchos de ellos están sacados directamente del libro de jugadas nazi.
Laurie Marhoefer, Profesora Dotada de Historia de Jon Bridgman, Universidad de Washington
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.