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OKLAHOMA CITY (AP) – Los gobernadores republicanos de Oklahoma y Arizona firmaron el miércoles sendos proyectos de ley que impiden a las niñas y mujeres transgénero competir en equipos deportivos femeninos, uniéndose así a más de una docena de estados con leyes similares.

Flanqueado por más de dos docenas de jóvenes atletas femeninas, entre ellas su hija Piper, de 14 años, el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, firmó la medida, bautizada como “Save Women’s Sports Act”..”

“Este proyecto de ley, la Ley para Salvar el Deporte Femenino, para nosotros en Oklahoma es simplemente de sentido común”, dijo Stitt, un republicano de primer mandato que se presenta a la reelección. “Cuando se trata de deportes y atletismo, las chicas deben competir contra las chicas. Los chicos deben competir contra los chicos. Y seamos muy claros: eso es todo lo que dice este proyecto de ley”.

Hasta hace dos años, ningún estado había aprobado una ley que regulara los deportes juveniles designados por género. Pero el tema se ha convertido en el centro de atención en las cámaras estatales lideradas por los republicanos desde que los legisladores de Idaho aprobaron la primera ley de participación deportiva del país en 2020. Esa ley está ahora bloqueada en los tribunales, junto con otra en Virginia Occidental.

El proyecto de ley de Oklahoma, que entró en vigor inmediatamente con la firma del gobernador, se aplica a los equipos deportivos femeninos tanto en la escuela secundaria como en la universidad.

La nueva ley fue rápidamente criticada por los grupos de derechos civiles por considerar que apuntaba innecesariamente a un grupo de personas ya marginadas.

“Las personas transgénero pertenecen a todas partes, pero con el golpe de un bolígrafo y una exhibición pública, el gobernador Stitt ha enviado un claro mensaje a los vulnerables jóvenes transgénero de Oklahoma de que no son bienvenidos ni aceptados en nuestro estado”, Tamya Cox-Toure, directora ejecutiva de la sección de Oklahoma de la Unión Americana de Libertades Civiles. “En última instancia, la SB2 viola la Constitución de los Estados Unidos y la ley federal de derechos civiles, pone a Oklahoma en riesgo de perder la financiación federal y perjudica a los jóvenes transgénero, todo para resolver un problema que no existe.”

El organismo que rige los deportes de la escuela secundaria de Oklahoma, la Asociación de Actividades de las Escuelas Secundarias de Oklahoma, ha tenido una política en vigor desde 2015 que aborda la participación de los atletas transgénero en los deportes, pero el portavoz de la OSSAA, Van Shea Iven, dijo que ninguna escuela ha solicitado la aplicación de la política para un estudiante masculino en transición a mujer.

También hay pocos atletas transgénero en las escuelas de Arizona. Desde 2017, alrededor de 16 atletas trans han recibido exenciones para jugar en equipos que se alinean con sus identidades de género de unos 170,000 atletas de secundaria en el estado, según la Asociación Interescolar de Arizona.

Fuera de la sala donde Stitt firmó el proyecto de ley, Cara Klever, de 26 años, que es transgénero, sostenía un cartel que decía: “¿Qué se siente al intimidar a los niños que necesitan apoyo?”

“No van a impedir que los niños trans hagan deporte, se diviertan o vivan su vida”, dijo Klever. “Lo que van a hacer con este proyecto de ley es decirles que no están invitados en los espacios y entre todos los demás, que no son iguales, que no son queridos, que no son cuidados”.

En Oklahoma, varios partidarios de la medida dijeron que estaban convencidos de votar a favor después de que la nadadora de la Universidad de Pensilvania Lia Thomas, una mujer trans, ganara un título a principios de este mes en el campeonato nacional de la División Femenina I de la NCAA.

Algunos opositores habían planteado la posibilidad de que la NCAA retirara los torneos deportivos de Oklahoma, incluida la Women’s College World Series que se celebra cada año en Oklahoma City, pero Stitt dijo que no le preocupaba.

“No nos preocupa, porque sabemos que los habitantes de Oklahoma están con nosotros y la mayoría de los estadounidenses también”, dijo.

También el miércoles, Ducey firmó una medida que prohíbe el aborto después de las 15 semanas si el Tribunal Supremo de Estados Unidos lo permite. La legislación sobre el aborto de Arizona es un reflejo de una ley de Mississippi que está siendo considerada por el alto tribunal del país. El proyecto de ley dice explícitamente que no anula una ley estatal vigente desde hace más de 100 años que prohibiría el aborto de forma absoluta si el Tribunal Supremo anula el caso Roe contra Wade, el caso de 1973 que consagró el derecho al aborto en la ley.

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Los escritores de Associated Press Bob Christie y Jonathan J. Cooper en Phoenix contribuyeron a este informe.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del apellido de Cara Klever.