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Los candidatos pueden salirse con la suya utilizando donaciones de campaña para viajar a una insurrección, según una nueva decisión de la Comisión Federal de Elecciones, siempre que sean ahorrativos.

Ese es el resultado para Derrick Van Orden, el candidato republicano al Congreso por Wisconsin que recurrió a los fondos de los donantes para financiar un viaje a D.C., donde, como informó The Daily Beast el año pasado, apareció en los terrenos del Capitolio durante los disturbios del 6 de enero.

El viernes, los comisarios publicaron su decisión unánime del 26 de julio de desestimar las acusaciones de que los gastos de viaje de Van Orden del 6 de enero constituían un uso personal ilegal del dinero de la campaña, aunque no lo hicieron. técnicamente dictaminaron que era legal, tampoco.

En cambio, los comisarios ni siquiera se ocuparon del fondo del asunto, argumentando que la cantidad de dinero en cuestión era demasiado pequeña para seguir adelante con una acción de aplicación. El asesor general de la agencia hizo la misma recomendación en su informe, escribiendo que incluso si los gastos eran de naturaleza personal, la cantidad en cuestión -unos pocos cientos de dólares- era tan pequeña que “no merece el gasto de más recursos de la Comisión para seguir adelante.”

Como suele ocurrir en las decisiones de carácter político, los comisarios demócratas y republicanos dieron explicaciones contradictorias. En este caso, esas declaraciones tenían una diferencia clave: Los demócratas condenaron los gastos; los republicanos guardaron silencio.

Las comisarias demócratas Ellen Weintraub y Shana Broussard fueron tajantes, escribiendo que la decisión “no debe interpretarse” como una legitimación del uso de donaciones de campaña para perturbar el proceso democrático.

“Aunque esperamos que los sucesos del 6 de enero no vuelvan a repetirse -y no hace falta decirlo-, queremos dejar claro que la financiación de actividades que pretenden anular mediante la violencia los resultados de unas elecciones legales no es un uso permisible de los fondos de campaña”, decía su declaración.

Sus homólogos republicanos también citaron la pequeña cantidad de dinero en cuestión, pero no dieron el paso extra de condenar el acto por principio.

La normativa de la FEC establece que los gastos de viaje deben estar “directamente relacionados con la campaña”. Van Orden canceló unos 4.000 dólares en gastos de transporte y alojamiento para él, su esposa y un empleado. Acababa de perder la carrera de 2020 y aún no había declarado su candidatura para 2022.

La campaña de Van Orden argumentó que el viaje estaba relacionado con “reuniones políticas” previamente programadas, y que los gastos estarían justificados porque el mitin del 6 de enero era “inherentemente político, similar a cualquier otro [p]acto político o de recaudación de fondos de un comité”.

“Hay muchas cosas que están mal en esa afirmación”, escribieron los comisarios demócratas.

“Las actividades para interrumpir la certificación de unas elecciones presidenciales no se asemejan en absoluto a un acto del partido o a una recaudación de fondos”, dijeron en su declaración. “Las acciones de quienes irrumpieron en el Capitolio, agredieron a la policía del Capitolio y cometieron diversas formas de violencia, allanamiento y agresión fueron ilegales. Y como la Ley deja claro, una contribución sólo puede utilizarse para un fin lícito.”

Al pedírsele un comentario, Van Orden caracterizó la denuncia como una “instrumentalización del gobierno”, y pidió a su oponente demócrata, el senador estatal de Wisconsin Brad Pfaff, que se retractara de sus afirmaciones sobre las acusaciones.

“El Partido Demócrata de Wisconsin presentó una denuncia que fue desestimada sumariamente debido a su evidente motivación política”, dijo Van Orden, falsamente. (La denuncia se desestimó por la cantidad de dinero que había en juego; los comisarios demócratas también votaron a favor de la desestimación).

“Los demócratas hicieron esto en un esfuerzo por distraer de su historial de arruinar el país durante los dos últimos años en los que han tenido poder sin control”, continuó. “Este es el tipo de armamentismo del gobierno del que todos los estadounidenses deberían desconfiar y cada vez que mi oponente reitera esta afirmación probadamente falsa, les está mintiendo directamente”.

Van Orden también dijo que espera “una retractación completa” de The Daily Beast, el Partido Demócrata de Wisconsin y Pfaff.

El pasado mes de junio, The Daily Beast informó de que Van Orden no sólo había asistido al mitin, sino que, según las publicaciones en las redes sociales de la época, había estado dentro de una zona restringida en los terrenos del Capitolio.