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WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden tomó medidas el viernes para exigir que los pacientes vean a un médico en persona antes de recibir medicamentos para el trastorno por déficit de atención o analgésicos adictivos, lo que endureció el acceso a los medicamentos en el contexto de una crisis de opioides cada vez más profunda.

La propuesta podría modificar la forma en que millones de estadounidenses obtienen algunas recetas después de tres años de depender de la telesalud para citas médicas por computadora o teléfono durante la pandemia.

La Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) dijo el viernes por la noche que planea restablecer los requisitos federales que alguna vez existieron para medicamentos potentes que se eliminaron una vez que llegó el COVID-19, lo que permite a los médicos escribir millones de recetas para medicamentos como OxyContin o Adderall sin siquiera conocer a los pacientes en persona.

Los pacientes deberán ver a un médico en persona al menos una vez para obtener una receta inicial de medicamentos que, según el gobierno federal, tienen el mayor potencial de abuso: Vicodin, OxyContin, Adderall y Ritalin, por ejemplo. Se pueden prescribir recargas en citas de telesalud.

La agencia también tomará medidas drásticas sobre cómo los médicos pueden recetar otras drogas menos adictivas a pacientes que nunca han conocido físicamente. Sustancias como la codeína, que se toma para aliviar el dolor o la tos, Xanax, que se usa para tratar la ansiedad, Ambien, un somnífero, y la buprenorfina, un narcótico que se usa para tratar la adicción a los opiáceos, se pueden recetar a través de la telesalud para una dosis inicial de 30 días. Los pacientes necesitarían ver a un médico al menos una vez en persona para obtener una recarga.

Los pacientes aún podrán obtener recetas comunes como antibióticos, cremas para la piel, control de la natalidad e insulina recetadas a través de visitas de telesalud.

La nueva regla busca mantener un acceso ampliado a la telesalud que es importante para pacientes como los que viven en áreas rurales y, al mismo tiempo, equilibrar la seguridad, un enfoque al que la administradora de la DEA, Anne Milgram, se refirió como “expansión de la telemedicina con barandillas”.

La facilidad con la que cada estadounidense ha accedido a ciertos medicamentos durante la pandemia ha ayudado a muchos a obtener el tratamiento necesario, pero también ha aumentado la preocupación de que algunas compañías puedan aprovechar las reglas laxas y recetar medicamentos en exceso a personas que no los necesitan, dijo David Herzberg. , historiador de las drogas en la Universidad de Buffalo.

“Ambos lados de esta tensión tienen puntos realmente buenos”, dijo Herzberg. “No quieres barreras en el camino para que las personas obtengan las recetas que necesitan. Pero cada vez que elimina esas barreras, también es una oportunidad para que los buscadores de ganancias exploten las reglas laxas y vendan los medicamentos a personas que tal vez no los necesiten”.

Las muertes por sobredosis en EE. UU. alcanzaron un récord en 2021, alrededor de las tres cuartas partes de las causadas por opioides durante una crisis que fue provocada por primera vez por los fabricantes de medicamentos, las farmacias y los médicos que impulsaron los medicamentos a los pacientes hace décadas. Pero el peaje sombrío de los opioides sintéticos como el fentanilo superó con creces las muertes relacionadas con los medicamentos recetados ese año, según los Centros para el Control de Enfermedades. El fentanilo aparece cada vez más en el mercado ilícito, comprimido en píldoras recetadas falsas o mezclado con otras drogas.

Las reglas propuestas dan un gran golpe a una industria de telesalud en auge, con el lanzamiento de nuevas empresas tecnológicas en los últimos años para tratar y recetar medicamentos para la salud mental o los trastornos por déficit de atención. La industria se ha beneficiado en gran medida del aplazamiento de las visitas en persona por medicamentos provocada por la pandemia, aunque algunos minoristas nacionales dejaron de surtir los pedidos de medicamentos generados por algunas aplicaciones de telesalud durante el último año.

La DEA se ha preocupado cada vez más en los últimos dos años de que algunas de esas empresas emergentes de telesalud recetan de manera inapropiada sustancias adictivas como opioides o medicamentos para el trastorno por déficit de atención, lo que pone en peligro a los pacientes, dijo un funcionario de la DEA a The Associated Press el viernes.

El funcionario dijo que la agencia planea tener la nueva regla vigente antes de que expire la emergencia de salud pública de COVID-19. el 11 de mayo, lo que efectivamente terminará con las reglas relajadas. Eso podría significar que las personas que buscan tratamiento de un médico que está a cientos de millas de distancia deben comenzar a desarrollar planes para visitas en persona con sus médicos ahora, señaló el abogado Jeremy Sherer, con sede en Boston, que representa a las compañías de telesalud. Los pacientes tendrán seis meses para visitar a su médico en persona cuando se promulgue la regulación.

“Los proveedores y sus pacientes deben saber cómo será ese tratamiento en el futuro y si, una vez que finalice la emergencia de salud pública en mayo, necesitarán encontrar una manera de tener una visita en persona antes de continuar. tratamiento, y eso puede ser un verdadero desafío”, dijo.

Muchos estados ya se han movido para restaurar las limitaciones para la atención de telesalud a través de las fronteras estatales. Para octubre, casi 40 estados y Washington, DC, habían cancelado las declaraciones de emergencia que facilitaban que los médicos atendieran a pacientes en otros estados.