¿Puede haber alguna duda de que estamos en una loca y ruidosa nueva era de macartismo? ¡Gracias, Kevin! Y no se olvide de los miembros tremendamente exagerados del llamado Freedom Caucus y sus asociados republicanos, incluido ese encantador, el mentiroso George Santos, el láser espacial judío y el globo blanco Marjorie Taylor Greene. , y, una vez más como candidato a presidente, el hombre que nunca perdió, Donald Trump-em-all.
Me gustaría decir que no podría volverse más loco. Aún así, a pesar de ver a Greene gritar “¡Mentiroso!” y otros republicanos gritan “¡Mierda!” durante el discurso sobre el estado de la Unión del presidente Biden, sospecho que podría empeorar mucho (y ser más peligroso) en Washington en los próximos meses. Y créanme, eso es dejar de lado el pene de Hunter Biden. Cuando se trata del macartismo de esta era, no piense ni por un momento que el techo de la deuda es el único techo que podría terminar en el polvo de la historia.
Si tienes cierta edad como yo, sin duda tienes una visión más temprana de lo siniestramente loca que puede llegar a ser la política de Washington. Y ni siquiera estaba pensando en la época de 1968, cuando Richard Nixon se coló por el Joe Biden de ese momento, Hubert Humphrey, ganando la presidencia con menos del 50% de los votos, gracias a su “estrategia sureña” y un tercio -partido dirigido por el gobernador segregacionista de Alabama, George Wallace. Tampoco tenía en mente las Audiencias de Watergate cinco años después que revelaron la intervención de Nixon en la sede del Comité Nacional Demócrata, entre muchos otros crímenes.
De hecho, Washington ha sido durante mucho tiempo un lugar más extraño y siniestro de lo que uno podría imaginar. No viví la era que, en su libro reciente, el historiador Adam Hochschild llamó American Midnight, el momento durante y después de la Primera Guerra Mundial cuando el presidente Woodrow Wilson y sus asociados reprimieron la disidencia de casi cualquier tipo. Incluso prohibieron las publicaciones que no les gustaban del correo y lograron encarcelar durante años a un ex candidato presidencial del entonces popular Partido Socialista, Eugene V. Debs.
Aún así, a pesar de lo joven que era entonces, recuerdo uno de esos primeros momentos de locura en la política estadounidense. Era abril de 1954 cuando lo que se conoció como las audiencias Army-McCarthy llegaron a las pantallas de televisión de todo el país. En ese momento, mucho antes de que nadie hubiera soñado con las redes sociales, los televisores (en blanco y negro, por supuesto) estaban cambiando vidas y hábitos en todo el país. La estrella, si quieres pensar en él de esa manera, y la figura más claramente trumpiana de su momento y quizás de cualquier otro momento antes de Donald, fue el senador de Wisconsin Joseph McCarthy. Saltó a la fama en 1950 al afirmar que tenía información privilegiada de que 205 miembros del Departamento de Estado, ¡sí, 205! — eran miembros titulares del Partido Comunista.
Antes de esa primavera de 1954, McCarthy tuvo el momento trumpiano de su vida al celebrar interminables audiencias en el Senado para denunciar a figuras públicas de todo tipo como comunistas. Hizo de la vida un infierno para una impresionante variedad de estadounidenses. Y luego, con el final de la Guerra de Corea demasiado caliente y la Guerra Fría cada vez más gélida, McCarthy, que había tenido un día de campo, fue un paso demasiado lejos. En 1953, con la ayuda de su principal abogado Roy Cohn (quien, estoy seguro de que no le sorprenderá saber, más tarde se convertiría en una luz guía para un tal Donald J. Trump), comenzó a celebrar audiencias para investigar la supuesta influencia comunista en el Ejército y, en respuesta, los militares, se podría decir, lo mataron.
Eso debería, por cierto, ser una lección también para los macartistas de este momento. No importa quién sea usted o las posiciones que tome, el único paso demasiado lejos en la política estadounidense no es llamar a su presidente “mentiroso”, sino tratar de apuntar sus armas (tal como son) contra los más preeminentes (y preeminentemente financiados). ) fuerza política en América: el Pentágono. Y curiosamente, esa sigue siendo la historia más extraña y menos contada. Sí, el 6 de enero de 2021, un todavía presidente de los Estados Unidos intentó convertir el sistema político estadounidense en un estado de partido único con su propio Partido Trumpublican y milicias nacionalistas blancas. Pero la verdadera versión del estado de partido único en este país en todos estos años sigue siendo el Pentágono.
No ha importado en lo más mínimo que, desde la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas con más fondos excesivos del planeta no hayan ganado una guerra significativa de ningún tipo, a pesar de luchar y perder a varios de ellos o, en el mejor de los casos, en Corea y quizás Irak, atándolos. Nada, ni la derrota como en Vietnam y Afganistán, o cualquier otra cosa, ha impedido que sea masivamente sobrefinanciado por cualquier administración que esté en el poder o cualquier partido que controle el Congreso. Eso resulta no ser una opción en la política estadounidense. Incluso la implosión de la Unión Soviética que dejó a este país, al menos brevemente, sin un enemigo importante en el planeta nunca resultó en un “dividendo de paz” cuando se trataba de reducir el gasto en “seguridad nacional”. Y, por supuesto, desde los ataques del 11 de septiembre, esa financiación simplemente se ha disparado.
Esa es una historia muy poco notada por la mayoría de los estadounidenses en la época de Joe McCarthy como en la nuestra. Recientemente, sin embargo, una vez más me encontré con una figura de la era de McCarthy que sí se dio cuenta, pero tengan paciencia conmigo mientras me acerco lentamente a él.
Provengo de una familia demócrata liberal en la ciudad de Nueva York. Mi madre era caricaturista profesional. (Trabajaba con su apellido de soltera, Irma Selz.) Eso era tan raro entonces que, en una columna de chismes que todavía tengo, se la llamaba “la niña caricaturista de Nueva York”. Si bien había muchos hombres en el mundo de las caricaturas en ese momento, solo había uno de ella. (Bueno, está bien, también estaba Helen Hokinson del New Yorker, pero entiendes la idea). En las décadas de 1930 y 1940, mi madre había hecho principalmente caricaturas teatrales para todos los periódicos de la ciudad, desde el New York Times y el Herald Tribune hasta PM. y el águila de Brooklyn. En la década de 1950, al desaparecer esa forma de vida (Al Hirschfeld aparte), encontró trabajo haciendo sus caricaturas para acompañar artículos en el New Yorker y, sobre todo, en el New York Post, que entonces era un trapo liberal, no un Murdoch. uno.
El Post, curiosamente, la hizo hacer caricaturas de casi todas las figuras políticas de ese momento, a nivel nacional y mundial, y las publicó como si fueran fotos, incluso a veces en su portada. Su editor, James Wechsler, se enfrentó a Joe McCarthy en sus páginas y luego fue llamado ante su comité del Senado en un testimonio abrasador en el que fue atacado como simpatizante comunista. En abril de 1954, el Post asignó a mi madre a cubrir las audiencias televisadas entre el Ejército y McCarthy y, con ese fin, le compró a nuestra familia su primer televisor en blanco y negro.
McCarthy, con su burla y sonrisa patentadas, era claramente el Trump de ese momento y, de manera bastante memorable, la suya fue la primera cara que vi en una pantalla de televisión en mi casa. Al regresar de la escuela, con mi mochila en la mano, a los nueve años, encontré a mi madre sentada en una silla en el comedor, su bloc gigante de papel de dibujo en equilibrio sobre su regazo, el televisor enchufado y en él esa cara.
Créeme, ¡fue la emoción de tu vida! Hasta entonces tenía que ir a la casa de un vecino para ver Superman o cualquier otro programa que quisiera ver. Ahora, era todo mío. Y esa cara sonriente y burlona que me miraba desde esa pequeña pantalla de televisión en blanco y negro parecía completamente reconocible, como la cara de cada padre beligerante de la década de 1950 que conocía. De hecho, siempre quise escribir un artículo llamado “Hurra por el senador McCarthy” para captar mi estado de ánimo en ese momento hacia el hombre que arruinó tantas vidas pero me consiguió “mi” televisor.
Y al igual que Trump, incluso después de que Joe fuera un perdedor total (censurado por sus colegas del Senado en 1954, moriría unos años más tarde, posiblemente por la bebida, un hombre destrozado), sus seguidores entre los votantes permanecieron con él. A raíz de esa censura, de hecho, una encuesta de Gallup encontró que el 34% de todos los votantes todavía lo aprobaban. (¿Suena familiar?)
Entonces, como ahora, el suyo no era el único rostro beligerante en la habitación. (Piense, por ejemplo, en el jefe del FBI y compañero monstruo J. Edgar Hoover.) Casi 70 años después, por supuesto, las caras beligerantes ya no tienen que ser masculinas, no en la versión más reciente de la política macartista de Washington.
Eso sí, no quiero que pienses que la política en esa otra época (o en la nuestra) era simplemente un infierno en la tierra. De hecho, había algunas figuras verdaderamente admirables en ese mundo. Tomemos, por ejemplo, IF Stone, conocido en todas partes como “Izzy”. No fue solo un progresista, sino que trabajó para una notable variedad de conjuntos, desde PM y el New York Post hasta la revista Nation. De 1953 a 1971, sin embargo, produjo una memorable publicación unipersonal, IF Stone’s Weekly, que lo hizo, a su manera, famoso. En el proceso, pareció socializar con casi todos los progresistas de Estados Unidos (y mucha gente que no lo era). Pero nunca conmigo. Sí, en la década de 1960, leí ese semanario suyo con fervor y tenía casi 45 años cuando murió en 1989. Sin embargo, no tuve tanta suerte.
Entonces, recientemente hice lo segundo mejor y leí la excelente biografía de él de DD Guttenplan, American Radical, The Life and Times of IF Stone. Me recordaron, entre tantas otras cosas, que los peores tiempos para muchos estadounidenses, políticamente hablando, podrían ser los mejores tiempos para otros. Y no estoy pensando solo en Joe McCarthy o, en nuestro actual momento exagerado, en la representante del Congreso Marjorie Taylor Greene. En este país, el peor de los tiempos invariablemente no fue así cuando se trataba del Pentágono. McCarthy, por supuesto, descubrió esto para su consternación cuando trató de enfrentarse al Ejército.
Incluso en la década de 1960, cuando estaba perdiendo la Guerra de Vietnam desastrosamente, de alguna manera el Pentágono siempre logró reinar supremo. Como escribiría Izzy en su semanario después de que jóvenes manifestantes contra la guerra (“¡Todo el mundo está mirando!”) fueran golpeados por la policía del alcalde Richard Daley durante la convención demócrata de 1968 en Chicago, “Así es como se hace en Praga. Así es como se hace”. les sucede a los candidatos que terminan segundos en Vietnam. Este no es el comienzo del estado policial, ES el estado policial”. Y agregó de manera reveladora: “Cuando a un país se le niega una opción sobre el tema más candente del momento, la guerra en Vietnam, entonces el sistema bipartidista se ha convertido en un sello de goma de un solo partido. El Pentágono ganó las elecciones incluso antes de que el se emiten los votos”.
Y por extraño que parezca, muy poco ha cambiado desde entonces.
En 1973, cuando comenzaron las audiencias de Watergate sobre el entonces presidente Nixon, yo vivía en San Francisco, trabajaba para un pequeño servicio de noticias progresista, y no había duda de que tenía que verlas. Entonces, compré mi primer televisor, también, aunque la era de los televisores a color había comenzado, también en blanco y negro. (El dinero escaseaba en esos días.) Y allí vi al notable Senador Sam Ervin, Jr., quien había desempeñado un papel en la caída de McCarthy, enfrentarse a la tripulación de Nixon como jefe del Comité Senatorial de Watergate.
Y ahora, habiendo visto varias versiones de la locura estadounidense en mi vida, desde Joe McCarthy hasta la actualización actual de Kevin McCarthy, me pregunto qué sentido (o, para el caso, tonterías) habría hecho Izzy de este mundo nuestro en el que el Pentágono todavía gobierna un estado de partido único (al menos en lo que respecta a sus propios asuntos). ¿Qué pasaría si pudieras resucitar a Izzy Stone y contarle los años de Trump? ¿Qué pasaría si pudiera contarle acerca de un ex presidente único en su tipo que, habiendo perdido su candidatura a la reelección, alentó a sus seguidores a tomar el gobierno mediante un golpe de estado e incluso posiblemente ahorcar a su propio vicepresidente?
¿Qué pasaría si pudiera decirle que, sin importar el macartismo de este momento, el Pentágono y el complejo militar-industrial que lo acompaña todavía reinan supremos, a pesar de más guerras perdidas; que el último Congreso se acercó lo suficiente a un billón de dólares de los contribuyentes ($ 858 mil millones para ser exactos) para ese ejército e indudablemente más cerca de $ 1.5 billones para todo el estado de seguridad nacional?
¿Qué pasaría si pudieras decirle que todo esto estaba sucediendo en un mundo tan extremo que incluso él podría haberse sorprendido? ¿Qué tal si le pone al tanto de las inundaciones y megasequías del planeta, la nieve y el hielo que se derriten rápidamente, las temperaturas altísimas y las tormentas cada vez más feroces? ¿Qué pasaría si le dijera, en un mundo donde California podría experimentar tanto una megasequía como lluvias torrenciales récord al mismo tiempo, donde un tercio de un país podría encontrarse repentinamente bajo el agua, que las compañías de combustibles fósiles en el centro de esta crisis estaban (como el Pentágono a su manera) haciendo fortunas récord con todo esto? ¿Qué pasaría si le dijera que, incluso en su momento, los científicos de Exxon ya entendieron con notable precisión lo que nos iba a pasar en el claramente sobrecalentado siglo XXI?¿siglo?
Izzy Stone murió en 1989 y no tenía forma de saber nada de esto. En una era en la que Joe McCarthy está de vuelta con nosotros (aunque sea en su forma trumpiana) y el Pentágono sigue en lo alto, Izzy, te extrañamos. ¡Créeme, lo eres!
Copyright 2023 Tom Engelhardt
Siga a TomDispatch en Gorjeo y únete a nosotros en Facebook. Echa un vistazo a los libros más recientes de Dispatch, la nueva novela distópica de John Feffer, Songlands (la última de su serie Splinterlands), la novela de Beverly Gologorsky Every Body Has a Story y A Nation Unmade by War de Tom Engelhardt, así como In the Shadows de Alfred McCoy of the American Century: The Rise and Decline of US Global Power, The Violent American Century: War and Terror Since World War II de John Dower, y Ann Jones’s They Were Soldiers: How the Wounded Return from America’s Wars: The Untold Story.