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La oleada de correos electrónicos comenzó hace dos semanas. Los mensajes, algunos anónimos, otros que contenían texto idéntico pero de cuatro personas diferentes, más aún de una persona en Nueva Jersey, estaban dirigidos al secretario municipal de Shutesbury, Massachusetts, con una población de 1.700 habitantes.

Cada una de las docenas de misivas tenía un tono hostil y solicitaba registros inexistentes de las elecciones de 2020. Ellos, y solicitudes similares enviadas a otros lugares, han dejado a los trabajadores electorales rascándose la cabeza y retorciéndose las manos.

“Shutesbury es una ciudad muy pequeña, y como es el caso en muchas comunidades rurales, mi oficina electoral tiene un solo empleado: yo”, dijo la empleada de Shutesbury, Grace Bannasch, a The Daily Beast. “Yo soy el recurso. Cuanto más tiempo paso respondiendo a solicitudes de documentos que no existen, enviados por extraños en Internet, menos tiempo tengo para atender las necesidades de mis vecinos. El impacto que este tipo de solicitudes puede tener en las oficinas electorales pequeñas puede ser abrumador”.

Los empleados locales y los funcionarios electorales de todo el país se enfrentan a una avalancha similar de papeleo.

En las últimas semanas, destacados negacionistas de las elecciones han alentado a sus seguidores a enviar solicitudes de registros difíciles de manejar a los funcionarios locales, exigiendo documentación sobre las elecciones de 2020. Los teóricos de la conspiración como el CEO de MyPillow, Mike Lindell, afirman que esos documentos revelarán un fraude electoral generalizado. En cambio, el último esfuerzo para anular las elecciones de 2020 ha visto a los empleados locales esforzarse por encontrar documentos oscuros o inexistentes, a veces para remitentes de correo electrónico de fuera del estado que los amenazan con acciones legales.

Nicole Mickley, trabajadora electoral en el condado de Carroll, Ohio, dijo que su oficina comenzó a recibir correos electrónicos copiados y pegados este verano, tantos que puede dividirlos en 10 cartas modelo reconocibles.

“Los primeros que comenzamos a recibir en julio tenían 12 cosas diferentes que estaban buscando, todas relacionadas con las elecciones de 2020”, dijo Mickley a The Daily Beast. “Querían nuestros registros de libros de votación, boletas, sobres en ausencia, correspondencia entre nosotros y el estado, cosas así”.

Algunas de las solicitudes, recibidas en Ohio y en otros lugares, incluían amenazas de juicios. Muchas de estas solicitudes parecen haberse originado en el podcaster de conspiración Terpischore “Tore” Maras, quien publicó una carta modelo para solicitudes de registros en su canal de Telegram.

“Soy un ciudadano agraviado de los Estados Unidos y del estado de [NAME OF STATE]y estoy contemplando presentar una demanda contra las partes relevantes relacionadas con las continuas preocupaciones que tengo con respecto a la integridad de todas las elecciones que tuvieron lugar después del 31 de diciembre de 2019”, dice el documento, que instruye a los funcionarios a preservar todos los documentos relacionados con las elecciones de 2020 y más allá.

La amenaza de una demanda es importante. En Ohio, donde viven Mickley y Maras, los funcionarios electorales tienen instrucciones de retener ciertos documentos durante 22 meses, después de lo cual pueden ser destruidos a menos que sean parte de una “acción u orden judicial pendiente”. Otros estados tienen plazos similares de 22 meses, con algunas jurisdicciones como California que requieren que los registros se destruyan después de que venza el plazo. El 3 de septiembre fue la fecha límite de 22 meses para los registros de las elecciones presidenciales de 2020, de ahí la montaña de papeleo de fines del verano cuando las personas influyentes de Stop The Steal reunieron a sus fanáticos para cumplir con la fecha límite.

Michael Henrici, comisionado de elecciones en el condado de Otsego en Nueva York, dijo que las amenazas legales podrían complicar aún más el proceso y retrasar las oficinas locales.

“Las personas que reciben esto en su bandeja de entrada a ciegas, sé que eso ha molestado a la gente”, dijo Henrici a The Daily Beast. “Dependiendo de cómo funcione su oficina, puede complicar las cosas porque luego se convierte en un ir y venir en el que va al fiscal del condado sobre ‘¿Tenemos que responder esto? Pueden ¿Respondemos a esto?’”

Pero incluso después de la fecha límite de 22 meses, los teóricos de la conspiración como Maras han alentado a los seguidores a solicitar documentos en grandes cantidades.

“Parece que los ‘FUNCIONARIOS ELECTORALES’ están molestos porque la gente les exige conservar los registros, responder a los registros y responder preguntas”, escribió Maras el 7 de septiembre. “Es difícil TRABAJAR para la gente, y ahora que tienen que TRABAJAR – ellos se quejan. SI FUERAN TRANSPARENTES entonces la gente no estaría exigiendo registros o retención… ¿Entonces, en cambio, buscan silenciar a las personas ya sea INTIMIDÁNDOLAS o exigiendo que la LEY los detenga?

LOL Se está volviendo súper divertido. ‘GUM’ hasta el sistema? Tal vez deberían hacer su trabajo”.

Maras, que está librando una batalla personal con los funcionarios electorales de Ohio, no respondió a una solicitud de comentarios. Este año, intentó postularse para secretaria de estado de Ohio, pero no recibió suficientes firmas para ganar un lugar en la boleta electoral. En agosto, llevó su caso a los tribunales, donde un juez confirmó la decisión de mantener su nombre fuera de la boleta electoral. Maras dijo que apelaría el fallo. En la mañana de la cita en la corte, animó a sus seguidores a enviar solicitudes de registro en su lugar.

“Mientras estoy en mi audiencia, por favor haz esto y dile a tus amigos que lo hagan. Envíelo por correo y correo electrónico: llame y haga valer sus derechos”, escribió en Telegram.

Las solicitudes de registros son parte del trabajo, y Mickley dijo que se toma cada una de ellas con seriedad. Pero responder lleva tiempo, que es particularmente corto durante la temporada electoral.

“Trabajar estas solicitudes en nuestro ya apretado y ocupado calendario es extremadamente oneroso”, dijo.

La naturaleza amplia de algunas de las solicitudes exacerba el problema.

“Si es solo un caché de datos, entonces solo es cuestión de ponerlo en un disco y enviarlo”, dijo Henrici, el comisionado de Otsego. “Otros están pidiendo copias de todo; son solicitudes generales. Quieren cada trozo de papel, una copia de su boleta, las cintas de las máquinas, que pueden tener 10 pies de largo, entonces es interesante cómo se coloca eso en una fotocopiadora”.

Bannasch, la secretaria de Shutesbury, dijo que muchos correos electrónicos se referían a documentos que ni siquiera existen en su jurisdicción. En las últimas dos semanas, recibió casi una docena de solicitudes que describe como “depredadoras”, que definió por correo electrónico como solicitudes que son “1: es implícita o abiertamente hostil, 2: se envía simultánea o sucesivamente a múltiples elecciones”. despachos, 3: es pedir expedientes que total o parcialmente no existen.”

Una carta modelo reciente y popular solicita “registros de votos emitidos”, un oscuro documento de tabulación que varía según las leyes y la tecnología de votación de las jurisdicciones. Lindell, quien ha promovido repetidamente falsas teorías de conspiración desde las elecciones de 2020, ha pedido a sus seguidores que soliciten los registros de votos emitidos a las oficinas electorales locales.

Contactado por teléfono, Lindell le dijo a The Daily Beast que esos registros finalmente probarían el fraude electoral.

“Todos ellos vienen a través de criminales. El noventa y siete por ciento de los registros de votos emitidos muestran delitos electorales”, dijo Lindell. Esto es objetivamente falso.

Lindell dijo que no estaba pidiendo a sus seguidores que solicitaran otros documentos. “Se llama Ley de Libertad de Información”, dijo el magnate de las almohadas. “No puedo evitar lo que piden los demás”.

Mientras tanto, los trabajadores electorales dijeron que han pasado años tratando de hacer que la votación sea más transparente.

“Creo que lo que más me molestó de algunos de estos correos electrónicos es que están insinuando que, al no responder a sus solicitudes de inmediato, o simplemente porque somos trabajadores electorales, de alguna manera no estamos siendo transparentes o estamos escondiendo cosas de nuestros votantes. Eso no podría estar más lejos de la verdad”, dijo Mickley.

Antes de cada elección, su oficina realiza pruebas públicas de los procedimientos de votación, que las personas pueden observar libremente. “Lo publicitamos, yo personalmente invito a la gente”, dijo. “En los tres años que llevo aquí, creo que he hecho siete pruebas públicas. Solo he tenido una persona que se presenta a uno”.