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Con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en marcha en Beijing, una coalición de activistas de todo el mundo promete mantener la presión sobre el Comité Olímpico Internacional (COI) y el gobierno chino durante las dos semanas de la competencia, que han denominado los “Juegos de Genocidio”.

Los organizadores, muchos de ellos mujeres de entre veinte y treinta años, lanzaron una serie de eventos que se realizarán cada día hasta el final de los Juegos el 20 de febrero. “Durante el mes de febrero continuaremos nuestra campaña contra Beijing. 2022, destacando los atroces abusos de los derechos humanos en China”, dijo a The Daily Beast Pema Doma, directora de campañas de Students for a Free Tibet. “Juntos continuaremos desafiando la propaganda china en Beijing 2022”.

Uno de sus principales programas es la campaña #IWillNotWatch, fuertemente promocionada en las redes sociales para disuadir a los espectadores de todo el mundo de ver los Juegos Olímpicos “y para contrarrestar el programa de propaganda de Beijing”, Zumretay Arkin, Gerente de Programas y Promoción del Congreso Mundial Uigur en Munich, le dijo a The Daily Beast.

El 4 de febrero, mientras Beijing transmitía su deslumbrante Ceremonia de Apertura, la coalición transmitió en vivo Beijing 2022: La Ceremonia de Apertura Alternativa, donde varios jóvenes tibetanos, uigures y hongkoneses se reunieron para destacar los abusos de los derechos humanos en China.

La transmisión de NBC de la ceremonia de apertura atrajo a solo 14 millones de televidentes, lo que la convierte en una de las ceremonias de apertura menos vistas en la historia de los Juegos Olímpicos, según estadísticas de NBC Sports. Esto marcó una marcada disminución de alrededor del 43 por ciento de los 23,8 millones de espectadores que vieron la Ceremonia de Apertura de los Juegos de Invierno en Pyeongchang en 2018.

El día antes de la ceremonia, los activistas intensificaron su presión con una serie de manifestaciones en 65 ciudades de todo el mundo para protestar por lo que llamaron “el fracaso del COI para responsabilizar a China por sus graves y cada vez peores abusos contra los derechos humanos”.

En una protesta en San Francisco, un monje tibetano vestido con una túnica granate caminó al frente de la marcha sosteniendo un retrato del Dalai Lama mientras conducía a unos 100 manifestantes hacia el sur a través del puente Golden Gate hasta el consulado chino en el centro de San Francisco. Detrás de él, varios uigures ondeaban la bandera del movimiento de independencia de Turkestán Oriental, que los activistas utilizan extraoficialmente para representar a la provincia china de Xinjiang. Otros portaban pancartas que decían: “Sin derechos, sin juegos” y “No más juegos de la vergüenza”. Otro mostraba a un esquiador parado frente a un tanque del Ejército, una referencia a la icónica foto del Tank Man, un ciudadano chino que usó su cuerpo para detener una columna de tanques que rodaba por una calle de Beijing en 1989 durante una campaña contra la democracia.

Mientras la Marcha avanzaba por las calles de San Francisco, los transeúntes se detuvieron para tomar fotos y aplaudir a los manifestantes. Docenas de conductores tocaron sus bocinas y se asomaron de sus autos para gritar apoyo.

Cuando China ganó los Juegos Olímpicos de verano en 2008, los activistas de derechos humanos expresaron su preocupación por el pésimo historial de derechos humanos del país. En respuesta, China y el COI argumentaron que los Juegos en realidad mejorarían los derechos humanos y el estado de derecho en China.

Los activistas dicen que sucedió lo contrario. China, alentada por la legitimidad que le otorgó su exitosa organización de los Juegos de 2008, intensificó su represión de los derechos humanos.

Desde 2008, aproximadamente 160 tibetanos se han autoinmolado en protesta contra las políticas cada vez más abusivas de China en el Tíbet, que Freedom House ha clasificado como el lugar menos libre del mundo, empatado con Siria. En Xinjiang, hasta 1 millón de uigures, un pueblo musulmán de habla turca, han sido arrojados a brutales campos de prisioneros, a los que los chinos se refieren como “escuelas de reeducación”. Hong Kong también se ha enfrentado a una severa represión contra la democracia, con destacados políticos, activistas y periodistas arrestados y organizaciones cívicas clausuradas.

“El gobierno chino se ha sentido envalentonado desde 2008”, dice Chemi Lhamo, un activista canadiense-tibetano de 25 años en una entrevista con The Daily Beast. “Recibió el mensaje de la comunidad internacional de que estaba bien con los abusos de China, que el mundo haría la vista gorda ante esto”.

Esta vez, nadie predice que los Juegos Olímpicos democratizarán el país. Promocionando un gobierno autoritario de partido único como alternativa a la democracia al estilo occidental, China se ha convertido en una potencia económica, tecnológica y militar. El líder chino, Xi Jinping, todavía quiere ser legitimado con la celebración de los Juegos Olímpicos, pero no ve la necesidad de aplacar a la comunidad internacional.

“¿Cómo diablos tiene sentido que China sea sede de los Juegos cuando tiene un historial tan brutal?” dijo Lhamo. “Las cosas no han mejorado, han empeorado”.

Los activistas que representan a pueblos dispares en China comenzaron a elaborar estrategias inmediatamente después de que China obtuviera los Juegos de Invierno. En octubre de 2020, una delegación que representaba a 160 grupos de derechos humanos tuvo una reunión virtual con el COI con la esperanza de convencer al organismo de cancelar o reubicar los Juegos Olímpicos de Invierno. La reunión no salió bien, dijeron algunos de los que asistieron a la reunión a The Daily Beast.

“La conversación fue tensa y no fueron muy respetuosos con los activistas”, dice Frances Hui, directora de We The Hongkongers, de 21 años, que participó en la reunión. “Cada uno de nosotros compartimos nuestras propias experiencias sinceras y de primera mano. No podía creerlo cuando nos dijeron que los Juegos Olímpicos se trataban simplemente de gente de todo el mundo practicando deportes”.

Teng Biao, un abogado chino de derechos humanos que también participó en la reunión, dice que el COI respondió con la misma excusa que se dio en 1936 cuando la Alemania nazi ganó los Juegos: la política y el deporte deben mantenerse separados. “El COI se niega a escuchar”, dijo a The Daily Beast. “Los derechos humanos están empeorando y cada vez hay más pruebas de ello. El COI tiene claro lo que está pasando en China. Pero no le importa.

Los activistas decidieron convocar a un boicot completo de los Juegos, que admitieron sería una batalla cuesta arriba. Una alianza de unos 200 grupos comenzó a escribir cartas, organizar peticiones y organizar protestas en todo el mundo. Los activistas que representan a activistas tibetanos, uigures, hongkoneses y chinos instaron a las corporaciones internacionales a dejar de patrocinar los Juegos Olímpicos de Invierno, pero estas súplicas cayeron en saco roto. Las principales corporaciones mundiales temían ofender a Beijing y arriesgar uno de los mercados más grandes del mundo.

Se cree que Allianz, el gigante de los servicios financieros y de seguros, uno de los 13 patrocinadores corporativos internacionales, es el único patrocinador que accedió a reunirse con los activistas. Los funcionarios de la empresa escucharon cortésmente a los oradores y prometieron discutir el tema internamente. Pero no hubo más respuesta, incluso después de que los activistas organizaran una sentada y se encadenaran a la puerta del edificio Allianz en Berlín el mes pasado.

Algunas de las protestas previas a los Juegos incluso han dado lugar a arrestos. En octubre del año pasado, la policía griega detuvo a la estudiante tibetana de 18 años Tsela Zoksang y al activista de Hong Kong Joey Siu, después de que los dos subieran al andamio de la Acrópolis, donde ondeaban la bandera tibetana y la bandera de la “revolución de Hong Kong”. y gritó “Boicot a Beijing 2022” y “Libertad para el Tíbet”. Al día siguiente, los manifestantes interrumpieron la ceremonia oficial de encendido de la antorcha en el Templo de Hera en la antigua Olimpia, donde tradicionalmente se enciende la antorcha justo antes de ser llevada por todo el mundo al lugar de los Juegos Olímpicos. Los manifestantes desplegaron una bandera tibetana y una pancarta que decía: “No a los juegos de genocidio”, antes de que la policía griega los empujara al suelo.

Al mes siguiente, Lhamo y varios otros activistas llevaron un ataúd negro simulado con los anillos olímpicos a la sede del COI. “Realizamos un funeral simulado para el COI porque los tres valores de los Juegos Olímpicos —excelencia, amistad y respeto— están muertos; el COI claramente no se preocupa por ellos”, dijo Lhamo. “La única amistad que veo es con el gobierno chino”.

Días después del simulacro de funeral, los manifestantes acamparon frente a la Casa Blanca durante 57 horas, instando al presidente Joe Biden a tomar medidas contra los Juegos. El 7 de diciembre, Biden anunció un boicot diplomático a los Juegos, citando abusos contra los derechos humanos, pero no llegó a prohibir la participación de atletas estadounidenses. Gran Bretaña, Australia, Japón y Canadá siguieron con anuncios similares.

Los activistas se atribuyeron el boicot diplomático.

“Veo esto como resultado de nuestra campaña ‘NoBeijing2022’”, dice Siu, uno de los activistas que fue detenido en Grecia. “Llevamos a cabo protestas en todo el mundo. Teníamos activistas durmiendo afuera de la Casa Blanca. Este fue un resultado directo de nuestros esfuerzos colectivos”.

En los meses previos a la ceremonia inaugural, la coalición comenzó a acercarse a los atletas olímpicos para informarles sobre la situación de los derechos humanos en China con la esperanza de convencer a algunos de retirarse de la competencia, o al menos hacer una declaración política en el evento. Juegos.

“Los atletas nunca deberían haber estado en una situación en la que deban elegir entre legitimar el genocidio o los derechos humanos”, dice Hui, el director de We The Hongkongers. “Pero esta es la realidad: Beijing 2022 no es la oportunidad que se les prometió a los atletas olímpicos y Thomas Bach y el COI les han fallado a los atletas al ponerlos en esta situación”.

Previendo que los atletas pudieran hacer tales declaraciones, Beijing emitió una amenaza. “Cualquier comportamiento o discurso que esté en contra del espíritu olímpico, especialmente en contra de las leyes y regulaciones chinas, también está sujeto a cierto castigo”, advirtió Yang Shu, subdirector del comité organizador olímpico de Beijing.

Luego, pocos días antes de la ceremonia de apertura, varios atletas de diferentes países anunciaron de forma anónima que boicotearían la Ceremonia de Apertura para mostrar su solidaridad con las víctimas de abusos a los derechos humanos, la El Correo de Washington informado. Los atletas dijeron que no explicarían su ausencia hasta después de los juegos para evitar ser sancionados. Según Students for a Free Tibet, unos 150 de los 224 atletas del Equipo de EE. UU. caminaron en la Ceremonia de Apertura, mientras que menos de la mitad del Equipo de Canadá participó.

Los organizadores dicen que están decepcionados porque no lograron su objetivo de provocar un boicot a los juegos, pero siguen siendo optimistas. “Ha habido grandes cambios desde que lanzamos este movimiento”, dice Hui. “La gente ahora es mucho más consciente de la situación en China. Mucha gente ahora sabe acerca de los abusos a los derechos humanos allí”.

Lhamo dice que la coalición no tiene más remedio que continuar con sus protestas contra Beijing 2022. “Tenemos que seguir alzando nuestras voces por la gente en casa porque la opresión no va a desaparecer”, dijo a The Daily Beast. “Solo va a empeorar”.