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WASHINGTON (AP) — La creciente rivalidad entre el expresidente Donald Trump y su otrora ferozmente leal vicepresidente, Mike Pencese puso de manifiesto el martes cuando los dos dieron discursos en duelo en Washington sobre el futuro del Partido Republicano.

Trump, en su primer regreso a Washington desde que el demócrata Joe Biden lo expulsó de la Casa Blanca, repitió las falsas afirmaciones de fraude electoral. eso provocó la insurrección del Capitolio el 6 de enero, mientras que Pence, en un discurso separado, imploró al partido que dejara atrás la derrota de Trump.

Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay evidencia creíble de que las elecciones de 2020 hayan sido contaminadas. Las acusaciones de fraude del expresidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluidos los jueces que él designó.

“Fue una catástrofe, esa elección”, declaró Trump, sin embargo, a una audiencia de simpatizantes que lo vitoreaban en la cumbre America First Agenda, aproximadamente a una milla de la Casa Blanca que una vez llamó hogar.

Horas antes, dirigiéndose a un grupo de estudiantes conservadores, Pence dijo: “Algunas personas pueden optar por centrarse en el pasado, pero las elecciones son sobre el futuro”.

Los discursos destacaron las divisiones dentro del partido entre los leales a Trump que aún se niegan a aceptar los resultados de las elecciones de 2020 y otros republicanos que creen que el partido debería centrarse en el futuro de cara a las elecciones de mitad de período de este otoño y más allá.

Y llegan cuando ambos hombres han estado sentando las bases para las esperadas carreras presidenciales. Trump, en particular, se ha estado burlando de sus intenciones y dijo el martes que “tal vez tenga que hacerlo de nuevo” cuando se dirigió a un grupo de exfuncionarios de la Casa Blanca y miembros del gabinete que han estado elaborando una agenda para una posible segunda administración de Trump.

Pence, alguna vez el leal vicepresidente de Trump, habló sobre su propia “Agenda de la Libertad” mientras presentaba una visión diferente para el partido en una conferencia cercana.

“Creo que los conservadores deben concentrarse en el futuro para recuperar a Estados Unidos. No podemos darnos el lujo de apartar la vista del camino que tenemos enfrente porque lo que está en juego es la supervivencia misma de nuestra forma de vida”, dijo en un discurso ante la Fundación Young America, un grupo de estudiantes conservadores.

Trump también dijo que la supervivencia de Estados Unidos estaba en juego. En un discurso anunciado como centrado en la seguridad pública, pintó una imagen oscura de una nación en declive y en peligro inminente por el aumento de la delincuencia. Entre sus propuestas, llamó a ejecutar a los narcotraficantes, enviar a los desamparados a ciudades de tiendas de campaña en las afueras de las ciudades y ampliar su muro en la frontera sur.

Biden se unió, en Twitter, a rechazar la afirmación de Trump de haber sido un presidente de la ley y el orden.

Refiriéndose a los disturbios en el Capitolio, tuiteó: “No creo que incitar a una turba a atacar a un oficial de policía sea ‘respeto por la ley’. No se puede ser pro-insurrección y pro-policía, o pro-democracia, o pro-estadounidense”.

Trump, en sus comentarios, también dedicó mucho tiempo a ventilar sus quejas habituales, incluso cuando algunos asesores lo instaron a seguir adelante.

“Si renuncio a mis creencias, si acepto permanecer en silencio, si me quedo en casa y me lo tomo con calma, la persecución de Donald Trump se detendrá de inmediato”, dijo. “Pero eso no es lo que haré”.

A pesar de la reputación de Trump de criticar duramente a sus rivales, Pence y otros posibles contendientes republicanos han sido cada vez más descarados en su voluntad de enfrentarse al hombre que sigue siendo una fuerza dominante en el Partido Republicano, a pesar de sus acciones el 6 de enero, cuando se mantuvo al margen como representante. una multitud de sus partidarios saquearon el Capitolio e intentaron detener la certificación de la victoria de Biden.

Los ex socios de la Casa Blanca también hicieron campaña a favor de candidatos rivales en Arizona el viernes. mientras que el exjefe de gabinete de Pence, Marc Short, testificó recientemente ante un gran jurado federal investigando el asalto al Capitolio de los Estados Unidos.

Short estaba en el edificio ese día cuando Pence huía de una turba enfurecida de alborotadores que pedían que lo colgaran después de que Trump insistiera erróneamente que Pence tenía el poder de anular los resultados de las elecciones.

Pence ha defendido repetidamente sus acciones ese día, incluso cuando su decisión de enfrentarse a su jefe puso en su contra a grandes sectores de la base leal de Trump. Las encuestas muestran que Trump sigue siendo, por mucho, la primera opción de los votantes de las primarias republicanas, con Pence muy por detrás.

Ese contraste se mostró el martes cuando Trump habló ante una audiencia de cientos de simpatizantes reunidos para la Cumbre de la Agenda America First de dos días del America First Policy Institute. El grupo es ampliamente visto como una “administración en espera” que podría trasladarse rápidamente al ala oeste si Trump vuelve a postularse y gana.

El evento tuvo la sensación de una reunión de Trump en la Casa Blanca, pero sin Pence.

Mientras tanto, Pence recibió una bienvenida amistosa, pero menos exuberante, de los estudiantes, quienes lucharon por entrar en un “¡Estados Unidos!” cantar.

En sus comentarios, Pence promocionó repetidamente la “administración Trump-Pence”. Pero la primera pregunta que recibió durante una breve sesión de preguntas y respuestas que siguió a su discurso fue sobre su creciente división con Trump. lo cual es particularmente marcado dados los años que pasó como el compañero más leal del expresidente.

Pence negó que los dos “difieran en los problemas”, pero reconoció que “podemos diferir en el enfoque”.

“Realmente creo que las elecciones son sobre el futuro y que es absolutamente esencial, en un momento en que tantos estadounidenses están sufriendo y tantas familias están luchando, que no cedamos a la tentación de mirar hacia atrás”, dijo. .

Pence ha pasado los últimos meses pronunciando discursos sobre políticas, viajando a estados de votación anticipada y escribiendo un libro que Simon & Schuster anunció el martes que se titularía “So Help Me God” y se publicaría en noviembre. El editor dijo que el libro, en parte, narraría “la ruptura de la relación del presidente Trump el 6 de enero de 2021, cuando Pence cumplió su juramento a la Constitución”.

Mientras tanto, Trump ha pasado gran parte de su tiempo desde que dejó el cargo difundiendo mentiras sobre su derrota para sembrar dudas sobre la victoria de Biden. De hecho, aun cuando el comité del 6 de enero de la Cámara ha sido Dejando al descubierto sus intentos de permanecer en el poder y su negativa a despedir a una multitud violenta de sus partidarios mientras intentaban detener la transición pacífica del poder, Trump ha seguido tratando de presionar a los funcionarios para anular la victoria de Biden, a pesar de que no hay medios legales. para descertificarlo.

El America First Policy Institute es una de varias organizaciones aliadas de Trump que han seguido defendiendo sus prioridades en su ausencia. Además de la cumbre, el grupo ha estado haciendo preparativos para otra posible administración de Trump, con la esperanza de evitar el caos inicial del primer mandato de Trump al “asegurarse de que tenemos las políticas, el personal y el proceso establecidos para cada agencia clave cuando tomamos la Casa Blanca”, dijo la presidenta de AFPI, Brooke Rollins, quien anteriormente se desempeñó como directora del Consejo de Política Nacional de Trump.

Si bien la organización alguna vez fue descartada como una zona de aterrizaje para los ex funcionarios de la administración Trump excluidos de trabajos más lucrativos, se ha convertido en un gigante, con un presupuesto operativo de alrededor de $ 25 millones y 150 empleados, incluidos 17 ex altos funcionarios de la Casa Blanca y nueve ex miembros del gabinete que supervisan casi dos docenas de centros de políticas.