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Pregúntele a 10 legisladores demócratas cuál debería ser su principal prioridad legislativa si controlan el Congreso el próximo año, y obtendrá 10 respuestas diferentes.

El senador Chris Murphy (D-CT), por ejemplo, dijo que proteger el derecho al aborto era “obviamente una prioridad en mi agenda el próximo año”.

El senador Brian Schatz (D-HI) hizo referencia a la agenda económica del partido y dijo que los demócratas “tienen que seguir luchando para reducir el costo de vida de las personas”, a lo que llamó “nuestra prioridad número uno”.

Mientras tanto, el senador Bob Casey (D-PA) señaló “asuntos pendientes”, es decir, las disposiciones que quedaron fuera de la ambiciosa agenda Build Back Better de los demócratas en esta sesión, como los servicios en el hogar y la comunidad para personas mayores y discapacitados.

El senador Chris Van Hollen (D-MD) dijo que la máxima prioridad legislativa del partido debería ser “promulgar[ing] las disposiciones para proteger nuestra democracia más plenamente”.

El senador John Hickenlooper (D-CO) dijo que los demócratas deberían pensar en el cambio climático “holísticamente” y desarrollar “un plan de acción a partir de ahora para los próximos 40 años”.

El representante Tim Ryan (D-OH), que se postula para el Senado de los EE. UU., pidió que una “reducción permanente de impuestos para la clase trabajadora” sea la principal prioridad del partido.

Claramente, hay muchas cosas que los demócratas todavía quieren hacer después de pasar dos años en el control del Congreso, un tramo que les permitió cumplir una serie de promesas de campaña, desde aprobar reformas destinadas a reducir el costo de los medicamentos recetados hasta hacer un cambio histórico. inversión en la lucha contra el cambio climático.

La mayoría de los legisladores estarían de acuerdo en que los objetivos expresados ​​sobre la economía, el aborto, la democracia y el clima son dignos de perseguirse. Pero a los ojos de algunos en la política demócrata, las visiones de amplio alcance de una agenda legislativa con visión de futuro muestran que el partido no está teniendo suficiente conversación sobre qué haría exactamente con las mayorías por las que está haciendo campaña con tanta fuerza. ganar.

Es posible que ese no sea un problema político apremiante en la campaña de 2022, ya que los demócratas se basan en gran medida en sus registros y presentan el caso en contra del gobierno republicano. Pero podría significar problemas más adelante, algo de preocupación.

“No hay una agenda legislativa clara, no hay consenso sobre lo que sigue”, dijo Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, una organización progresista sin fines de lucro. “No es una debilidad fatal políticamente; en el lado de la política, es negligencia”.

Esa falta de claridad no satisface a Ryan, quien este otoño aspira a ganar un escaño en el Senado en el cada vez más conservador Ohio. Cuando se le preguntó si los demócratas estaban siendo lo suficientemente explícitos con los votantes sobre lo que harían con otros dos años en el poder, simplemente dijo “no”.

“Francamente, me molesta ver a los demócratas verse atrapados en peleas estúpidas en lugar de hacer el trabajo urgente para proteger los derechos de todos los estadounidenses y asegurarnos de que podamos competir con países de todo el mundo y dominar las industrias del futuro”, Ryan. dijo, a través de un vocero de la campaña.

La naturaleza dispar de las visiones de los demócratas es, hasta cierto punto, comprensible. Varios de los legisladores consultados por The Daily Beast sobre una agenda para 2023 enfatizaron que estaban completamente enfocados en ganar las elecciones de noviembre.

Algunos legisladores no están terriblemente preocupados por la posibilidad de que se establezca una agenda, en caso de que tengan la oportunidad de promulgarla. “Esta no será una situación en la que un perro atrapa un automóvil en el que no sabemos qué hacer”, dijo el representante Jared Huffman (D-CA) a The Daily Beast.

Según un asesor demócrata de alto rango, hay conversaciones en curso entre los miembros para dar forma a una posible agenda mayoritaria el próximo año. “Todavía hay cosas que los miembros desearían haber hecho en este Congreso y quieren hacer”, dijo el asistente.

Aún así, algunos demócratas parecieron sorprendidos de que se les haya preguntado qué podrían hacer si esas elecciones salieran como esperaban. “La gente está cansada, sin personal ni recursos”, dijo una fuente del partido. “Acabamos de hacer una gran cantidad en los últimos dos años…. las ambiciones no son altas. La gente no dice, ‘doblemos la apuesta’”.

Considerar otros dos años de control demócrata en el Capitolio no es un ejercicio académico. Si bien una barrida en el Congreso sigue siendo una tarea difícil para los demócratas, su perspectiva es mejor que hace un año, y los legisladores y los agentes se muestran cada vez más optimistas sobre sus posibilidades en noviembre.

Según las últimas proyecciones de FiveThirtyEight, los demócratas actualmente tienen 2 de 3 posibilidades de ocupar el Senado y 1 de 3 posibilidades de ocupar la Cámara. Un escenario en el que ambos ocurran es poco probable, pero no descartable.

Para algunos demócratas, la pregunta más importante no es si mantienen la mayoría en el Senado, sino cuántos escaños ganan. Si ganan 52, es probable que tengan suficiente apoyo para poner fin a la maniobra obstruccionista, el umbral de 60 votos del Senado para aprobar la mayoría de los proyectos de ley. Ese movimiento permitiría a los demócratas convertir en realidad la mayoría de sus mayores sueños bloqueados, sobre el derecho al voto, la protección del acceso al aborto y más.

Dado que los demócratas posiblemente lograron todo lo que pudieron en un caucus que incluye tanto a los senadores Joe Manchin (D-WV) como a Kyrsten Sinema (D-AZ), algunos legisladores no están especialmente entusiasmados con la perspectiva de una repetición de los dos últimos. años de arduas negociaciones que involucraron a la pareja.

“Si tenemos una mayoría en la Cámara y conseguimos dos senadores más para que Manchin y Sinema no sean los guardianes de todas las cosas buenas que nos gustaría hacer, es un escenario bastante emocionante”, dijo Huffman. Una repetición de un Senado 50-50, agregó, sería “bastante insatisfactorio”.

En ese escenario, los demócratas tendrían que recurrir nuevamente al proceso conocido como reconciliación presupuestaria, que les permitió avanzar con la Ley de Reducción de la Inflación este año y el Plan de Rescate Estadounidense de $1.9 billones en 2021 con una mayoría simple de votos. El proceso de elusión de obstruccionismo se aplica solo a proyectos de ley con un impacto presupuestario específico, excluyendo elementos largamente esperados como inmigración o reforma electoral.

Todos los legisladores y asistentes demócratas contactados por The Daily Beast acordaron que el proceso de reconciliación se usaría nuevamente si mantuvieran la Cámara y el Senado. El principal asistente demócrata, hablando de forma anónima para describir con franqueza las conversaciones internas, dijo que era “muy posible que vieras otro bocado del tamaño de IRA en la manzana”.

Pero las ideas varían en cuanto a qué, exactamente, los demócratas incluirían en otro paquete de reconciliación. A muchos les gustaría ver una renovación del crédito tributario por hijos, un importante subsidio mensual para familias que fue aprobado en el ARP pero expiró en diciembre de 2021. Queda mucho apoyo para otras prioridades de la red de seguridad social que alguna vez fueron parte de Build Back Mejor proyecto de ley pero no llegó a la IRA, como pre-K universal y licencia familiar pagada.

“No hemos llegado al punto del tiempo o la programación, pero hay una larga lista de temas a los que nos gustaría llegar, que realmente hablan de la vida real, las familias reales, las dificultades con la asequibilidad del cuidado infantil o la falta de atención domiciliaria. opciones”, dijo Casey, quien fue uno de los principales defensores de las disposiciones de atención domiciliaria en el plan BBB.

El senador Chris Coons (D-DE), un aliado cercano de Biden, dijo que la agenda del presidente es una “que merece un apoyo demócrata continuo y sólido, satisfaciendo los costos y las necesidades de las familias trabajadoras en todo el país”. Presentó acciones menos radicales pero más específicas que podría tomar una mayoría demócrata, como impulsar la capacitación de la fuerza laboral para crear empleos y acelerar los proyectos de construcción impulsados ​​por la ley de infraestructura de $ 1 billón aprobada en 2021.

Los miembros entrantes también han establecido sus visiones para un paquete de reconciliación. Greg Casar, un demócrata progresista que es casi seguro que representará a Texas en la Cámara de Representantes de los EE. UU. el próximo año, le dijo a The Daily Beast que impulsaría una “legislación ambiciosa para brindar un permiso familiar pagado universal, colegios comunitarios gratuitos, aumento del salario mínimo y reforma inmigratoria.”

“Deberíamos abolir el obstruccionismo y aprobar estas leyes de inmediato”, dijo Casar, “o asegurarnos de que podamos llevar estas importantes políticas a la reconciliación”.

Al presentar su caso de mitad de período, los republicanos han atacado los proyectos de ley ambiciosos y de gran gasto de los demócratas y argumentaron que harían más de lo mismo si se les diera otro turno en la mayoría.

El partido fuera del poder suele ser más explícito acerca de hacer campaña sobre los planes de gobierno: en 2006, por ejemplo, los demócratas de la Cámara hicieron una serie de promesas sobre qué proyectos de ley específicos perseguirían si votaran por la mayoría.

En 2022, los republicanos del Congreso han abandonado en gran medida cualquier pretensión de presentar una agenda. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), rechazó explícitamente la idea de elaborar uno, especialmente después de que el senador Rick Scott (R-FL), su jefe de campaña, publicara su propio plan que fue ampliamente criticado. En septiembre, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-CA), lanzó una plataforma republicana de la Cámara de Representantes titulada “Compromiso con Estados Unidos”, pero es ligera en cuanto a promesas legislativas específicas.

Pero la mitad de mandato de 2022 se ha convertido en un referéndum inesperado sobre un tema clave de la agenda republicana: hacer retroceder el derecho al aborto. La anulación de la Corte Suprema de Roe contra Wade en junio provocó una reacción generalizada entre los votantes y ha llevado a los candidatos demócratas a aprovechar el tema con la esperanza de capitalizar esa reacción.

Si esa oleada ayuda a los demócratas a mantener y ampliar sus mayorías, los asistentes del Congreso reconocen que tendrían que priorizar la legislación para codificar la protección del acceso al aborto en la ley.

Activistas como Leah Greenberg, cofundadora del influyente grupo progresista Indivisible, ya lo están señalando.

“Si los demócratas ganan mayorías ampliadas que incluyen 52 escaños, será un claro rechazo al extremismo de los republicanos del MAGA y un asalto a nuestra democracia”, dijo Greenberg. “Los demócratas deben honrar ese mandato con un movimiento inmediato para poner fin a la maniobra obstruccionista para proteger nuestras libertades y democracia, aprobar de inmediato una reforma democrática estructural y garantizar el derecho al acceso al aborto a nivel nacional”, dijo.

Algunos demócratas argumentan que el partido puede y debe ser más claro con los votantes sobre sus planes políticos para la mayoría. Owens, de Groundwork Collaborative, señaló a John Fetterman, el candidato demócrata al Senado en Pensilvania, como alguien que ha presentado un discurso convincente y distintivo centrado en cómo una mayoría demócrata podría frenar los abusos corporativos para reducir los costos.

Pero para algunas figuras clave del partido, el mensaje más fuerte que los demócratas pueden enviar sobre sus posibles prioridades para el próximo año ya se envió a través del registro legislativo del partido, no solo el IRA, sino la aprobación de la ley de infraestructura y los llamados CHIPS. Act, que invierte decenas de miles de millones de dólares en fabricación de alta tecnología en EE. UU.

“Creo que puedes ver dónde está nuestro enfoque, ¿verdad?” dijo Murphy. “Nuestro enfoque es cubrir el costo de la atención médica y reindustrializar Estados Unidos. Entonces, si le preocupa traer de vuelta los trabajos de fabricación a los Estados Unidos, si le preocupa la cantidad de dinero que está pagando por la atención médica, este verano hemos demostrado que podemos cumplir”.