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WASHINGTON — Los republicanos del Congreso están impulsando un proyecto de ley de energía que anularía gran parte de la agenda climática del presidente Joe Biden, y dos demócratas del sur de Texas los están ayudando.
Los representantes estadounidenses Vicente González de McAllen y Henry Cuéllar de Laredo planean votar a favor del amplio proyecto de ley de permisos y energía de los republicanos, confirmaron los dos legisladores a The Texas Tribune. El proyecto de ley podría ser votado en la Cámara tan pronto como esta semana antes de que el Congreso comience su receso de Semana Santa.
El proyecto de ley, denominado Ley de costos de energía más bajos, aflojaría las restricciones y ampliaría el acceso a la producción de combustibles fósiles, revirtiendo varias disposiciones incluidas en el paquete de gasto social y climático característico de los demócratas aprobado el año pasado. Los demócratas se oponen ferozmente a la legislación porque esencialmente sabotean sus años de negociación que condujeron a la mayor inversión jamás realizada en la nación para combatir el cambio climático. Biden ha dicho que vetará el proyecto de ley republicano.
En 2022, González y Cuellar finalmente votaron junto con su partido para apoyar el proyecto de ley climático demócrata conocido como Ley de Reducción de la Inflación. Sin embargo, expresaron su preocupación de que cualquier carga adicional sobre la industria del petróleo y el gas afectaría negativamente a sus electores. Los dos retuvieron el apoyo público al proyecto de ley hasta justo antes de emitir sus votos y expresaron su preocupación dentro de su grupo con las disposiciones mientras se negociaba.
Ambos miembros representan distritos densamente poblados por trabajadores manuales del petróleo y el gas, y los republicanos utilizaron implacablemente los altos costos del combustible para apalear a los demócratas en las elecciones intermedias del año pasado.
“Para aprovechar plenamente los beneficios de la Ley de Infraestructura Bipartidista, seguir siendo competitivos en el escenario mundial y garantizar que el pueblo estadounidense tenga acceso a carreteras y puentes más seguros y energía confiable y asequible, debemos mejorar la revisión ambiental federal y los procesos de permisos”. González dijo en un comunicado al Tribune. Si bien este paquete está lejos de ser perfecto, es un paso adelante. Tengo la esperanza de que podamos trabajar de manera bipartidista y bicameral para avanzar en este tema y cumplir con nuestros electores”.
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Los demócratas de Texas tienen un largo historial de defensa de la industria del petróleo y el gas del estado, pero finalmente todos los demócratas votaron a favor del proyecto de ley de su partido. Contenía una serie de prioridades que Biden promocionó de su campaña, incluido impulsar las inversiones en energía limpia y ayudar a reducir los costos de atención médica. Los demócratas tenían mayorías extremadamente pequeñas en ambas cámaras, y votar en contra del proyecto de ley habría sido una afrenta colosal para los líderes del partido.
Otros demócratas de Texas retrocedieron ante el paquete republicano, diciendo que revirtió las protecciones ambientales esenciales a expensas de la salud de las comunidades vulnerables. El representante Lloyd Doggett, demócrata por Austin, tomó la palabra en la Cámara para denunciar el paquete como el “acto de los contaminadores por encima de las personas”.
“Esta factura sucia no reducirá nuestros costos de energía. Pero hará que aumenten nuestras facturas de hospitales y médicos”, dijo Doggett.
El voto de Cuéllar y González sobre el paquete republicano es una señal de apoyo para deshacer las disposiciones por las que votaron hace solo unos meses. El nuevo proyecto de ley incluye una reversión de una tarifa sobre las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero extremadamente potente, que fue una característica clave de la Ley de Reducción de la Inflación y abriría más tierras públicas para la extracción de petróleo y gas. El paquete republicano también reduce los estándares para las revisiones ambientales para nuevos proyectos de infraestructura y promueve la extracción de minerales nacionales, un componente clave para la energía renovable.
Los dos demócratas tienen una cobertura considerablemente mayor al votar por el proyecto de ley republicano. Con el Senado todavía en control demócrata y la mayoría republicana de la Cámara demasiado pequeña para superar un veto presidencial, el proyecto de ley está casi muerto al llegar. Los votos de Cuéllar y González serán en gran parte simbólicos.
Pero ese simbolismo de distanciarse del ala más progresista de su partido y respaldar a la industria local podría ser clave, ya que los republicanos continúan considerando el sur de Texas como un territorio potencial para ganar. Ambos miembros del Congreso enfrentaron desafíos competitivos el año pasado, y González continúa siendo un objetivo republicano en 2024.
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Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2023/03/28/texas-democrats-vicente-gonzalez-henry-cuellar-climate/.
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