inoticia

Los defensores de la vivienda están dando la voz de alarma sobre el plan de los republicanos de la Cámara de Representantes para reducir drásticamente el déficit federal para elevar el techo de la deuda.advirtiendo que la ayuda para el alquiler sería despojada de cientos de miles de familias en apuros que podrían enfrentar el desalojo y la posible falta de vivienda en un momento en que los alquileres siguen siendo altos.

Los republicanos de la Cámara aprobaron por poco una medida radical el mes pasado eso haría retroceder el gasto que no es de defensa a los niveles de 2022, una propuesta que la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos dijo que reduciría los programas de vivienda y personas sin hogar en un 23%, un golpe significativo para el programa de asistencia de alquiler de Vales de Elección de Vivienda del que dependen alrededor de 2.3 millones de familias para cubrir el alquiler.

“El plan de los republicanos de la Cámara tendría un impacto negativo drástico en la capacidad de las comunidades para abordar la falta de vivienda y la crisis de la vivienda”, dijo a The Associated Press Diane Yentel, directora ejecutiva y presidenta de la coalición. “Si se promulgaran estas propuestas, significaría que las comunidades tendrían que quitarle la asistencia de vivienda a las personas que ya la tienen y la necesitan”.

Aunque la legislación del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, prácticamente no tiene posibilidades de convertirse en ley, los republicanos esperan que obligue al presidente Joe Biden a sentarse a la mesa de negociaciones, donde el Partido Republicano podría buscar concesiones a cambio de levantar el techo de la deuda y garantizar que el Tesoro de EE. UU. pueda pagar sus cuentas.

Yentel dijo que le preocupa que los demócratas acepten dolorosos recortes a los fondos de vivienda para llegar a un compromiso.

En 2011, durante un enfrentamiento similar sobre el techo de la deuda, el entonces presidente Barack Obama y el entonces vocero John Boehner acordaron recortes anuales automáticos en el gasto, un acuerdo que, según Yentel, paralizó al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante años.

“La Ley de Control Presupuestario condujo a límites de gastos muy estrictos durante 10 años para los programas de HUD y muchos otros”, dijo Yentel. “Aunque no hemos estado bajo esos límites de gasto estrictos en los últimos dos años… todavía no hemos compensado todos los recortes desde 2011”.

Debido a la alta inflación y el aumento de los alquileres, la financiación del programa de cupones debe aumentar cada año solo para mantener el statu quo, dijo.

Ha pasado más de un año desde que los aumentos de los alquileres alcanzaron un punto álgido, con un aumento medio de los listados del 16,4 % entre enero de 2021 y enero de 2022, según realtor.com. Los alquileres subieron un 0,6% de marzo a abril, según datos federales. Aunque sigue siendo alto, es uno de los aumentos más pequeños del año pasado.

“En un momento en que los alquileres son tan altos, los recursos de desalojo de la era de la pandemia se han agotado y la falta de vivienda está aumentando en muchas comunidades; ahora, más que nunca, no podemos permitirnos ningún recorte en estos programas”, dijo Yentel. “Necesitamos aumentar los fondos para ellos”.

Joel Griffith, investigador de la conservadora Heritage Foundation, dijo que los fondos de HUD se han salido de control y que la ayuda para la vivienda debe ser un “programa de asistencia temporal dirigido a aquellos que realmente lo necesitan”.

El representante Chip Roy, republicano por Texas, miembro del conservador Freedom Caucus, estuvo de acuerdo. “¿Cuánta deuda es demasiada?” Roy dijo de la deuda nacional. “Tenemos la obligación de limitar el gasto, por lo que debemos tomarnos en serio el hacerlo”.

Pero en una declaración a la AP, el representante demócrata Emanuel Cleaver de Missouri calificó el proyecto de ley de la Cámara como “extremadamente ofensivo” y dijo que “hace la vista gorda con respecto a la vivienda pública y disminuiría aún más la ya escasa oferta de viviendas asequibles de nuestra nación”.

En diciembre, durante una audiencia en el Congreso sobre viviendas asequibles poco antes de que los republicanos tomaran el control de la Cámara, el representante republicano Patrick McHenry dijo a los miembros del comité que trabajaría para “priorizar la vivienda” y “realmente lograr algunos resultados bipartidistas”.

Pero más de cuatro meses después, la vivienda casi no ha recibido atención en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de McHenry, y ni una sola audiencia abordó el tema apremiante.

Es muy similar en el Subcomité de Servicios Financieros sobre Vivienda y Seguros, dirigido por el Representante Warren Davidson, R-Ohio. De 74 proyectos de ley presentados por miembros del Partido Republicano, solo uno estaba relacionado con la viviendaaunque se programó una audiencia del subcomité para el miércoles sobre hipotecas y asequibilidad de la vivienda.

Laura Peavey, portavoz de McHenry, no abordó si el plan de gastos del Partido Republicano conduciría a recortes significativos en viviendas. Pero dijo que es “importante tener en cuenta que después de dos años de control demócrata unificado y billones en nuevos gastos del Congreso, la vivienda ahora es menos asequible”. Un portavoz de Davidson no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Cleaver, el demócrata de mayor rango en el subcomité de Davidson, dijo que ha tratado de llamar la atención sobre la vivienda, pero el reciente colapso de Silicon Valley Bank ha ocupado la mayor parte del tiempo de los legisladores.

Cleaver, que creció en una casa de dos habitaciones en Texas, ha dicho que está “obsesionado con la vivienda porque no quiero que un solo niño crezca como yo”. Le dijo a la AP que había estado presionando para obtener más viviendas al frente del subcomité de Davidson, pero esas esperanzas “se fueron por la ventana” una vez que SVB se derrumbó.

“En este momento, no veo nada que nos lleve a dar el tipo de atención a la vivienda que creo que necesitamos”, dijo Cleaver.

Cleaver ha presionado para ampliar los créditos fiscales para los constructores que construyen viviendas para personas de bajos ingresos, lo que cree que podría obtener el apoyo bipartidista y ayudar a abordar la brecha cada vez mayor en la oferta de viviendas: realtor.com estimó recientemente que al país le faltan 6,5 millones de viviendas. Pero, dijo, el rencor partidista en el Congreso presenta un obstáculo significativo.

“Una de las razones por las que no hemos podido avanzar con la magnitud y la misericordia que requiere este tema de la vivienda es por lo que sucede en el país con demasiada frecuencia hoy en día, y esa es una necesidad política audaz y miope de dividir a la gente, —dijo Cleaver—.

Dennis Shea, director ejecutivo del Centro de Política de Vivienda J. Ronald Terwilliger del Centro de Política Bipartidista, dijo que todavía es optimista de que el Congreso tomará medidas, señalando las audiencias sobre vivienda asequible realizadas por los comités bancarios y de finanzas del Senado controlados por los demócratas.

“La gente de ambos partidos políticos está escuchando acerca de los problemas de asequibilidad de la vivienda de sus electores”, dijo Shea. “Esto no es solo un problema urbano o un problema costero. También es un problema del Medio Oeste, un problema rural… y creo que el Congreso es consciente de eso”.

El Bipartisan Policy Center ha promovido una serie de propuestas destinadas a aumentar la oferta de viviendas, preservar el stock existente y ayudar a las familias que luchan con los costos de vivienda. Shea destacó la expansión de los créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos y la creación de créditos fiscales para familias de bajos ingresos para revitalizar hogares en comunidades en dificultades, y dijo que las medidas conducirían a 2.5 millones de nuevos hogares durante la próxima década.

Shea dijo que McHenry, presidente del comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, está “muy conectado con la importancia de la vivienda asequible”.

“Simplemente nos incumbe a nosotros impulsar los esfuerzos de vivienda a la parte superior de la lista de prioridades”, dijo Shea. “Ese es nuestro desafío”.

___

Lisa Mascaro en Washington contribuyó.