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LONDRES (AP) — Volodymyr Zelenskyy partió por Europa con una larga lista de compras. El presidente de Ucrania regresará a casa con gran parte de lo que quería, aunque no los aviones de combate occidentales que busca defender contra los ataques aéreos rusos.

Los líderes europeos prometieron a Zelenskyy un arsenal de misiles, tanques y drones durante una visita relámpago de tres días. a Italia, el Vaticano, Alemania, Francia y el Reino Unido que buscaron reponer los suministros de armas agotados de Ucrania antes de una ofensiva de primavera largamente esperada destinada a cambiar el rumbo de la guerra.

El viaje también tenía como objetivo reforzar el apoyo político y militar europeo a largo plazo, para garantizar que Ucrania pueda mantener cualquier terreno que recupere y presionar por una paz favorable.

“Tienen que demostrar… que están en este conflicto a largo plazo y que pueden seguir manteniendo este esfuerzo”, dijo Justin Crump, excomandante de tanques británico que dirige la consultora de seguridad Sibylline. “No va a ser un tiro y listo”.

La enérgica diplomacia internacional de Zelenskyy durante 15 meses de guerra ha persuadido a los aliados occidentales de Ucrania para que envíen armas cada vez más poderosas, desde tanques Leopard alemanes hasta sistemas de misiles Patriot de EE. UU. y misiles de crucero Storm Shadow del Reino Unido.

Presionar su caso ante los líderes europeos en persona muestra la creciente confianza de Zelenskyy para viajar al extranjero. También es un intento de poner sus “patos en fila” mientras Ucrania prepara un impulso para recuperar el territorio incautado por Rusia, dijo Patrick Bury, profesor titular de seguridad en la Universidad de Bath.

Bury dijo que si Ucrania lanza una ofensiva “y no sale bien, podría haber una caída en el apoyo y más presión para negociar. Creo que solo está tratando de vincularse durante el mayor tiempo posible con el mayor apoyo posible de Occidente”.

El lunes, el Reino Unido prometió cientos de misiles de defensa aérea más, así como drones de ataque con un alcance de más de 200 kilómetros (120 millas).

Francia, donde el líder de Ucrania se reunió el domingo con el presidente Emmanuel Macrondijo que suministraría a Ucrania docenas de tanques ligeros y vehículos blindados, junto con sistemas de defensa aérea no especificados.

Zelenskyy también visitó Alemania para las conversaciones con el canciller Olaf Scholz, cuya renuencia inicial a proporcionar armas letales a Ucrania fue una fuente de frustración en Kiev. Ahora, Alemania se ha convertido en uno de los mayores proveedores de armas de Ucrania, incluidos los carros de combate y el sofisticado sistema de defensa aérea IRIS-T SLM.

Durante la visita de Zelenskyy, Alemania anunció otros 2.700 millones de euros (3.000 millones de dólares) en equipos, incluidos tanques, sistemas antiaéreos y municiones.

Pero el objetivo de Zelensky de formar una “coalición de aviones de combate” internacional para suministrar aviones a Ucrania se ha topado con la preocupación de la OTAN. sobre la escalada del papel de la alianza en la guerra. Ucrania quiere F-16 fabricados en Estados Unidos para complementar sus aviones de la era soviética, pero Washington se ha resistido a enviarlos.

“Queremos crear una coalición a reacción y soy muy positivo al respecto”, dijo Zelenskyy el lunes después de reunirse con el primer ministro británico, Rishi Sunak. Pero, agregó: “Tenemos que trabajar un poco más en eso”.

Sunak dijo que Gran Bretaña quiere ayudar a Ucrania a adquirir aviones, pero “no es algo sencillo”.

El Reino Unido no tiene ningún F-16, pero dice que dará a los pilotos ucranianos entrenamiento básico en aviones estándar occidentales a partir de este verano.

Scholz de Alemania fue evasivo cuando se le preguntó acerca de los aviones, refiriéndose en cambio al sistema antiaéreo que ha proporcionado a Kiev.

“Eso es en lo que nosotros, como Alemania, nos estamos concentrando ahora”, dijo.

La ráfaga de anuncios de las capitales de Europa es parte del teatro diplomático. Ucrania recibe un flujo constante de equipos de Occidente, y es posible que algunas de las armas anunciadas esta semana ya estén en camino. El viaje de Zelenskyy se trataba de asegurar suministros a largo plazo, así como la ofensiva inminente.

“Deberían poder llevar a cabo la ofensiva con lo que ya tienen, pero eso no es suficiente para sostenerla a largo plazo”, dijo el vicealmirante francés retirado Michel Olhagaray, exjefe del centro francés de estudios militares superiores. “Y necesitarán el largo plazo para hacer que los rusos se derrumben”.

Zelenskyy comenzó su gira europea el sábado en Roma, donde recibió un cordial compromiso de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y un mensaje más matizado y menos bienvenido del papa Francisco.

Llamando a Zelenskyy su amigo y enfatizando su relación personal, Meloni prometió proporcionar a Ucrania todo lo que necesita para ganar la guerra y dijo que cualquier compromiso para aceptar una “paz injusta” era inaceptable para Ucrania e Italia, y peligroso para el resto de Europa.

“No podemos llamar ‘paz’ a algo que podría parecerse a una invasión”, dijo a los periodistas, mientras Zelenskyy asentía con la cabeza.

Zelenskyy también visitó el Vaticano para reunirse con el Papa Francisco, quien enfatizó la necesidad de “gestos de humanidad” hacia las víctimas más vulnerables e inocentes del conflicto.

Si bien Francisco ha rezado con frecuencia por el pueblo ucraniano “mártir”, también ha lamentado a las madres rusas que han perdido a sus hijos. La equivalencia, y la reticencia de Francisco a condenar abiertamente a Rusia, es parte de la tradición de neutralidad en los conflictos del Vaticano.

Zelenskyy dejó en claro que no apreciaba el énfasis de Francisco en las víctimas rusas y ucranianas de la guerra, tuiteando: “no puede haber igualdad entre la víctima y el agresor”.

Fue un recordatorio de que Ucrania enfrenta una batalla tanto política como militar. En África y Asia, especialmente, muchos son reacios a tomar partido en lo que se considera un conflicto regional europeo.

François Heisbourg, analista francés sobre cuestiones de defensa y seguridad en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que el viaje europeo de Zelenskyy era parte de un “viaje de compras de armas, eso está bastante claro, y parece estar funcionando muy bien”.

“Pero el otro aspecto, por supuesto, es lo que llamarías dar forma al campo de batalla político”, dijo. “La política no es menos importante para Zelenskyy que las cosas puramente militares”.

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Los periodistas de Associated Press John Leicester en París, Kirsten Grieshaber en Berlín, Nicole Winfield en Roma y Danica Kirka en Londres contribuyeron a este despacho.