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WASHINGTON (AP) – El coordinador de COVID-19 del presidente Joe Biden, Jeff Zients, y su adjunta Natalie Quillian, dejarán la administración el próximo mes, según anunció el jueves la Casa Blanca. Serán sustituidos por el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.

Zients, un experimentado gestor y ejecutivo gubernamental, fue contratado por Biden antes de que asumiera el cargo para idear y ejecutar una respuesta del gobierno federal “en tiempos de guerra” a la pandemia de coronavirusincluyendo el refuerzo del suministro y la distribución de vacunas, terapias y pruebas. Su salida se produce en un momento en que la Casa Blanca está cambiando su postura de hacer frente a una emergencia para ayudar a los estadounidenses a volver a la normalidad. mientras la nación aprende a vivir con un virus menos grave que probablemente seguirá siendo endémico.

La última estrategia nacional de COVID-19, dada a conocer por Zients y su equipo a principios de este mes, esbozó una estrategia para permitir a la gente reanudar sus actividades habituales con seguridad después de dos años de interrupciones pandémicas.

La selección de Jha se produce en un momento en el que la administración de Biden ha sido criticada por la confusión de los mensajes públicos en torno al virus, ya que muchas restricciones y mandatos se están suavizando.

La declaración de Biden anunciando el nombramiento de Jha destacaba sus habilidades comunicativas y su familiaridad con los estadounidenses como un fijo de las noticias por cable.

“A medida que entramos en un nuevo momento de la pandemia -ejecutando mi Plan Nacional de Preparación para la COVID-19 y gestionando los riesgos actuales de la COVID- el Dr. Jha es la persona perfecta para el trabajo”, dijo.

Biden, en un comunicado, elogió a Zients y a su equipo por los “sorprendentes” y “consecuentes” avances contra la pandemia de coronavirus.

“Cuando Jeff asumió este trabajo, menos del 1% de los estadounidenses estaban totalmente vacunados; menos de la mitad de nuestras escuelas estaban abiertas; y a diferencia de gran parte del mundo desarrollado, Estados Unidos carecía de pruebas de COVID en casa”, dijo Biden. “Hoy, casi el 80% de los adultos están totalmente vacunados; más de 100 millones están reforzados; prácticamente todas las escuelas están abiertas; y cada mes se distribuyen cientos de millones de pruebas caseras.”

Biden señaló que Estados Unidos lidera el esfuerzo mundial de lucha contra el COVID, “distribuyendo más vacunas gratuitas a otros países que cualquier otra nación.”

El Departamento de Estado anunció el jueves que Estados Unidos ha compartido con el mundo más de 500 millones de dosis de los 1.200 millones prometidos para finales de este año.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el jueves que la transición reflejaba las circunstancias cambiantes en la respuesta a la pandemia. “El superpoder de Jeff Zients es que es un gurú operativo y de gestión”, dijo, mientras que Jha es un respetado comunicador de salud pública.

El Plan Nacional de Preparación para la COVID-19, de 90 páginas, detalla las iniciativas e inversiones para seguir reduciendo las enfermedades graves y las muertes por el virus, al tiempo que se prepara para posibles nuevas variantes y proporciona a los empleadores y a las escuelas los recursos para permanecer abiertos.

“Este plan establece la hoja de ruta para ayudarnos a luchar contra el COVID-19 en el futuro, a medida que hacemos que Estados Unidos pase de la crisis a una época en la que el COVID-19 no perturbe nuestra vida cotidiana y sea algo que prevenimos, contra lo que nos protegemos y tratamos”, dijo la Casa Blanca. “No vamos a limitarnos a ‘vivir con el COVID’. Gracias a nuestro trabajo, ya no vamos a dejar que el COVID-19 nos dicte cómo vivir”.

Antes de su servicio en la administración Biden, Zients fue vicepresidente de la transición de Biden. En el gobierno de Obama fue director del Consejo Económico Nacional, director en funciones de la Oficina de Gestión y Presupuesto, y dirigió el esfuerzo por arreglar HealthCare.gov tras su desastroso lanzamiento en 2013. También fue un alto ejecutivo de la empresa Advisory Board.

Quillian fue director adjunto de la campaña de Biden en 2020, y fue el principal asesor del jefe de personal en la Casa Blanca de Obama, con etapas en el Consejo de Seguridad Nacional y el Pentágono.