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Los conservadores tienen un nuevo héroe en su guerra cultural por la educación pública. Su nombre es Joseph Kennedy, un exentrenador de fútbol de una escuela secundaria pública que perdió su trabajo en 2015 después de rechazar la demanda de su empleador de que dejara de participar en la oración en el campo después de los juegos, lo que el distrito escolar consideró una violación de la separación de la iglesia y el estado. .

Al menos un padre se quejó de que su hijo (que se identifica como ateo) estaba siendo obligado a participar en las oraciones del equipo posteriores al juego, para que no se percibiera como una falta de respeto al entrenador y, en consecuencia, vieran menos tiempo de juego. Y aunque el entrenador Kennedy eventualmente dejó de guiar a su equipo en las oraciones, él mismo hizo un espectáculo de oración en el campo después de los juegos. Luego fue despedido.

Es irónico que en un momento en que la derecha de repente está tan comprometida con la “participación de los padres” en la educación pública, hayan tomado como un héroe popular a un empleado de la escuela pública que podría ser visto razonablemente como “adoctrinando” a estudiantes reacios a través de medidas coercitivas.

Pero Kennedy contra el distrito escolar de Bremerton ahora se encuentra ante la Corte Suprema, y ​​la mayoría conservadora de 6-3 parece probable que falle a favor del entrenador, aunque sigue siendo incierto hasta qué punto.

Tanto en las guerras políticas como culturales en Estados Unidos, las escuelas públicas han estado en primera línea durante mucho tiempo. Los líderes de ambos lados del espectro político a menudo han utilizado el mantra “¿qué pasa con los niños?” para llamar la atención de una forma u otra sobre los males sociales que creían que podrían causar daños a largo plazo. Sin una ciudadanía educada, la democracia no funciona realmente, lo que hace que las acciones actuales que están tomando el Partido Republicano y los conservadores en lugares como Florida, Texas y Virginia sean aún más alarmantes.

Hace sesenta años en Engel contra Vitale, un caso que trajo la oración en las escuelas a la atención nacional, la Corte Suprema sopesó las acciones de la Junta de Educación del Distrito Escolar Union Free 9 en New Hyde Park, Nueva York, que había ordenado a un director que comenzara cada día con una oración particular. oración en presencia de un maestro. El tribunal determinó que el estado no puede obligar ni presionar a los estudiantes para que oren de una manera particular o se adhieran a una fe en particular. El juez Hugo Black escribió en la opinión de la decisión: “Uno de los mayores peligros para la libertad del individuo de adorar a su manera… radica en que el Gobierno coloque su sello oficial de aprobación sobre un tipo particular de oración o una forma particular de religión. servicios.”

En un momento en que los republicanos están impulsando una legislación anti-LGBTQ como el proyecto de ley “No digas gay” de Florida, y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, asumió el cargo en un pánico de “teoría crítica de la raza”, el caso Kennedy parece encajar perfectamente con la agenda evangélica blanca de los republicanos, y el borrado final de cualquier medida de diversidad. Es el fundamentalismo cristiano presentado como “elección de los padres”.

Si bien es posible que el tribunal no destruya por completo Engle contra Vitaleque kennedy El caso que se presenta es una puerta de entrada a cómo la derecha radical comienza a armar la educación pública en un intento abierto de solidificar la autoridad cristiana blanca, un tema favorito de carne roja para su base rabiosa y cada vez más volátil.

Los republicanos han estado esperando la mejor oportunidad para reequilibrar lo que creen que es la jerarquía legítima en este país, que permite la comodidad y la tranquilidad de los blancos por encima de todo.

Ninguno de los movimientos que está haciendo el Partido Republicano está sucediendo por accidente. Siempre han sido conscientes de aquello en lo que los demócratas se negaron a concentrarse: el poder judicial. Una vez que Donald Trump se convirtió en presidente, el sueño del entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, se actualizó con el nombramiento de más jueces federales en su mandato de cuatro años que el presidente Barack Obama en todos sus ocho años en el cargo.

Piense en eso por un momento.

Los jueces federales han sido la clave de cada giro que ha dado el arco hacia la justicia. Para citar un ejemplo obvio, en Brown contra la Junta de Educaciónla Corte Suprema declaró que la segregación de las escuelas no solo era económicamente desventajosa, sino también antidemocrática.

Pero los republicanos bloquearon a tantos de los candidatos judiciales de Obama (incluido el candidato de Obama a la Corte Suprema, Merrick Garland, a quien McConnell le negó las audiencias de confirmación que le correspondían, y el escaño finalmente fue para el candidato de Trump, Neil Gorsuch), que los conservadores ahora están en posición de revertir la arco de la historia y subvertir la voluntad del pueblo.

Es por eso que todas las elecciones son importantes, desde las juntas escolares locales hasta el presidente de los Estados Unidos. Y los demócratas deben dejar en claro que en cada una de estas contiendas, los republicanos buscan hacer retroceder el reloj a una época en la que a las personas de color, LGBTQ e incluso a los ateos se les negaron todos sus derechos como ciudadanos.

Si no luchamos por nuestros derechos, los conservadores sociales incondicionales simplemente los tomarán, y una Corte Suprema repleta de republicanos se los permitirá.