Después de escalar El Capitán para su documental ganador de un Oscar, “Free Solo”, y de adentrarse en cuevas para “zambullirse” en el equipo de fútbol tailandés en “The Rescue”, los cineastas E. Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin llegan a la última frontera con ” Return to Space”, su crónica informativa de SpaceX y la nueva era de los vuelos espaciales tripulados.
Los realizadores rastrean el fracaso de SpaceX y Elon Musk al lanzar un cohete (Falcon 1) tres veces antes de que alcanzaran el despegue. Pero como muestra la película, su período de prueba y error dio como resultado que SpaceX desarrollara la ciencia para perfeccionar los aterrizajes de refuerzo y crear un “cohete reutilizable” y llevar a cabo una exitosa misión comercial, Dragon Demo 2, a la Estación Espacial Internacional. Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley son entrevistados en la película sobre sus experiencias.
Además de mostrar Dragon Demo 2 (las mejores secuencias de “Return to Space” son aquellas en las que hay gravedad cero), Vasarhelyi y Chin consideran cómo ha cambiado la NASA, poniendo fin a su programa de transbordadores espaciales, apoyándose en asociaciones corporativas, así como ideas sobre la vida más allá de la tierra. Los cineastas conversaron con Salon sobre sus pensamientos sobre los viajes espaciales y su nuevo documental.
Sí. Todavía quiero ser astronauta.
Mi papá es profesor de Inteligencia Artificial, y estuvo en Bell Labs en los años 80 y 90, y crecí rodeado de nerds y profesores. Siempre fue parte de nuestras vidas. Recuerdo la primera vez que uno de sus colegas me dio una foto de un eclipse. Simplemente evoluciona a partir de ahí. Siempre me ha interesado el espacio, pero no quería ser astronauta porque primero tenías que ser piloto de combate o tener un doctorado doble. físico. Pero es fascinante que esta sea un área que lleva a la reflexión sobre la humanidad misma. Me encanta “Spaceballs” y crecí con la ciencia ficción y Philip K. Dick.
Estábamos haciendo esto durante una pandemia. En un momento, hubo una regla de que dos personas no pueden estar en la misma habitación en una propiedad federal. ¡Imagina hacer una película en ese contexto! Tuvimos un gran acceso. Este es un espacio muy especial donde la gente ama lo que hace. para hans [Koenigsmann, President of Mission Assurance] y Bala [aka Balachandar Ramamurthy, Director of Flight Safety] compartir su mundo era increíblemente importante para ellos.
Con SpaceX, siempre se presta mucha atención a Elon, pero tiene un importante equipo de ingenieros detrás de él que ha estado con él desde el principio, y llegas a conocer a esas personas en la película. Había algo interno de SpaceX de que estaban felices de que Hans estuviera recibiendo esa atención y orgullosos de compartir esa historia. Lo mismo con Doug [Hurley] y Bob [Behnken]. La NASA acaba de trabajar con nosotros de una manera especial para obtener acceso e imágenes que normalmente nunca se ven, como la última llamada telefónica a sus hijos antes de abordar el Dragón.
Es un ejemplo documental clásico de hacer cualquier cosa y todo lo posible para obtener el mayor acceso posible. Es un desafío similar en el trabajo documental porque quieres proporcionar una imagen completa.
“Nuestra relación con el espacio ha cambiado”.
En términos de metraje, estamos a merced de los demás. No estábamos en el espacio para filmar material, pero hicimos dos entrevistas con personas en el espacio, lo cual fue una locura. La narración se trataba de comprender un momento. Suena a Pollyanna, pero si pudieras documentar y ser una mosca en la pared para escribir la Declaración de Independencia, nuestra relación con la raza y la igualdad sería realmente diferente. Habríamos llegado a un lugar progresista más rápido porque entenderíamos los matices y los grises, y las luchas éticas que negociaban nuestros padres fundadores y los intereses comerciales. Fue algo así como esa idea: este es el comienzo de un regreso al espacio que es una realidad para mis hijos. Vivimos de la tecnología espacial con GPS y defensa, etc. Entonces, ¿cómo contarías una historia para que nuestros hijos puedan entender que hubo humanos involucrados con consideraciones humanas y planteando preguntas que ahora son inevitables? Esa era la intención. La narrativa se trata de documentar este Dragon Demo 2 y las personas involucradas en él. Porque es extraordinario: es el primer vuelo privado al espacio de los estadounidenses. Eso marca cuán fundamentalmente ha cambiado nuestra relación con el espacio.
Nos encantan estas historias sobre humanos que logran lo imposible y el ingenio y el potencial humano. Esta historia fue muy emblemática de eso: los riesgos involucrados y cuando hay tanto en juego, las personas tienen que hacerse las preguntas difíciles de por qué hacen lo que hacen. Estamos interesados en los personajes que toman esas decisiones: ¿quiénes son y cómo son? Hay muchas capas en esta película. Están los astronautas y los ingenieros, que son realmente responsables de la seguridad y el éxito de estas misiones. Está Elón. Tener un rostro humano a lo que está sucediendo actualmente en los viajes espaciales es importante para escuchar cuáles son las intenciones y por qué estas personas hacen lo que hacen.
Había una broma en nuestra oficina que podríamos llamar a esta película “Papás en el espacio”. Es un retrato tan diferente al de Neil Armstrong. Tanto Doug como Bob están casados con feroces astronautas. Ambos tienen hijos. Es una cara totalmente diferente de la vida de un astronauta. Sin embargo, al mismo tiempo, Doug es Top Gun y uno de los mejores pilotos de pruebas del mundo, y así es como terminó como astronauta, y Bob tiene un doctorado doble. en ingeniería mecánica y física. Es un genio.
El personaje no es diferente en términos de precisión e impulso, lo que es diferente es esta idea del deber, parte de una institución hacia la que sienten un gran deber. SpaceX y la NASA los eligieron intencionalmente para que fueran los pilotos de prueba de Dragon Demo 2 porque tenían el conocimiento institucional. Doug voló el último transbordador y recuerdan la pérdida del Challenger. Lo experimentaron de primera mano. Esas son las mentes que contribuyeron activamente al diseño de la cápsula espacial. Eso es lo que me pareció muy interesante.
“A pesar de lo controvertido que puede ser Elon, tiene una visión muy clara”.
Los riesgos están calculados. En mi opinión, en medio de toda la gestión y la logística, que deben administrarse con mucho cuidado para que una misión tenga éxito, aún debe haber una aceptación de la misión y esa aceptación debe estar con el liderazgo y alguien que tiene una visión de lo que quiere. Y todo eso gotea; es lo mismo en los negocios, los viajes espaciales, el cine y, por supuesto, las expediciones. Creo que hay ese elemento. Todos aceptaron esta idea de los viajes espaciales y esta misión y por qué es importante. Algunas de esas cosas son personales, pero a pesar de lo controvertido que puede ser Elon, tiene una visión muy clara y eso permite que las personas den lo mejor de sí mismas.
Ese es el genio de Elon, su pensamiento lateral. Ha traído disrupción a todas estas industrias: PayPal, Tesla y la industria energética. Cuando la gente hablaba de él como jefe, decía que él siempre ve el problema: ese es un tipo de liderazgo muy interesante.
Te mantiene pensando, porque siempre estás tratando de anticipar el problema que él ve, que por lo general es probablemente fundamental, y que a menudo se ocultan en lo obvio. Eso es lo que hacen y ven los grandes líderes. Es por eso que confiamos en ellos para liderar o capitanear el barco.
La gestión fue el problema del programa espacial estadounidense durante muchos, muchos años. Ese era el problema.
Esa disrupción que Elon ha traído consigo proviene de ese ethos que está muy presente en la mentalidad de una startup que es: fallar temprano y rápido. Ese es un proceso de desarrollo acelerado que las instituciones tradicionales no han implementado.
Dragon Demo 2 y SpaceX es una victoria para la NASA. La NASA y SpaceX trabajaron increíblemente de cerca. Eran verdaderos colaboradores. Cada uno habla de cómo no podrían haberlo hecho sin el otro. La narrativa en torno a los viajes espaciales multimillonarios es Paul Allen, Richard Branson, Bezos y Elon. Blue Origin y el resto de compañías están bastante lejos de lo que ha conseguido SpaceX. No es que no lleguen allí, pero es un trato totalmente diferente. SpaceX tiene cientos de vuelos en su haber. Esta es solo la primera vez que ponen a dos humanos en él.
El espacio está tan entrelazado con nuestras vidas actuales: estar en Zoom, usar GPS, está aquí. La privatización ha permitido más eficiencias y una reducción de costos. Y en términos de seguridad, el transbordador se detuvo porque era demasiado inseguro y demasiado caro. Es inevitable que el gobierno se ponga al día. Pero el presupuesto de la NASA está controlado por el Congreso, por lo que es una situación totalmente política. Pero mucho ha cambiado ahora con la interrupción de SpaceX, y el sector privado invertirá en esta tecnología. Pero, ¿cómo vamos a legislarlo? ¿Y cuáles son los valores que entrarán en esta nueva dimensión de la humanidad? Espero que la película plantee algunas de estas preguntas.
“Return to Space” se estrena el 7 de abril en Netflix. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.