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KANSAS CITY, Mo. (AP) – Los Kansas City Chiefs y el tackle izquierdo Pro Bowl Orlando Brown Jr. no lograron llegar a un acuerdo a largo plazo antes de la fecha límite del viernes, dejando al protector del lado ciego del mariscal de campo Patrick Mahomes jugando con la etiqueta de franquicia esta temporada.

Los Chiefs habían sido optimistas de poder firmar a Brown, a quien adquirieron de los Ravens por un paquete de selecciones del draft antes de la temporada pasada, a un contrato a largo plazo. Pero las negociaciones se ralentizaron en un principio, ya que Brown se decantó por la representación, y luego quedó cada vez más claro, a medida que el tiempo transcurría, que las partes seguían estando muy alejadas.

Los Chiefs hicieron una oferta final de seis años y casi 140 millones de dólares, con 30,25 millones garantizados a la firma, lo que habría convertido a Brown en uno de los tackles izquierdos mejor pagados de la liga. Pero no está claro qué parte del acuerdo total estaba garantizada, y eso es probablemente lo que impidió que las partes llegaran a un acuerdo.

En términos de valor medio, Trent Williams, de los 49ers, sigue siendo el tackle izquierdo mejor pagado de la liga, con 23,01 millones de dólares al año en el contrato de seis años y 138,06 millones de dólares que firmó el año pasado. David Bakhtiari, de los Packers, estableció el estándar antes que Williams y está ganando 23 millones de dólares por año en el contrato de cuatro años y 92 millones de dólares que firmó en 2020.

La pregunta que enfrentan los Chiefs ahora es si Brown se reportará al campo de entrenamiento la próxima semana.

Los Chiefs colocaron la etiqueta de franquicia al tackle de 26 años, lo que significa que jugaría la próxima temporada por 16,7 millones de dólares cuando decida firmar la oferta de contrato. Pero hasta que eso ocurra, Brown puede faltar al campo de entrenamiento -tal y como hizo con los entrenamientos voluntarios y el minicampamento obligatorio de los Chiefs- sin arriesgarse a ningún tipo de multa.

Sin embargo, se perdería un valioso tiempo de práctica y acondicionamiento.

“Es un chico joven, así que tiene mucho espacio para crecer”, dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, al concluir el minicampamento el mes pasado. “Está conectado de la manera correcta para hacer eso, para atacar eso. Sé que ha estado entrenando y haciendo las cosas que tiene que hacer para estar listo para el campamento. Es un chico joven que es nuevo en la posición, está en ascenso, espero”.

Los Chiefs reconstruyeron su línea ofensiva tras una pésima actuación contra Tampa Bay en la Super Bowl de hace dos años, y se esperaba que Brown fuera la piedra angular de la misma. Los Chiefs enviaron un paquete de selecciones del draft a Baltimore que incluía una selección de primera ronda para conseguirlo, y la expectativa todo el tiempo ha sido que firmara un contrato a largo plazo.

Brown fue titular en todos los partidos de los Chiefs la temporada pasada, en la que fue seleccionado para su tercer Pro Bowl consecutivo, y ayudó a tutelar a un quinteto delantero que incluía a los novatos Creed Humphrey y Trey Smith, el guardia derecho.

“Nos encanta Orlando aquí. Es un buen ser humano y un buen profesional”, dijo Reid. “Ha crecido a su alrededor. Creo que tiene buenos consejos. Así que, sólo tenemos que trabajar a través de él”.

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