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LAS VEGAS (AP) — Damian Lillard quiere ser traspasado al Miami Heat. Los Portland Trail Blazers lo saben, pero no han perdido la esperanza de que el siete veces All-Star cambie de opinión.

Y lo haga o no, los Blazers insisten en que no tienen prisa.

El gerente general Joe Cronin, en la conferencia de prensa donde el equipo dio a conocer su nuevo contrato de cinco años y $160 millones con Jerami Grant, habló extensamente sobre el punto muerto con Lillard. No ofreció detalles sobre las conversaciones, no negoció públicamente, y reveló que no ha hablado con Lillard desde que la piedra angular de la franquicia pidió ser canjeado.

Los Detroit Pistons e Isaiah Stewart acordaron una extensión de contrato por cuatro años y $64 millones, según una persona familiarizada con el acuerdo.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, dice que cree que todas las ligas deben seguir muy de cerca las tendencias de juego dentro de su deporte, conscientes de los problemas que la NFL en particular ha tenido que abordar en los últimos meses.

La primera y probablemente última Liga de Verano de Victor Wembanyama ha terminado. Los San Antonio Spurs han visto todo lo que necesitaban de la selección número 1 en el draft de este año y no lo jugarán durante los juegos restantes en Las Vegas.

El alero de los Houston Rockets, Jabari Smith Jr., está trabajando y parece estar listo para dar un salto mientras se dirige a su segunda temporada en la NBA.

“Vamos a ser pacientes”, dijo Cronin el lunes. “Vamos a hacer lo mejor para nuestro equipo. Vamos a ver, ya sabes, cómo aterriza esto. Y si lleva meses, lleva meses”.

La solicitud de intercambio de Lillard se hizo pública el 1 de julio, el primer día completo de agencia libre en la NBA. Después de que los Blazers revelaran que Lillard, quien pasó sus 11 temporadas profesionales en Portland, invitó a salir, el agente Aaron Goodwin confirmó días después que el siete veces seleccionado All-NBA quiere ir a Miami.

“La posición de Dame no cambiará”, dijo Goodwin a The Associated Press la semana pasada. “Toda esta situación se trataba de crear una oportunidad para que Portland ganara o darle otra oportunidad que él quiere, que es Miami”.

Todo el asunto es complicado en tantos niveles: que la solicitud de canje se hizo pública, que Lillard quiere ser canjeado solo a Miami (no tiene una cláusula de no canje y Portland no tiene la obligación de cumplir con esa solicitud), que es amado como uno de los grandes de todos los tiempos en Portland y que no tenerlo en la plantilla simplemente significa que el equipo probablemente no tendrá suficiente para competir de verdad en la cargada Conferencia Oeste.

“Como equipo, siempre esperas tener más opciones”, dijo Cronin. “Tener opciones limitadas como esa, no lo llamaría frustrante, pero tal vez te impide obtener el mejor rendimiento. Entonces, es algo en lo que tendremos que trabajar”.

Y en sus ojos, todavía hay esperanza de que Lillard cambie de opinión, aunque no ha habido indicios de que eso suceda.

“No he perdido la esperanza, solo porque entiendo que esta liga es complicada y las cosas cambian muy rápido a veces”, dijo Cronin.

Los Blazers tienen un núcleo de jóvenes talentos: Anfernee Simons acaba de cumplir 24 años, Shaedon Sharpe está entrando en su segunda temporada después de ser la selección número 7 en 2022 y el armador Scoot Henderson ingresa a la liga como la selección número 3 en este draft. . Cronin dijo que entiende por qué Lillard miraría a los Blazers, tal como están construidos actualmente, y sentiría que no hay un camino claro para competir por un título la próxima temporada.

“Pude ver por qué Dame lo miraría y diría: ‘Bueno, esta no es una oportunidad de ganar ahora, o al menos tanto como una oportunidad de ganar ahora en otros lugares’”, dijo Cronin. “Entonces, en ese sentido, entiendo su posición y la respeto y tiene sentido para mí por qué le gustaría ir a otro lado”.

Pero Cronin también cree que vienen grandes días para Simons, Sharpe y Henderson.

“Esos muchachos tendrán un impacto en ganar muy pronto en esta liga”, dijo Cronin.

Lillard viene de una temporada en la que promedió 32,2 puntos para los Trail Blazers. Es miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA, pero nunca ha estado cerca de un título en sus 11 temporadas en la liga.

Se reunió con Portland varias veces y le pidió que mejorara la lista hasta el punto en que pueda competir por un campeonato. Pero esos esfuerzos no fueron del agrado de Lillard. Y ahora, la vigilancia comercial está encendida.

“Es simplemente difícil. ¿Cómo reemplazas a Damian Lillard? ¿Quién es la persona en los mercados que está disponible que es mejor jugador que Dame?” dijo Cronin. “Ningún equipo más que nosotros sabe cómo es este mercado. Hemos estado tratando durante 18 meses de encontrar el equivalente de Dame en otro puesto o alguien que sea el 80% de Dame, incluso. Entonces, ese es el desafío y por eso tenemos que seguir trabajando”.

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