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ORCHARD PARK, N.Y. (AP) – El corredor Latavius Murray se sentó frente a la cámara y se disculpó por llegar tarde a su conferencia telefónica Zoom con los periodistas poco después de firmar un contrato de un año con los Buffalo Bills el lunes.

Quince minutos no es nada comparado con el tiempo que Murray tuvo que esperar el año pasado antes de extender su carrera en la NFL a una undécima temporada. Murray ya había conseguido un trabajo como entrenador voluntario en una escuela secundaria. cuando fue fichado por la plantilla de prácticas de los New Orleans Saints en septiembre.

El jugador de 33 años puede dejar de lado el cambio de carrera por otra temporada basándose en lo productivo que fue en el cierre de la temporada pasada en Denver. Se une a un contendiente de playoffs en Buffalo, en un movimiento que también lo acerca a su ciudad natal de Syracuse, Nueva York, donde su madre aún reside.

“Tienes algunas dudas, simplemente, ya sabes, ‘¿Voy a tener otra oportunidad?”. dijo Murray, reflexionando sobre la pasada temporada baja.

Tras participar en un partido en Nueva Orleans, Murray fue fichado por los Saints y terminó con 703 yardas de carrera y cinco touchdowns en 12 partidos con Denver.

“Es una locura cómo funciona, el hecho de que pudiera salir en Denver y hacer lo que creía que podía hacer”, dijo Murray. “Y así, obviamente, aquí estoy y esta organización lo vio, y tan sólo agradecido por la oportunidad”.

Elegido en la sexta ronda del draft de 2013 procedente de Central Florida, Murray está en su sexto equipo de la NFL, incluyendo dos etapas con los Saints, y es el líder activo de la liga en anotar al menos cuatro touchdowns corriendo en ocho temporadas consecutivas.

Murray, que mide 1,90 metros y pesa 90 kilos, es un corredor de descenso que puede añadir una dimensión física al ataque de los Bills. Se une a una posición de corredor que se redujo a tres jugadores – James Cook, Nyheim Hines y la adición de agente libre Damien Harris – y perdió al titular Devin Singletary a la agencia libre en marzo.

El GM de los Bills, Brandon Beane, dijo que llegó a un acuerdo para firmar a Murray durante el último día del draft el sábado al informarle al jugador que se mantendría alejado de seleccionar running backs con las últimas tres selecciones de Buffalo.

“Simplemente aprecié la comunicación. Pero incluso con eso, observé (el draft) de cerca y esperaba obviamente que pudiera resultar a mi favor”, dijo Murray, quien estaba ansioso por jugar para un contendiente y visitó a los Bills el mes pasado. “No estoy tratando de ir a cualquier parte. Y no necesito jugar por más dinero”.

El fichaje cae en línea con la filosofía de Beane de agregar liderazgo veterano a cada grupo de posiciones.

Beane hizo un movimiento similar en 2019 al firmar al corredor Frank Gore a un contrato de un año.

Los 55 touchdowns de carrera de Murray ocupan el cuarto lugar y sus 6,252 yardas de carrera ocupan el sexto lugar entre los jugadores activos.

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