La administración de Biden anunció discretamente la semana pasada que mantendrá uno de los aumentos de primas de Medicare más grandes de la historia para el resto de 2022, a pesar de la decisión de los funcionarios federales de salud de restringir la cobertura del costoso y potencialmente ineficaz medicamento contra el Alzheimer que impulsó el aumento.
Los defensores progresistas de la atención médica respondieron con indignación al anuncio del viernes de la administración, advirtiendo que infligirá un dolor financiero completamente evitable a las personas mayores vulnerables y le dará al Partido Republicano un tema de conversación efectivo de cara a las elecciones intermedias de noviembre.
“Esta es una decisión terrible”, dijo Linda Benesch, directora de comunicaciones de Social Security Works. sueños comunes. “Las personas mayores nunca deberían haberse visto obligadas a pagar primas de Medicare infladas por un medicamento ineficaz, peligroso y enormemente caro”.
“Reducir las primas de Medicare no solo es lo correcto, sino que también es una necesidad política”, dijo Benesch. “Los votantes mayores son una fuerza clave en las elecciones de mitad de período. Mantener las primas de Medicare innecesariamente altas hasta después de las elecciones es un regalo para Mitch McConnell y sus compañeros republicanos. Todos los demócratas del Congreso que quieran mantener su escaño en noviembre deberían unirse a nosotros para llamar a Biden administración para revertir esta decisión y reducir las primas de Medicare ahora”.
Warren Gunnels, director de personal del senador Bernie Sanders, I-Vt., de manera similar argumentó que la negativa de la administración Biden a revertir el aumento de la prima es una mala práctica tanto política como política.
“Imagínese poder poner más dinero en los bolsillos de las personas mayores que luchan por poner comida en la mesa en este momento y no hacen nada”, escribió Gunnels en Twitter. “Así es como se hace una volcada”.
Anunciado por primera vez por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en noviembre pasado, el aumento mensual de la prima de la Parte B de Medicare del 14,5 % sobre la tasa de 2021, de $148,50 a $170,10, se promulgó para dar cuenta del costo potencialmente enorme que el medicamento Aduhelm de Biogen para el Alzheimer se esperaba imponer en el programa federal de salud en 2022.
Pero en enero, bajo la presión de legisladores y organizaciones progresistas, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, instruyó a CMS a reexaminar el aumento de la prima de Medicare de 2022 a la luz de la decisión de Biogen de reducir el precio anual de Aduhelm de $56,000 a $28,200.
Y el mes pasado, CMS finalizó su decisión de restringir la cobertura de Aduhelm a los pacientes de Medicare inscritos en ensayos clínicos, socavando aún más la justificación del aumento de la prima de 2022.
Citando la decisión de cobertura de Aduhelm de CMS, Sanders, presidente del Comité de Presupuesto del Senado, presionó a la administración de Biden a principios de este año para revertir rápidamente el aumento de la prima de Medicare y reembolsar a las personas mayores que ya habían pagado el precio inflado.
Benesch se hizo eco de esa demanda el martes, argumentando que “una vez que Medicare decidió legítimamente no cubrir a Aduhelm en la mayoría de las circunstancias, los beneficiarios deberían haber recibido un reembolso”.
“Vamos a seguir organizando a las personas mayores para exigir que la administración de Biden cambie de rumbo y envíe a los beneficiarios de Medicare el reembolso que se merecen, además de reducir las primas por el resto del año”, dijo Benesch.
En un análisis de cinco páginas publicado el viernes, CMS insistió en que realizar un cambio a mitad de año en las primas de Medicare para 2022 sería “prohibitivamente complejo y altamente riesgoso, y requeriría recursos significativos y soluciones técnicas no probadas de las diversas entidades que administran el cobro y pago de primas”. “
La agencia estimó que las primas mensuales de la Parte B de Medicare en 2022 habrían sido de $160,30 en lugar de $170,10 si se eliminara Aduhelm de la ecuación.
“Los costos potenciales de Aduhelm resultaron en aproximadamente la mitad del aumento de la prima de 2022”, dijo CMS.
Becerra señaló la conclusión de CMS como evidencia de que las manos de la administración de Biden están atadas por su propia decisión de noviembre de aumentar las primas en preparación para las cargas de costos de Aduhelm.
Lamentando los “obstáculos legales y operativos” señalados por CMS, Becerra prometió que la administración trabajará para garantizar que las personas mayores vean el alivio de las primas el próximo año, un frío consuelo para los afectados por costos más altos en 2022.
“Después de recibir el informe de CMS que reevalúa las primas de la Parte B de Medicare de 2022, hemos determinado que podemos devolver los ahorros de costos directamente a los bolsillos de las personas inscritas en Medicare en 2023”, dijo Becerra. “Esperábamos lograr esto antes, pero CMS explica que las opciones para lograr esto no serían factibles”.
“CMS y HHS están comprometidos a reducir los costos de atención médica, por lo que esperamos ver este ajuste de la prima de Medicare en la línea de meta para garantizar que las personas mayores obtengan sus ahorros de costos en 2023”, agregó Becerra.
Pero Rachel Cohrs de ESTADO señaló que si bien “los sobrepagos se tendrán en cuenta en las primas del próximo año”, es “posible que las personas mayores no vean una disminución en las primas el próximo año, sino que las primas pueden mantenerse estables o aumentar a un ritmo más lento de lo que lo harían”.
En respuesta a ESTADOInformes del director de comunicaciones de Sanders, Mike Casca llámalo “una historia clásica del Partido Demócrata”.
“La codicia farmacéutica y una burocracia rota hicieron subir las primas de Medicare”, agregó Casca. “[The] La Casa Blanca podría dar una vuelta de victoria y promocionar tasas más bajas después de tomar medidas. ¡No!”