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OKLAHOMA CITY (AP) — Con el aumento de los delitos violentos en muchas partes de Estados Unidos, los republicanos ven una estrategia ganadora al presentar a los demócratas como blandos con el crimen antes de las elecciones de este año. En anuncios, apariciones en campañas y entrevistas, el Partido Republicano ha criticado las políticas liberales y culpado a los legisladores demócratas desde la Casa Blanca hasta los ayuntamientos por la violencia.

Pero en Oklahoma, donde el gobernador Kevin Stitt está siendo blanco de conmutaciones masivas y un delito que involucró canibalismo, los ataques son diferentes: Stitt es republicano.

En un anuncio, la voz de una mujer dice que Stitt conmutó la sentencia de prisión de un hombre que más tarde “asesinó brutalmente a su vecino y luego trató de alimentar a su familia con sus órganos”. El anuncio, pagado por un grupo llamado Conservative Voice of America, concluye: “Los habitantes de Oklahoma merecen un gobernador que tome medidas enérgicas contra los criminales violentos, no uno que los deje ir”.

Los demócratas han llevado la peor parte de la culpa política por el aumento de los homicidios y otros delitos violentos en los últimos años. En algunos casos, eso significa dar marcha atrás en importantes reformas de la justicia penal o insistir en que no quieren retirar los fondos. departamentos de policía, como han defendido algunos activistas.

Pero ahora los ataques a algunos compañeros republicanos están intensificando una división dentro del Partido Republicano entre los de línea dura y los conservadores que han pasado a apoyar alternativas a las prisiones, en gran parte como una forma de ahorrar dinero. Los grupos que abogan por varios tipos de reforma de la justicia penal temen que los ataques puedan poner en peligro los cambios significativos que se han producido, muchos en estados fuertemente republicanos, como Oklahoma, que tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas, y Texas.

“Habíamos estado viendo una especie de creciente consenso bipartidista sobre las reformas”, dijo Kevin Ring, presidente de Families Against Mandatory Minimums. Pero eso se ha vuelto más difícil debido al aumento del crimen y la política.

“Todavía hay algunos de esos viejos reticentes que simplemente son del tipo ‘enciérralos, tira la llave’”, dijo Ring. “Siempre han estado ahí, y creo que han usado el aumento de la delincuencia para abogar por un regreso a esa postura por parte del partido”.

Brett Tolman, director ejecutivo del grupo conservador de defensa de la justicia penal Right on Crime, dijo que “la acusación de ser débil frente al crimen se lanza muy rápidamente”, lo que provoca “muchas dudas” en el Congreso. El exfiscal federal dijo que ahora tiene que trabajar con personas principalmente detrás de escena.

Los republicanos que apoyan los cambios dicen que pueden reducir la delincuencia y los costos para los contribuyentes. Cuando Stitt aprobó la conmutación masiva de 2019 de más de 450 reclusos en un solo día, dijo que la liberación le ahorraría a Oklahoma un estimado de $11.9 millones sobre el costo de mantenerlos tras las rejas. Las conmutaciones beneficiaron principalmente a los condenados por posesión de drogas o delitos contra la propiedad de bajo nivel.

El exgobernador de Texas, Rick Perry, republicano, dice que su estado ahorró miles de millones de dólares invirtiendo en sentencias alternativas y cerrando prisiones. Ahora defiende a Stitt, quien enfrenta una avalancha de anuncios de ataque mientras busca un segundo mandato como gobernador de Oklahoma.

“Veo que las reformas de Texas han demostrado ser duras con el crimen pero blandas con los contribuyentes, como debería ser cualquier política conservadora”, escribió Perry en una columna del periódico defendiendo a Stitt.

Los anuncios de ataque dirigidos a Stitt fueron pagados por grupos de dinero oscuro, que no tienen que hacer públicos sus donantes. Critican a Stitt por firmar la libertad condicional de un hombre ahora acusado de tres asesinatos, incluidos los de una niña de 4 años y un vecino cuyo corazón cortó y trató de alimentar a sus familiares, según las autoridades.

Donelle Harder, portavoz de la campaña de reelección de Stitt, dijo que no está claro quién financia a los grupos.

“Los grupos de intereses especiales no revelados no son conservadores y no están siendo honestos sobre sus intenciones”, dijo Harder. “Gob. El compromiso de Stitt de liderar como un outsider político conservador claramente está molestando a unos pocos”.

Trebor Worthen, un consultor político del Partido Republicano que dirige uno de los grupos de dinero oscuro, Sooner State Leadership PAC, dijo que está dedicado a la seguridad pública y ha recaudado $10 millones. Worthen se negó a identificar donantes específicos.

“Estamos financiados por líderes comerciales y comunitarios que se preocupan profundamente por nuestro futuro y desean ejercer sus derechos de la Primera Enmienda para abogar por los cambios de política que Oklahoma necesita y merece”, dijo Worthen.

El tema también ha surgido en las primarias republicanas para gobernador en Nevada. El exsenador Dean Heller ha criticado al alguacil del condado de Clark, Joe Lombardo, diciendo que quiere desfinanciar a la policía. Lombardo le dijo a The Associated Press y otros medios de comunicación que no tiene ningún problema con que su departamento pierda fondos si el dinero se usa en otra área que beneficiaría a las fuerzas del orden.

“¿Quién va a NPR y dice que quiere desfinanciar a la policía?” Heller le dijo a una estación de televisión de Nevada durante una entrevista, comparando a Lombardo con los demócratas progresistas que a menudo provocan la ira de los conservadores, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez. “AOC, el Escuadrón y el Sheriff Lombardo. Ellos son los que dicen eso”.

En Illinois, los demócratas que controlan el gobierno estatal se apresuraron a trabajar esta primavera para proporcionar más fondos a las fuerzas del orden después de aprobar una reforma importante de la justicia penal el año pasado que estableció normas estrictas para el comportamiento policial y eliminó la fianza en efectivo a partir del próximo año. Los republicanos han criticado la legislación de justicia penal.

Entre los críticos más vocales se encuentra el candidato republicano a gobernador Richard Irvin., ex fiscal y abogado defensor que ahora es alcalde de Aurora, un suburbio de Chicago. Irvin, que se enfrenta a varios republicanos en las primarias republicanas, a menudo promociona su experiencia como fiscal mientras critica al gobernador demócrata JB Pritzker.

Sin embargo, la Asociación de Gobernadores Demócratas y los rivales republicanos de Irvin han cuestionado sus credenciales de mano dura contra el crimen. En un anuncio, la DGA criticó el trabajo de Irvin como abogado defensor, y otros republicanos atacaron a Irvin, que es negro, por expresar su apoyo a Black Lives Matter.

Un portavoz de Irvin desestimó los ataques. Eleni Desmertzis dijo que Pritzker “corre asustado” y se enfrenta a “un exfiscal penal, alcalde duro con el crimen y un firme partidario de las fuerzas del orden que ha demostrado que no tiene miedo de defender todas las vidas en Illinois”.

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Burnett informó desde Chicago.