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El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia advirtió a las potencias occidentales que no subestimen el riesgo “real” de un conflicto nuclear si continúan canalizando armas a Ucrania en lo que él dice es una guerra de poder no declarada.

A las pocas horas de sus comentarios, se escucharon explosiones dentro de las fronteras soberanas de Moldavia. Los funcionarios ucranianos creen que Rusia está lanzando operaciones de “bandera falsa” en el enclave de Transnistria, controlado por los rebeldes prorrusos, para justificar la ampliación de su asalto imperial a una segunda nación.

La advertencia de Sergei Lavrov, en una entrevista de televisión estatal el lunes por la noche, representa una escalada retórica dramática del Kremlin frente a una respuesta internacional cada vez más asertiva a la crisis de Ucrania.

Sus comentarios provocaron una dura respuesta del homólogo de Lavrov en Kiev, Dmytro Kuleba, quien dijo que Rusia había perdido su “última esperanza de asustar al mundo para que no apoyara a Ucrania… Esto solo significa que Moscú siente la derrota en Ucrania”.

A Lavrov, el veterano de la diplomacia rusa con cara de piedra, se le preguntó en la entrevista sobre los riesgos de que la crisis de Ucrania se convierta en un conflicto nuclear, como casi sucedió con la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962.

“Los riesgos ahora son considerables”, dijo. “No me gustaría elevar esos riesgos artificialmente. A muchos les gustaría eso. El peligro es serio, real. Y no debemos subestimarlo”, dijo Lavrov.

“La OTAN, en esencia, está involucrada en una guerra con Rusia a través de un representante y está armando a ese representante. Guerra significa guerra”.

Lavrov habló el día después de que el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, y el secretario de Estado, Antony Blinken, se reunieran cara a cara en Kiev con el presidente Volodymyr Zelensky, y le prometieron aún más ayuda militar.

Después de la vacilación inicial de la administración Biden, reacia a enviar armas a los campos de batalla de Ucrania solo para que terminaran en manos de Rusia, Estados Unidos ahora está totalmente comprometido con su apoyo a Kiev, con la esperanza de que la victoria de Ucrania pueda neutralizar el ejército convencional ruso. amenaza para una generación.

El martes, Austin tenía previsto albergar una reunión de 40 ministros de defensa aliados en la base aérea de Ramstein en Alemania para coordinar la respuesta internacional a la agresión rusa y garantizar un suministro constante de armamento pesado, sistemas de defensa aérea y municiones al ejército ucraniano. . En un movimiento significativo, se espera que Alemania, que hasta ahora se ha negado a suministrar armamento pesado a Kiev, confirme que enviará 50 tanques antiaéreos.

La invasión rusa se inició hace dos meses, el 24 de febrero, luego de que el presidente Vladimir Putin ordenara una “operación especial” para “desnazificar” Ucrania y liberar pueblos y ciudades de habla rusa.

El plan original, tal como lo formularon Putin y sus generales, era que la capital ucraniana, Kiev, estuviera en manos rusas dentro de tres o cuatro días, con Zelensky asesinado o expulsado de la ciudad.

Cinco semanas más tarde, con miles de rusos muertos y sus fuerzas devastadas por los defensores ucranianos tácticamente superiores, Rusia se vio obligada a admitir la derrota en la batalla de Kiev y reenfocar su ofensiva más claramente en el sur y el este de Ucrania para tomar el control de Donbas y crear un puente terrestre desde el sur de Rusia a lo largo de la costa del Mar Negro hasta Odesa.

Otro elemento de los planes de guerra rusos quedó más claro la semana pasada cuando un general ruso, Rustam Minnekaev, dejó escapar que el “corredor terrestre” propuesto se extendería hasta Moldavia, cortando por completo a Ucrania del acceso al mar.

Según esos planes, el control militar de Rusia se extendería hasta la región separatista moldava de Transnistria, donde los separatistas respaldados por Rusia declararon la independencia hace 30 años y donde Rusia todavía tiene una base militar.

Moldavia, que es constitucionalmente neutral, ha hecho todo lo posible para no verse involucrada en el conflicto, pero Rusia parece decidida a arrastrar a la antigua república soviética, que se encuentra justo al oeste de Ucrania.

El lunes, asaltantes dispararon granadas propulsadas por cohetes contra un edificio vacío del servicio de seguridad en Tiraspol, la capital de Transnistria. Los funcionarios de Moldavia y Ucrania lo descartaron como una operación rusa de “bandera falsa”. Un lanzador de RPG desechado en la escena, del tipo utilizado por Rusia y no por Ucrania, claramente tenía un símbolo “Z”.

El martes por la mañana, las explosiones destruyeron dos torres de comunicaciones cercanas utilizadas para retransmitir estaciones de radio y televisión rusas en la región, objetivos que los rusos no elegirían para una provocación.

La región disidente, que ha sido financiada por Rusia durante décadas, tiene una población de casi medio millón, un tercio de los cuales se identifican como rusos, pero con grandes minorías moldavas y ucranianas. Largas colas se acumularon rápidamente en el principal cruce fronterizo hacia Moldavia después de los ataques del martes, alimentadas por temores de que los rusos pudieran intentar movilizar a la población local para ayudar a combatir en Ucrania.

Más tarde el martes, Putin tenía previsto reunirse en Moscú con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, para gran enojo del gobierno ucraniano, que dice que no tiene mandato para negociar en su nombre.