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AURORA, Colo. (AP) – Líderes comunitarios y activistas se unieron el lunes en torno a una jefa de policía de los suburbios de Denver que fue despedida la semana pasada a pesar de su trabajo comunitario, incluyendo los esfuerzos para reconstruir la confianza con los residentes tras la muerte de Elijah McClain en 2019.

El pastor Topazz McBride dijo que el despido de Vanessa Wilson por parte de la ciudad de Aurora envió un mensaje de que el apoyo a la justicia, a las comunidades de color, a las víctimas, a las familias y a las personas sin hogar puede hacer que pierdas tu trabajo.

“Ella ha aparecido cuando otros no lo harían”, dijo McBride sobre Wilson, de pie entre otros partidarios, incluyendo algunos miembros del consejo de la ciudad, fuera del Centro Municipal de Aurora, cerca de la sede de la policía.

El gerente de la ciudad, Jim Twombly, ha dicho que Wilson fue despedida por las preocupaciones sobre su liderazgo y gestión, aunque la acreditó por su trabajo de divulgación.

Wilson dijo que su despido formaba parte de una “agenda política”. No dio más detalles, pero después de su despido sus abogados dijeron que los miembros de la nueva mayoría conservadora del ayuntamiento habían emprendido una campaña para desprestigiarla y no apoyaban sus esfuerzos por reformar el departamento y erradicar el racismo sistémico descubierto por la oficina del fiscal general del estado el año pasado.

La oficina del fiscal general también está procesando a tres oficiales de policía y dos paramédicos acusados de la muerte de McClain. Se enzarzó en un forcejeo con los agentes de policía que se enfrentaron a él mientras caminaba por la calle y luego le inyectaron ketamina, un potente sedante. Más tarde murió en el hospital.

“No se trata de mí. Se trata de asegurarnos de que tenemos líderes en los departamentos de policía de esta ciudad, de este estado y de todo el país que están dispuestos a enfrentarse a los sindicatos, que están dispuestos a enfrentarse a la gente que lo hace mal, y que están dispuestos a despedir a los agentes que lo hacen mal”, dijo Wilson, que no descartó presentar una demanda por su despido.

Wilson se apresuró a despedir a los agentes acusados de mala conducta, publicando los resultados de las investigaciones en Internet para que los leyera el público. Algunos fueron despedidos por uso excesivo de la fuerza, pero otros perdieron su empleo por mentir sobre las horas que trabajaban o por reclamar erróneamente horas extras.

Luego, en febrero, Wilson despidió al presidente de uno de los dos sindicatos de la policía por un correo electrónico que envió a más de 200 empleados del departamento en el que criticaba las disposiciones sobre diversidad que la ciudad había acordado en virtud de un decreto de consentimiento con la oficina del fiscal general del estado y en el que despreciaba a los residentes de la ciudad.

“Para igualar la ‘diversidad’ de ‘la comunidad’ podríamos asegurarnos de contratar un 10% de extranjeros ilegales, un 50% de fumadores de hierba, un 10% de adictos al crack y unos cuantos pederastas y asesinos para completarla. Ya sabes, para que el departamento se parezca a la ‘comunidad'”, escribió Doug Wilkinson en el correo electrónico.

El otoño pasado, Wilson recibió un abrumador voto de desconfianza por parte de los miembros de ambos sindicatos después de que pidiera una investigación de los agentes previamente eximidos de haber cometido una infracción en una controvertida parada de tráfico de un hombre negro, informó el Sentinel Colorado.

El sargento de Aurora Paul Poole dijo que parece que las “transparentes decisiones disciplinarias” de Wilson atrajeron la ira de los sindicatos policiales y de algunos políticos. Poole, que es negro, dijo que cree que hay personas en los sindicatos del departamento que están de acuerdo con el correo electrónico de Wilkinson, pero dijo que quería hablar en contra del despido de Wilson a pesar de los temores de que podría ser objeto de represalias.

Dustin Zvonek, uno de los nuevos miembros conservadores del consejo que fue respaldado por el sindicato de la policía durante la campaña del año pasado, dijo que deploraba el correo electrónico de Wilkinson.

Zvonek culpó a Wilson de la baja moral del departamento, calificándola de líder insegura e insular, más centrada en las relaciones con la comunidad que en la gestión del departamento de policía. La culpó de un aumento de las jubilaciones y las dimisiones, que según él eran incluso peores que las que han experimentado otros departamentos, dejando al departamento sin personal suficiente para responder a los delitos menos violentos.

Dijo que no se oponía a los despidos de Wilson de agentes de policía por mala conducta y que no creía que contribuyeran a la baja moral del departamento. En cambio, les preocupaba que sus esfuerzos por sanar las desavenencias con la comunidad le impidieran apoyarlos aunque actuaran correctamente pero quedara mal ante la opinión pública.

“También esperaría que la nueva jefa estuviera dispuesta a respaldar sin reparos a cualquier agente que lo haga todo bien aunque la óptica suscite preocupación, porque se lo debemos a los agentes”, dijo.